Kovinic triunfa ante Raducanu en emocionante partido en Melbourne; se enfrentará a Halep en debut histórico en la tercera ronda

Danka Kovinic ha establecido hitos nacionales desde que se convirtió en la primera jugadora de Montenegro en competir en el WTA Tour en 2013, y selló otro después de derrotar a la cabeza de serie No. 17 Emma Raducanu 6-4, 4-6, 6-3 en la segunda ronda del Abierto de Australia.

Kovinic, de 27 años, había perdido en la segunda ronda de seis Slams anteriores, pero con la reñida victoria se convirtió en la primera jugadora que representa a Montenegro en llegar a la tercera ronda en un Grand Slam. La No. 98 del mundo también selló su cuarta victoria en el Top 20 de su carrera, pero la primera en pistas duras y la primera en un escenario tan grande.

Habiendo triunfado en el partido más largo del torneo hasta ahora en la primera ronda, venciendo a Jang Su Jeong 6-3, 2-6, 6-4 en 3 horas y 9 minutos, Kovinic respaldó eso al ganar el tercero más largo en 2 horas y 38 minutos.

Raducanu, campeona del Abierto de Estados Unidos y debutante en el Abierto de Australia, sufrió ampollas en la mano de la raqueta en todo momento, lo que lo convirtió en un concurso apasionante e inusual lleno de giros, vueltas y ajustes tácticos.

Gestión del partido: Raducanu saltó a una rápida ventaja de 3-0 gracias a un doble break gracias a un comienzo lleno de errores de Kovinic, pero era evidente que las ampollas de la británica le estaban molestando ya en el segundo cambio, cuando tomó una evaluación médica para que le vendasen la mano de la raqueta. Kovinic también se asentó pronto y mostró tanto un toque dulce en la dejada como un gran poder en el revés para ganar cinco de los últimos seis juegos del set.

Raducanu estaba lesionada, pero su respuesta en el segundo set resultó en un paso extraordinario del juego, ya que la joven de 19 años demostró tanto su tenacidad como competidora como su inteligencia en términos de resolución de problemas. Incapaz de atravesar su golpe de derecha, Raducanu recurrió exclusivamente a cortar esa ala durante la mayor parte del set, una táctica que colocó a Kovinic en problemas.

Incluso cuando la jugada se volvió predecible, la habilidad trepidante de Raducanu significó que podía mantenerse firme en los intercambios defensivos. Golpes cortaos cortos y dejadas llevaron a Kovinic a la pista delantera, donde la ex No. 46 del mundo estaba en su punto más débil, perdiendo 20 de sus 35 puntos a la red en total cuando Raducanu la interceptó con pases repetidos. Y cuando se trataba de la improvisación en toda la pista, la adolescente tenía el control y la visión para mantenerse un paso por delante de su rival.

A medida que avanzabael set, Kovinic finalmente se ajustó, atacando con mayor paciencia y propósito para igualar 4-4 desde 3-1 hacia abajo. Pero Raducanu respondió de inmediato recuperando su golpe de derecha, atrapando a Kovinic desprevenida y rompiendo para 5-4 con ganadores consecutivos desde ese ala.

El set decisivo fue una prueba para la fortaleza de Kovinic, con el mejor Grand Slam de su carrera en juego. Las tácticas de Raducanu eran impredecibles, pero Kovinic poseía el mayor peso de tiro. Lo usó con un efecto excelente para evitar cuatro puntos de break en sus dos primeros juegos de servicio del set decisivo, logrando algunas eliminaciones por encima de la cabeza cruciales para aprovechar el impulso.

El revés de Raducanu había sido sólido durante la mayor parte del partido, pero fue el golpe lo que falló en el tercer set: ocho de sus 11 errores no forzados en el decisivo vinieron de esa banda. Kovinic pudo encontrar algo de su mejor tenis para aprovechar, rompiendo para 4-2 con un globo y sellando su segundo punto de partido con un glorioso revés ganador a la línea.

El gran avance de Kovinic en los últimos 12 meses: Kovinic hizo su debut en un Grand Slam a los 19 años en Roland Garros 2014 y llegó a las finales de la WTA en Tianjin 2015 (perdiendo ante Agnieszka Radwanska) y Estambul 2016 (perdiendo ante Cagla Buyukakcay ).

