Ocho jugadores abrirán nuevos caminos en el US Open 2021 al disputar el cuadro principal de un Grand Slam por primera vez. Conócelas aquí en wtatennis.com.
Cristina Bucsa (ESP)
¿Quién fue la última jugadora en derrotar a Barbora Krejcikova antes de que lograra grandes triunfos este año? La respuesta es Cristina Bucsa, que derrotó a la checa por 6-3, 7-5 en la fase previa de Doha en febrero, una semana antes de que la campeona de Roland Garros, Krejcikova, alcanzara su primera final de la WTA 1000 en Dubai.
Bucsa, de 23 años, es la segunda española nacida en Moldavia que llega de gira en rápida sucesión. Como Aliona Bolsova, nació en Chisinau pero ha vivido en España desde que era una niña y ha ido escalando posiciones en el ranking desde que hizo su debut profesional en 2013.
Su impulso más significativo llegó en noviembre de 2019, cuando el primer título ITF W60 de Bucsa en Nantes la llevó al Top 200 por primera vez. Este abril, hizo su debut en el cuadro principal de la WTA en Bogotá, y un mes después ganó su primer partido del cuadro principal de la WTA sobre Danka Kovinic en Belgrado.
Habiendo caído en la última ronda de la fase previa en Wimbledon, Bucsa ha estado implacable al superar ese obstáculo esta semana, derrotando a Kateryna Kozlova, Elvina Kalieva y Oceane Dodin sin perder un solo set. Abrirá contra la subcampeona de Cincinnati, Jil Teichmann, en el cuadro principal.
Dalma Galfi (HUN)
Cuando era joven, a Dalma Galfi de Hungría se le pronosticaron grandes cosas. En 2015, derrotó a Sofia Kenin para ganar el título junior del US Open, agregando el trofeo de dobles femeninos de Wimbledon que había ganado con su compatriota Fanny Stollar. Ese año, alcanzó el número uno del mundo en juniors y fue nombrada Campeona del Mundo Junior de la ITF; La temporada siguiente, los sólidos resultados de la ITF, incluida un final en el evento W100 de Tokio, la llevaron al Top 200 en noviembre de 2016. Alcanzó el máximo de su carrera con el número 136 en junio de 2017.
A partir de entonces, Galfi se estancó. "No diría que tuve mucha presión al principio, porque todavía era un poco junior, era joven", dijo a Tennis.com este año. "Entonces, comencé a sentir que yo era el que me estaba presionando durante los siguientes dos años, donde sabía que podía alcanzar este nivel, pero simplemente no tenía la mentalidad para ello".
En noviembre de 2018, Galfi había caído del Top 350. Pero en 2021, la joven de 23 años ha logrado un renacimiento consistentemente impresionante. En junio, ganó su primer título de la ITF en cinco años en el evento Denain W25, y lo siguió con una carrera hacia la final de Contrexéville W100 un mes después.
La semana siguiente, Galfi dio un gran paso como wildcard en su torneo local de Budapest, derrotando a Anna Karolina Schmiedlova y Olga Danilovic para alcanzar su primera semifinal de la WTA. Esta semana, de vuelta en el lugar de su mejor triunfo como junior, superó el último obstáculo de la fase previa del US Open de forma contundente, 6-1, 6-3 sobre Monica Niculescu.
Desde junio, Galfi ha ganado 17 de sus últimos 22 partidos, y tendrá la oportunidad de extender eso contra la cabeza de serie número 30 Petra Martic en la primera ronda.
Valentini Grammatikopoulou (GRE)
En 2018, la número 1 griega Maria Sakkari recibió una subvención de 30.000 euros de su gobierno para prepararse para los Juegos Olímpicos. Ella optó por dividirlo con sus compatriotas, Stefanos Tsitsipas, entonces una estrella en ascenso de la ATP que aún no estaba en el Top 10, y Valentini Grammatikopoulou.
"Creo que deberíamos dividirlo porque Valentini necesita el dinero más que yo, porque su posición en el ranking es más baja", explicó Sakkari a los periodistas ese año.
Hija de un trabajador del mercado callejero, Grammatikopoulou ganó sus dos primeros títulos de la ITF a los 16 años en 2013, hizo su debut en el cuadro principal de la WTA en 2017 después de clasificarse para Washington, DC y obtuvo su primera victoria de la WTA en Bogotá 2018. Pero ella ha sufrido de inconsistencia desde entonces, cayendo de un máximo de su carrera del No. 158 en noviembre de 2018 al No. 287 en mayo.
"Viajé dos años sola a todos los torneos", le dijo a itftennis.com en 2019 después de ser seleccionada como receptora del Fondo de Desarrollo de Grand Slam. "Cuando juegas contra una chica que tiene un equipo, mentalmente pierdes. Cuando lo haces sola y pierdes, dices: 'Tal vez no sea tu tenis, tal vez no sea tu vida, tal vez sea mejor renunciar'".
