Aliaksandra Sasnovich de Bielorrusia continuó con su racha estelar de sorpresas en el BNP Paribas Open 2021, derrocando a la campeona de Indian Wells 2015 y cabeza de serie número 11 Simona Halep de Rumania, 7-5, 6-4, para llegar a los octavos de final.

La número 100 del mundo, Sasnovich, ha logrado victorias consecutivas en sets seguidos sobre las campeones de Grand Slam y las 25 mejores jugadoras. En la segunda ronda, Sasnovich eliminó a la actual campeona del US Open, Emma Raducanu, y ahora ha seguido con su victoria de 98 minutos sobre la dos veces campeona de Slam  Halep.

Datos rápidos: el segundo título de Grand Slam de Halep llegó en Wimbledon 2019, y Sasnovich fue su víctima de primera ronda durante ese evento, en su único encuentro anterior.

Pero Sasnovich se tomó la revancha con la victoria del domingo, lo que la llevó a su mejor racha ganadora a nivel de gira en dos años. Con su victoria en la primera ronda sobre Maria Camila Osorio Serrano sumada a sus sorpresas ante Raducanu y Halep, Sasnovich ha ganado tres partidos consecutivos del cuadro principal de la WTA por primera vez desde 2019.

Sasnovich, que alcanzó el puesto número 30 del mundo en 2018, fue a por todas con un juego agresivo en muchos puntos, y la táctica dio sus frutos. La bielorrusa ganó un tremendo 82 por ciento de los puntos con el primer servicio en el asunto y anotó 22 ganadores contra los 16 de Halep.

La ex número uno del mundo Halep, que hizo su décima aparición en Indian Wells este año, también tuvo cinco errores no forzados menos que Sasnovich, pero no serían suficientes para la rumana, ya que solo convirtió dos de sus seis puntos de break y también perdió su saque cuatro veces.

Momentos cruciales: Halep vio escapar una ventaja de 40-0 cuando dejó caer su servicio en 3-3 en el primer set, pero Sasnovich no pudo sacar el set en 5-4, con una doble falta y otros tres errores. Sin embargo, Sasnovich continuó presionando en los intercambios y fue recompensada con otro break para el 6-5. Sasnovich no cometería el mismo error dos veces, cerrando el set en el siguiente juego con un revés cruzado.

En el segundo set, Sasnovich vio una ventaja de 2-0 que se redujo a un nivel de equilibrio, pero continuó yendo por las líneas con fuerza y sin dudarlo. La táctica funcionó de manera sublime en 4-4, donde disparó fantásticos golpes ganadores de revés en tres puntos, lo que llevó a un break en blanco y la oportunidad de sacar el partido. Sasnovich aprovechó esa oportunidad con aplomo para su segunda sorpresa consecutiva de la semana.

A continuación: una tercera campeona consecutiva de Grand Slam espera a Sasnovich en los octavos de final, donde se enfrentará a su compatriota, la cabeza de serie número 27 Victoria Azarenka.

La dos veces campeona del Abierto de Australia, Azarenka, venció a otra campeona de Grand Slam, la dos veces campeona de Wimbledon y la cabeza de serie número 7, Petra Kvitova, en la tercera ronda.

Svitolina sobrevive al desafío de Cirstea

Más temprano el domingo, la cabeza de serie No. 4 Elina Svitolina de Ucrania tuvo que ir hasta el final para llegar a los octavos de final en el BNP Paribas Open el domingo, superando a la cabeza de serie No. 32 Sorana Cirstea de Rumania, 4-6, 6-4 , 7-6 (3) en un thriller de dos horas y media.

Semifinalista en la edición más reciente del torneo en 2019, Svitolina se defendió de un break en 4-2 en el set final para superar a Cirstea y mejorar su récord de cabeza a cabeza contra la rumana a 3-0.

Palabras de la ganadora "Fue un partido muy duro hoy, y estaba luchando y tratando de encontrar mi juego", dijo Svitolina, después de la épica. "Fue una especie de montaña rusa.

"Desearía poder jugar un poco mejor en el primer set, tuve oportunidades de agarrar ese set, pero desafortunadamente no jugué como quería. Tuve que luchar por cada punto, y Sorana jugó un gran partido. Creo que estoy feliz de haber podido ganar hoy".

Esquina de estadísticas: Svitolina agregó otra victoria de por remonta a su lista esta temporada: la victoria del domingo marcó la décima vez en 2021 que supera un set en contra para triunfar.

Cada jugadora rompió el servicio cuatro veces durante el choque, pero Cirstea desaprovechó muchas más oportunidades para romperen. La rumana dejó 12 de 16 puntos de break escapar, mientras que Svitolina tuvo una tasa de conversión mucho más tacaña de 4 de 5.

La agresiva Cirstea tuvo 45 ganadores contra 42 errores no forzados mientras intentaba dictar el juego siempre que podía, pero en el desempate decisivo, fue Svitolina quien reinó suprema mientras mantiene vivas sus esperanzas de un lugar en las Akron WTA Fnals. Las 8 mejores jugadoras se clasifican y Svitolina es el número 12 en la Porsche Race a las Finales.

Momentos clave: Cuatro breaks de servicio seguidos dejaron a Cirstea y Svitolina empatadas en 4-4 en el primer set, pero la rumana detuvo esa racha con un rutinario juego de servicio para el 5-4. En ese juego, Svitolina borró dos puntos de set con un ace y un pase cruzado de revés respectivamente, pero Cirstea obtuvo un tercer punto de set, que ganó al seguir una dejada con un pase ganador.

Svitolina se recuperó en el segundo set, alcanzando el punto de break en el 1-1 con un golpe de derecha cruzado que tocó la red,  luego aprovechó la oportunidad para liderar 2-1. Ese resultaría ser el único break del segundo set, ya que Svitolina se defendió de dos puntos de rotura en 5-4 con un servicio decisivo en el camino para igualar el partido.

Cirstea tomó la delantera temprano en el set final, siendo superior en los intercambios para romper por 4-2. Pero Svitolina usó golpes precisos para contraatacar de inmediato mientras la pareja avanzaba inexorablemente hacia un desempate decisivo

En el breaker, Cirstea ganó el primera minibreak con un revés ganador en la esquina, pero Svitolina aceleró desde allí, recogiendo cuatro puntos seguidos para liderar 5-2. Dos puntos después, un largo revés fallido le dio a Svitolina un triple punto de partido en el 6-3, y la ucraniana convirtió el primero después de un resto a la red de  Cirstea.

Rogers llega a octavos de final

Shelby Rogers se convirtió este año en la primera estadounidense en llegar a los octavos de final del BNP Paribas Open en casa, ya que la No. 44 del mundo desmanteló a otra rumana, Irina-Camelia Begu, 6-0, 6-2, en 72 minutos.

Rogers salvó el único punto de break al que se enfrentó y ganó un asombroso 91 por ciento de los puntos con su primer servicio para superar a Begu, clasificada en el puesto 61, y reclamar su segunda victoria en sus dos encuentros.

La estadounidense nunca había pasado de la segunda ronda en sus cinco participaciones anteriores en el cuadro principal en Indian Wells, pero Rogers rompió eso esta semana mientras continúa una buena racha en las canchas duras.

Rogers ha ganado ocho de sus últimos 10 partidos, incluida una actuación de cuarta ronda en el US Open, donde sorprendió a la número 1 del mundo Ashleigh Barty antes de caer ante la eventual campeona Emma Raducanu.