Pero durante el último año, ha obtenido algunos de sus mejores resultados. En abril pasado, Kovinic derrotó a Leylah Fernández, Petra Kvitova y Ons Jabeur para llegar a su primera final WTA 500 en Charleston. En junio, le dijo a Tennis Majors que su trabajo con un psicólogo deportivo y en la academia de Belgrado del ex número 8 de la ATP, Janko Tipsarevic, había sido crucial para encontrar esta forma.

Las lesiones en la pantorrilla y la espalda retrasaron el progreso de Kovinic el año pasado, obligándola a retirarse de Wimbledon y de los Juegos Olímpicos de Tokio. Al regresar en agosto, ganaría solo dos de sus últimos 10 partidos de 2021.

"Básicamente, solo hubo un buen resultado en Charleston el año pasado", dijo Kovinic a la prensa. "Todo lo demás estaba realmente luchando y tratando de recuperar mi cuerpo para los próximos eventos, lo cual no tuve mucho éxito. Estaba un poco apurada, así que nunca me curé realmente de mi lesión en la espalda. Pero me tomé un tiempo durante la pretemporada. realmente cuidar de eso, así que espero que eso quede en el pasado".

En la misma entrevista de Tennis Majors, la nativa de Herceg Novi había mencionado sus ambiciones como regresar al Top 50 y romper la barrera de la segunda ronda en un Slam. El segundo de ellos ha sido tachado de la lista con estilo.

Kovinic sobre ser una pionera: "Es la primera vez que estoy en la tercera ronda después de tantos años y, sinceramente, es una sensación increíble porque realmente quería esto durante tanto tiempo", dijo Kovinic después. "Y estoy muy contenta de poder ser la primera montenegrina en llegar a esta ronda.

"En general, estoy muy orgullosa de estar aquí y representar a Montenegro como la única jugadora de la WTA o TP en el circuito. Así que estoy logrando estos resultados y haciendo historia en el tenis para Montenegro. Es algo enorme para mí y ojalá haya muchos más niños, niños y niñas, siguiendo mi camino en el futuro, lo que realmente espero, y trataré de ayudarlos a alcanzar mi nivel y ser incluso mejores de lo que soy hoy".

Kovinic sobre el desafío táctico: "Soy el tipo de jugadora en la que realmente quiero concentrarme en mí misma y tratar de hacer mi propio juego en la pista", dijo.

"Así que sabía algunas cosas básicas sobre ella, que mi entrenador me dijo y que estaba tratando de poner en la pista. El problema fue en el segundo set cuando ella comenzó a cambiar un poco su juego. Entonces me confundí. qué está pasando, si puede jugar o si no puede jugar o qué le pasa a su golpe de derecha. Luego, una vez más, cuando comencé a pensar solo en mí y a concentrarme en mi propio juego, luego encontré la compostura nuevamente en la pista, y las cosas mejoraron".

Halep supera a Haddad Maia para concluir la acción de la segunda ronda

En la tercera ronda, Kovinic se enfrentará a Simona Halep, después de que la cabeza de serie No. 14 superó a Beatriz Haddad Maia 6-2, 6-0 en solo 66 minutos.

La rumana, subcampeona en Melbourne por detrás de Caroline Wozniacki en 2018, es la única jugadora que queda en la mitad inferior del cuadro que ha llegado antes a la final del Abierto de Australia. Programado como el segundo partido de la noche en el Rod Laver Arena, Halep fue más eficiente al lograr una victoria rápida.

La dos veces campeona de Grand Slam perdió solo nueve puntos con su servicio y nunca enfrentó a un punto de break. Suprema tanto en ataque como en defensa, Halep le ofreció a Haddad Maia pocas opciones para entrar en el partido, con un contundente intercambio de 29 tiros en el primer set y un espectacular pase de derecha en el segundo punto culminante.

En total, Halep encontró 15 ganadores por 12 errores no forzados, mientras que la brasileña anotó solo cinco ganadores por 22 errores no forzados. Halep, quien ganó el título número 23 de su carrera en Melbourne Summer Set 1 hace quince días, está en una racha de siete victorias consecutivas y ha ganado 13 de sus últimos 14 partidos desde su carrera hasta la final del Abierto de Transilvania en octubre pasado.