La ex número uno del mundo Simona Halep de Rumanía reservó un lugar en la final de Melbourne Summer Set 1 con una victoria por 6-3, 6-2 sobre la adolescente chino Zheng Qinwen.

Halep solo necesitó una semana en 2022 para garantizar su decimotercera temporada consecutiva en la que ha alcanzado una final de individuale de la WTA. La primera final de Halep llegó en 2010, y no se ha perdido un año sin al menos situarse en una final desde entonces.

Simona dice: "Estoy muy feliz de poder jugar la final del primer torneo del año", dijo Halep a la prensa después de su victoria. "Me siento bien y estoy contenta con la forma en que jugué".

"Estoy muy contenta con la forma en que me recuperé", dijo Halep, quien superó a Viktorija Golubic en los cuartos de final de tres sets el viernes. "Siempre es duro, primer torneo del año, pocos partidos jugados, partidos duros. Ayer fue muy duro, y hoy sentí que jugué mucho mejor, saqué mucho mejor, y eso significa que físicamente estoy en una buena posición". 

Datos rápidos: Zheng, de 19 años y número 126 en el puesto, ha subido en la escala de la WTA últimamente, habiendo estado en el puesto 287 hace un año. Zheng alcanzó su primer cuartos de final y semifinal de individuales de la WTA esta semana como jugadora de la previa, venciendo a la ex No. 2 del mundo Vera Zvonareva y a la ex No. 20 Ana Konjuh en el camino.

Mientras tanto, Halep ocupa actualmente el puesto 20 después de un 2021 plagado de lesiones, que es el más bajo en el que se ha clasificado al comienzo de una temporada desde 2013, cuando ocupaba el puesto 47. Pero Halep ha vuelto a llegar lejos en los eventos desde el final de la temporada pasada. Este es el tercer torneo consecutivo en el que llega a semifinales o mejor.

La sólida forma de Halep continuó mientras la dos veces campeona de Grand Slam tuvo suficiente para sofocar el desafío de Zheng y terminar el torneo de la adolescente después de una hora y 24 minutos de juego. Halep nunca perdió su saque en el partido y reclamó dos tercios de los puntos al devolver el segundo servicio de Zheng.

Momentos del partido: Halep inició el asunto con un break y avanzó lentamente en el set desde allí, defendiéndose con éxito de los dos puntos de breaks a los que se enfrentó en el primer partido. Halep rompió de nuevo en el juego del primer set, usando su derecha para forzar un error largo de Zheng en su primer punto de set.

En el segundo set, Zheng buscó grandes restos y mantuvo tres puntos de break en el primer juego del partido, pero Halep sobrevivió a ese juego. La cabeza de serie número 2 tomó el mando definitivamente cuando rompió a Zheng por 3-1, ayudada por una doble falta en el punto de break. Halep cerró el partido en 5-2 con su cuarto break del día.

La cabeza de serie número 3 Veronika Kudermetova de Rusia se enfrentará a Halep en la final. Kudermetova tenía previsto enfrentarse a la cabeza de serie No. 1 Naomi Osaka de Japón en la semifina, pero la x No. 1 del mundo Osaka se retiró de su choque debido a una lesión abdominal.

Kudermetova se encuentra ahora en la tercera final de individuales WTA de su carrera. La número 31 del mundo hizo su primera final de individuales de la WTA hace un año en Abu Dhabi, luego ganó su primer título de individuales de la WTA en el Volvo Car Open en Charleston en abril.