Barty deniega a Gauff con victoria por remontada en Adelaide

La cabeza de serie número 1 Ashleigh Barty superó su falta de partidos y encontró su forma para derrotar a Coco Gauff 4-6, 7-5, 6-1 en 2 horas y 12 minutos para llegar a los cuartos de final de Adelaide International.

La australiana jugaba su primer partido en cuatro meses, sin haber competido desde que perdió ante Shelby Rogers en la tercera ronda del US Open. Ella perdía ante Gauff 6-4, 4-2 y estuvo a un punto de un déficit de doble break de 5-2 en el segundo set, pero ubicó su derecha en el último momento para anotar 11 de los últimos 13 juegos.

Gauff había ganado su único encuentro anterior, en los cuartos de final de Roma del año pasado, después de que Barty se retirara debido a una lesión en el brazo derecho a pesar de liderar 6-4, 2-1.

Barty, la campeona de 2020 en Adelaide, continuará su búsqueda de un tercer trofeo local contra la cabeza de serie número 6 Sofia Kenin o su compatriota Ajla Tomljanovic en los cuartos de final.

Punto de inflexión: durante un set y medio, las armas generalmente confiables de Barty fallaron contra un oponente comprometida con un plan de juego sólido.

El golpe de derecha del No. 1 del mundo filtró error tras error en golpes rutinarios, mientras que la estrategia de Gauff de invadir la red en cada oportunidad dio sus frutos. La adolescente número 22 no solo pudo mostrar su gran habilidad de manos, sino que efectivamente evitó que Barty encontrara algún tipo de ritmo.

Barty recurrió a todo tipo de variedad para mantener a raya a Gauff, lo que valió la pena en algunos momentos intermitentes de magia (un globo cortado, un revés limpio y ganador) y algunos tremendos intercambios en el primer set. Pero Gauff no fue interrumpida, y se mantuvo a cinco puntos de su primera victoria completa sobre una No.1 del mundo en el segundo set.

Con una desventaja de 2-4, Barty mantuvo desde el punto de break en contra con un golpe de derecha uno-dos y un par de ganadores de servicio. A partir de ahí, empezó a jugar con la fluidez y la consistencia que le ha permitido situarse en el puesto número 1 durante 109 semanas. Dominando con el golpe de derecha y frenando el flujo de errores, Barty dio la vuelta al partido y nunca miró hacia atrás.

En palabras de Barty: "[En el primer set] pude crear oportunidades, pero estaba un poco floja en la ejecución, oxidada en el sentido de encadenar puntos de calidad", dijo después del partido. "Sentí que jugaría dos o tres buenos y luego regalaría dos o tres bastante rápido, lo que viene con jugar partidos".

"A mitad del segundo set pude encontrar mi ritmo un poco mejor en el servicio y simplemente seguí siendo agresiva en mi derecha. Encontré la ejecución un poco más. El servicio fue mejorando un poco, obteniendo algunos más libres, y me permitió jugar con un poco más de libertad hacia el final del segundo set y el comienzo del tercero.

"Creo que en general ha sido una buena progresión. Trabajo por hacer, sin duda, pero muy contenta con el nivel con el que empezamos el año".