Pocos cuestionarían que con todas las dificultades del año pasado, la temporada de tenis de 2021 superó mucho para producir una campaña memorable.
Desde una pandemia global que creó restricciones de viaje hasta nuevos protocolos para garantizar la seguridad, era un mundo nuevo para todos.
Aún así, los partidos continuaron, los trofeos se acumularon y las jugadoras produjeron su parte de citas profundas y voleas verbales.
Quizás fue Simona Halep, quien lo puso en perspectiva mejor que nadie después de una derrota en la cuarta ronda contra Elina Svitolina en el US Open.
"[Mi] vida es mucho mejor con el tenis, lo que me dio el tenis", dijo en la prensa.
Habló de su pasión por el juego a pesar de la frustración que puede provocar, a menudo semanalmente. Fue un momento conmovedor que nos recordó que debíamos dar un paso atrás y ver el panorama general.
¿Qué otras citas nos llamaron la atención en 2021? Aquí están algunas de nuestras favoritas:
“No podría funcionar sin mi hija de 3 años. Creo que estaría en una depresión. Hemos estado juntos todos los días de su vida. - Serena Williams en el Abierto de Australia de este año
Serena Williams nunca ha dado un paso atrás ante un desafío. Los niños de tres años, la mayoría de las madres de tenis, si no todas, estarían de acuerdo, son consistentemente más desafiantes que cualquier cosa a la que se hayan enfrentado en la pista.
Felicitaciones a Serena, entonces, por hacer de su hija, Alexis Olympia Ohanian Jr., llamada así por su padre, el cofundador de Reddit Alexis Ohanian, la primera prioridad en su vida.
“¿Eso es saludable? Para nada ”, dijo Serena al detallar la cantidad de tiempo que pasa con su hija. "Ni siquiera cerca. Pero todos los días solo quiero estar cerca de ella. Es genial".
Las imágenes memorables de Kim Clijsters celebrando sus títulos del US Open de 2009 y 2010 con su hija Jada todavía resuenan más de una década después. Victoria Azarenka (hola, Leo), la ex número uno del mundo de dobles Sania Mirza y Vera Zvonareva se encuentran entre una docena de mamás de la WTA que intentan equilibrar su búsqueda de la excelencia atlética con la maternidad. Olympia ya es una fuerza dominante en Instagram, con su propia cuenta y también en la de su madre. Lo mismo ocurre con su muñeca, Qai Qai.
Cuando Serena ganó su último título de Grand Slam, el Abierto de Australia de 2017, su hermana Venus fue una de las pocas que sabía que estaba embarazada. Entonces, en cierto sentido, Olympia estaba disponible para celebrar ese título número 23 de Grand Slam. Desde entonces, la propia marca de ansiedad por separación de Serena las ha mantenido cerca.
En Melbourne, una pregunta sobre la preferencia de Tom Brady por el silencio cuando estaba involucrado en la preparación del juego provocó estos comentarios:
"Todos somos diferentes", dijo Serena. “Puedo entender totalmente por qué se desterraría porque si tuviera la fuerza para hacerlo, también lo haría. Pude ver que definitivamente es una distracción, especialmente todos los años que he jugado, excepto en los últimos meses, finalmente estoy empezando a mejorar.
“Los primeros dos años y medio fueron muy difíciles. No fui lo suficientemente fuerte para hacer el destierro".
Serena dice que su idea de los héroes ha cambiado.
"Después de tener un hijo", dijo, "mis héroes son mamás porque las mamás son superhéroes". - Greg Garber
“Sé que Nueva York ha sufrido mucho en los últimos años cuando sucedió [el 11 de septiembre]. Solo quería hacerles saber que son tan fuertes, tan resistentes. Son simplemente increíbles. El solo hecho de tenerlos aquí felices, animados, simplemente volviendo a ser como antes, apoyándome en estos momentos difíciles, me ha hecho más fuerte y me ha hecho creer mucho más en mí misma”. - Leylah Fernandez, Abierto de Estados Unidos
La temporada 2021 se destaca como un año en el que muchas de las atletas de la WTA demostraron un gran aplomo y deportividad después de desafiar finales, ganen o pierdan. Un buen ejemplo de esto fue el homenaje de Leylah Fernández a la ciudad de Nueva York en el 20 aniversario del 11 de septiembre, cuando su gran carrera en el Abierto de Estados Unidos terminó en la final.
