Petkovic disfrutando de cada momento: 'estoy viendo la línea de meta'

Andrea Petkovic finalmente está sana, motivada y lista para emprender la recta final de su carrera. Después de avanzar a los cuartos de final del Melbourne Summer Set 1, la alemana de 34 años le dijo a WTA Insider que 2022 podría ser su última temporada.

"Tengo 34 años, lo cual es joven para la vida, pero mayor para el tenis", dijo Petkovic a WTA Insider después de su victoria en la segunda ronda sobre la francesa Clara Burel.

"Estoy viendo la línea de meta. No sé si será esta temporada o la próxima, pero puedo ver la línea de meta ya veces me pone muy triste porque esa es mi pasión".

Sabiendo que sus días como jugadora están contados, Petkovic no da nada por sentado. Sus valientes victorias sobre Liudmila Samsonova y Burel en Melbourne le han valido la oportunidad de competir con la actual campeona del Abierto de Australia, Naomi Osaka, por un lugar en los cuartos de final. Hace ocho años, Petkovic le dio a Osaka su primera derrota de la WTA en la segunda ronda del Bank of the West Classic 2014 en Stanford, donde Osaka hizo su debut en el cuadro principal.

"Sentí que definitivamente me enseñó una lección ese día", dijo Osaka, recordando la derrota por 6-2, 6-2. "Sí, definitivamente me dieron una patada en el trasero".

Petkovic habló con WTA Insider desde Melbourne para discutir su preparación perfecta para lo que podría ser su última temporada, por qué ve la línea de meta con tanta claridad y desglosar lo que encuentra tan impresionante sobre el juego de Osaka.

WTA Insider: ¿Qué importancia tuvo esa gran carrera en tierra batida el verano pasado, donde ganaste 12 de 14 partidos, incluido el título en Cluj-Napoca?

Petkovic: En tierra, realmente encontré mi actitud mental. Nunca fui la jugadora más fluido pero tenía otras virtudes. Puedo luchar mucho en partidos y estoy ahí todo el tiempo, tengo mucha intensidad y realmente lo encontré en la tierra batida.

En la segunda parte de la temporada, estaba jugando bien, pero en un nivel subliminal estaba un poco asustada con la rodilla. Así que estaba dando un paso más en la esquina y no me di cuenta de eso hasta la pretemporada. Así que fui un poco más valiente en mi preparación física. Introduje más pesas, sentadillas y zancadas, que temía hacer con las rodillas después de la operación.

De repente, volviendo a la pista dura, pensé: Oh, es una diferencia con respecto al año pasado. No tengo que dar un paso adicional. Puedo detenerme e ir directamente hacia atrás. Ese 5-10% me dejó un poco con ganas en la temporada de pista dura, a pesar de que estaba golpeando bien la pelota.

WTA Insider: ¿Dónde está tu mente al comenzar la temporada 2022?

Petkovic: Bueno, tengo 34 años, lo cual es joven para la  vida, pero mayor para el tenis. Veo la meta. No sé si será esta temporada o la próxima, pero puedo ver la meta y por momentos me da mucha pena porque esa es mi pasión. Esto es lo que amo. Amo competir. Me encanta salir con estas chicas jóvenes que tienen una nueva actitud increíble y traen toda esta energía al mundo, especialmente al mundo del tenis. Me enorgullece estar todavía allí y estar con ellas en la pista.

Mi objetivo para este año ha sido ser la mejor y más profesional versión de mí misma que puedo estar en la pista de acuerdo con todo, las cosas físicas, las cosas de recuperación, pero también las cosas mentales. Solo quiero salir y luchar cada punto, creer en mí misma y luego ver qué tan lejos me lleva con mi cuerpo.

Pero sí, es triste ver la línea de meta, pero creo que tengo que atravesar los sentimientos y sentir todas las emociones.

WTA Insider: ¿Por qué ves la línea de meta ahora?

Petkovic: Normalmente, las tres o cuatro semanas que tengo antes de la pretemporada siempre me dejan fresca en el cuerpo. Por primera vez, sentí que no había reunido toda la frescura. Entonces sentí que el proceso de recuperación era un poco más lento. Eso es básicamente todo, el proceso de recuperación.

Mentalmente, me sorprende lo mucho que todavía lo amo. Creo que ese sería el truco de toda la vida si pudieras tener la mente de una persona con más experiencia y el cuerpo de una persona joven. Eso te daría una vida perfecta, pero no es así como funcionan las cosas. Entonces, mentalmente, estoy en un lugar realmente bueno, pero físicamente, el tiempo de recuperación prolongado me ha dado a veces algunos problemas.

No hay nada como el tenis. Y lo probé todo. Hice televisión, escribí. Disfruté la mayor parte. Pero esta sensación muy específica de adrenalina que tienes después de ganar un partido o la confusión muy específica que sientes dentro de ti misma después de perder un partido y los altibajos y la competición, simplemente no hay nada como eso. Cuando intentas otras cosas, te das cuenta rápidamente de que será muy difícil reemplazar el tenis.

WTA Insider: ¿Qué piensas sobre enfrentarte a Naomi en la próxima ronda?

Petkovic: Recuerdo jugarla cuando tenía 16 años en Stanford 2014. Recuerdo ese partido muy bien porque tenía 16 años, una wildcard, venciendo a Sam Stosur, que estaba jugando bien en ese momento, y golpeando sus derechas tan fuerte como es humanamente posible. Me salí con la mía con ella allí. Yo era demasiado sólida en ese momento.

Hay dos partidos en toda mi carrera en los que sentí que incluso si hubiera jugado el mejor tenis que podía jugar, probablemente habría perdido. Esa fue una vez contra Serena en Toronto cuando iba por el Grand Slam y contra Naomi en Beijing. No estaba jugando lo mejor que podía, pero tampoco mal. Estaba completamente superada.

Ella era tan dominante. Cuando está encendida, es tan dominante por todos lados. Así que espero poder tener un poco más de voz en el partido, donde también puedo construir algunos puntos y no solo ser abrumada por su poder.

WTA Insider: Sobre el tema de Serena y Naomi, sus juegos se comparan con bastante frecuencia. ¿Cuál es tu opinión sobre eso?

Petkovic: Con Serena, la gente piensa que solo juega tenis de poder. En realidad, cuando Serena está jugando lo mejor que puede, no está jugando ese tenis de poder. Es una forma diferente de sentirse impotente contra ella porque realmente construye bien un punto. Entonces, con Serena, cuando juega bien, tienes la sensación de que en cada parte del juego es mucho mejor. Simplemente sientes que ella es mejor en todos los departamentos, solo un poquito, lo cual es suficiente para destruirte mentalmente en la pista y sacarte el alma (risas).

Con Naomi, es una sensación diferente de impotencia en la que se siente como si ella fuera físicamente demasiado fuerte para ti, demasiado poderosa para ti. Se siente como si no puedes golpear la pelota con tanta fuerza como para empujarla hacia la línea de fondo porque ella ya me va a tirar todo lo que está en su haber.

Es como estar en una pelea de espadas, alguien es tan rápido que lo único que puedes hacer es defender. Ni siquiera tienes tiempo para pensar en atacar. Eso es lo que se siente con Naomi. Con Serena, se siente como si estuvieras peleando, pero por alguna razón, te cortan en todas partes todo el tiempo. Esa es la principal diferencia.