En una reñida batalla entre dos veces campeonas de Grand Slam y ex jugadoras número 1 del mundo, fue la cabeza de serie número 9 Garbiñe Muguruza de España quien salió vencedora sobre la cabeza de serie número 18 Victoria Azarenka de Bielorrusia, 6-4, 3 -6, 6-2, en la tercera ronda del US Open el viernes.

En el Arthur Ashe Stadium, el par de estrellas de la WTA se pelearon durante dos horas y 14 minutos antes de que Muguruza pusiera fin a la racha de la finalista del US Open del año pasado, Azarenka, adelantándose en su carrera cara a cara por tres victorias a dos.

Rincón de estadísticas: Muguruza, quien ganó Roland Garros 2016 y Wimbledon 2017 y fue finalista en el Abierto de Australia 2020, nunca ha llegado a los cuartos de final del US Open. Esto marca solo su segundo viaje a los octavos de final en Nueva York (también en 2017).

Pero Muguruza se impuso el viernes al vencer a Azarenka 34 a 23, y también tuvo cinco errores no forzados menos que la bielorrusa. Azarenka, tres veces subcampeona del US Open (2012, 2013 y 2020) tuvo seis dobles faltas (contra las cuatro de Muguruza), incluida la más inoportuna: en el punto de partido.

Momentos clave: Muguruza se quedó atrás por un break en el primer set, pero rápidamente enderezó el barco para volver al servicio. Con Azarenka adelante 4-3, Muguruza usó golpes excepcionales para romper el saque, ganando 11 puntos seguidos para alcanzar el triple punto de set. Ella tomó la ventaja de un set con un ace.

Pero Azarenka no se molestó y luchó a través de impresionantes intercambios para colocarse por una ventaja de 4-0 en el segundo set. Con 5-2, dos ganadores de dejada la ayudaron a alcanzar el triple punto set, y aprovechó la tercera de esas oportunidades con un golpe de derecha que forzó el error.

Muguruza, sin embargo, tomó el impulso en el partido decisivo, después de salvar dos puntos de quiebre en el 1-1 con impresionantes revés. La profundidad y el poder de la española aumentaron al sacar errores de Azarenka, y ganó los últimos cuatro juegos del partido para triunfar.

A continuación: Muguruza tendrá una revancha contra la cabeza de serie número 8 y actual campeona de Roland Garros Barbora Krejcikova de la República Checa en la cuarta ronda, después de que Krejcikova derrotara a la lucky loser rusa Kamilla Rakhimova el viernes.

Sus dos primeros encuentros han tenido lugar esta temporada, con Muguruza derrotando a Krejcikova en la final de Dubai, y Krejcikova nivelando su rivalidad el mes pasado en los octavos de final en Cincinnati.