A pesar de haber nacido después de los acontecimientos del 11 de septiembre, y a pesar de sufrir una derrota en el partido más importante de su carrera ante una compañera adolescente con aún menos experiencia en el circuito, Fernández resumió el momento, tanto durante la ceremonia de trofeo como en la rueda de prensa post-partido, con una compostura más allá de sus años.
Fernández aprendió durante la quincena en Queens que lo mejor para ella en sus partidos es ser extrovertida en lugar de depender del estoicismo. Comprometerse con el emocionado público en Flushing Meadows la impulsó a esa lección tras seis victorias consecutivas. Dado que el público del US Open la apoyaron durante dos semanas, se aseguró de hacerles saber, con gracia y sabiduría sobrenatural, que el apoyo era mutuo. - Jason Juzwiak
"Estaba bromeando antes, cada vez que perdí con ella, no puedo estar enfadada porque ella es una buena persona. Es como, 'Hombre, ella acaba de darme una patada en el trasero'. Entonces es como, 'Oh, lo conseguirás algún día'. Ella siempre está animando a todos a su alrededor. Ella trae la energía donde quiera que va. No puedo decir cuánto la respeto y qué gran representante es para el tenis femenino. - Shelby Rogers después de venir de un doble- break para derrotar a Ashleigh Barty en la tercera ronda del US Open
En un US Open que contó con una gran cantidad de partidos nocturnos dramáticos en el Arthur Ashe Stadium, Shelby Rogers anotó una de las mayores victorias de su carrera, remontándo un 5-2 en contra en el set final para vencer a la número 1 Ashleigh Barty 6-2. 1-6, 7-6 (5) frente a un ruidoso público partidista.
La exuberante nativa de Charleston tenía todas las razones para sumergirse en el centro de atención de una victoria en su carrera. A solo tres puntos de un lugar en los octavos de final para enfrentarse a Emma Raducanu, nadie podría haber culpado a Barty si estuviera de humor para enfadarse después de una oportunidad perdida.
En cambio, Rogers y Barty hicieron todo lo posible para celebrarse y compartir el centro de atención, deleitándose con la experiencia colectiva que compartieron en la pista. Fue una maravillosa demostración de deportividad y amistad que resonó entre los fanáticos de todo el mundo.
"Quiero hablar de lo que ha hecho esta temporada", dijo Rogers. "Creo que mucha gente lo está dando por sentado. No ha podido volver a casa desde febrero, chicos. Eso es una locura. Quiero decir, está volviendo a viajar. Ha superado algunas lesiones en el camino. Ganó cinco títulos. Ella sigue siendo la número 1. Quiero decir, esta chica es todo lo que toda jugadora quiere ser, ¿sabes? " - Courtney Nguyen
"A mí, personalmente, me gusta un poco el planeta Tierra. Espero que nosotros, como sociedad, lo cuidemos mejor antes de mudarnos a otro planeta. Esa es mi posición". - Victoria Azarenka, Indian Wells
Victoria Azarenka nunca ha tenido pelos en la lengua.
Mientras jugaba un tenis espectacular para llegar a su final más importante de la temporada, expuso pensativamente sobre la salud mental y las tácticas en sus conferencias de prensa. Mi momento favorito, sin embargo, fue su respuesta característicamente contundente a una pregunta de softbol sobre el viaje del actor de Star Trek William Shatner al espacio. No impresionó mucho a Azarenka, y ella se negó a unirse a la adulación de la prensa por proyectos de vanidad egoístas y multimillonarios.
Cuando le apetece, la ex número uno del mundo es capaz de hacer una excelente cita de micrófono. Unas semanas antes del US Open, aplastó un ganador limpio contra los ideólogos anti-vacunas: "Respeto la opinión de todos, siempre y cuando no sea una teoría de la conspiración. Ya sabes, si realmente tienes un conocimiento decente y miraste a la investigación y tienes tus datos y estadísticas e investigación, esa es una conversación diferente ". - Alex Macpherson
Menición honorable: "We are not turtles." ( No somos torturgas) -- Marjan Cuk