La ayuda tanto de la ITF como de su amiga Sakkari permitió a Grammatikopoulou seguir adelante y trasladarse de la pequeña ciudad de Axioupoli, con sus canchas de tenis hechas de canchas de baloncesto reconvertidas, a los Países Bajos. Este año, todo está dando sus frutos. Grammatikopoulou perdió un brillante choque de primera ronda en Lausana ante Jasmine Paolini con pelotas de partido, pero usó esa prueba contra una jugadora Top 100 para avanzar hacia su duodécimo título de la ITF en Telavi, Georgia, la semana siguiente.
Habiendo perdido en la fase previa de Grand Slam 12 veces entre 2017 y 2019, en su regreso a ese nivel esta semana Grammatikopoulou ha tenido que luchar duro para romper esa racha. La joven de 24 años ganó cada uno de sus partidos en tres sets sobre Lucia Bronzetti, Anna Kalinskaya y Liang En-Shuo, salvando un punto de partido en el último de ellos. Su recompensa es un choque de primera ronda con Anna Blinkova.
Ashlyn Krueger (USA)
La número 26 del mundo juvenil Ashlyn Krueger, de 17 años, se aseguró un wildcard en el cuadro principal del US Open al ganar el Campeonato Nacional Billie Jean King Girls 18s de la USTA a principios de este mes, venciendo a Elvina Kalieva y Reese Brantmeier en las últimas dos rondas. (Tanto Kalieva como Brantmeier obtuvieron victorias impresionantes en la fase previa esta semana).
Krueger, quien es oriunda de Lewisville, Texas, también había notado su potencial al ganar el prestigioso evento juvenil del Orange Bowl en diciembre pasado, venciendo a Victoria Jiménez Kasintseva en el camino. Este año, ha comenzado a tener un impacto a nivel profesional, logrando la mejor victoria de su carrera sobre la ex No. 35 del mundo Olga Govortsova en el evento Bonita Springs ITF W100 en mayo y ganando su primer partido de la fase previa de la WTA sobre Valeria Savinykh en San José hace un mes.
Estos resultados han elevado a la adolescente al número 647 en el ranking de la WTA; ella es la sexta jugadora nacida en 2004 mejor clasificada detrás de Coco Gauff, Katrina Scott, Robin Montgomery, Linda Noskova y Erika Andreeva.
Rebeka Masarova (ESP)
En 2016, todos los ojos estaban puestos en Rebeka Masarova. La joven de 16 años nacida en Basilea, que se había inspirado para jugar al tenis después de ver a Roger Federer ganar Wimbledon 2003, derrotó a Amanda Anisimova para ganar el título junior de Roland Garros. Un mes después, Masarova lo respaldó con un impresionante debut en la WTA, derrotando a Jelena Jankovic y Anett Kontaveit en el camino a las semifinales de Gstaad como wild card número 797.
En enero siguiente, Masarova también derrotaría a Bianca Andreescu en el camino a la final junior del Abierto de Australia, que perdió ante Marta Kostyuk; otras victorias notables en su brillante carrera juvenil incluyeren logro sobre Iga Swiatek y Dayana Yastremska.
Pero Masarova finalmente ha tenido que tomar la ruta escénica hacia su debut en Grand Slam. A principios de 2018, cambió la nacionalidad suiza a la española, el país de origen de su madre y su base de entrenamiento cuando era adolescente, pero una operación en la rodilla la dejaría de lado durante nueve meses. Ella competiría en solo 16 torneos durante los próximos tres años, terminó 2020 en el puesto 717 y comenzó 2021 todavía atrapada en la clasificación ITF W15.
Su ascenso esta temporada la ha disparado hasta casi 500 lugares. Masarova ha ganado 29 de sus últimos 32 partidos desde mayo, incluidos sus dos primeros títulos ITF W25 en Platja d'Aro y Palma del Río y un primer trofeo ITF W60 en Vitoria-Gasteiz. En el puesto 231, esta semana marcó su debut en la fase previa de Grand Slam, y la joven de 22 años lo superó con éxito en su primer intento con victorias sobre Jana Fett, Lara Arruabarrena y Jaqueline Cristian. Masarova se enfrentará a Ana Bogdan en la primera ronda del cuadro principal.
Emma Navarro (USA)
Emma Navarro disfrutó de una carrera junior estelar que alcanzó su punto máximo en el evento junior de Roland Garros 2019, donde quedó subcampeona en individuales ante Leylah Fernández y ganó los dobles con Chloe Beck. Este año, recordó a Charleston Magazine cómo jugar en la tierra batida parisina era "como jugar sobre seda".
Navarro, de 21 años, es hija del dueño del torneo de Charleston, Ben Navarro; Hizo su debut en la WTA como wildcard su evento de casa en 2019, y obtuvo sus primeras victorias en el cuadro principal de la WTA este año en cada uno de los torneos celebrados allí en abril. Pero ha optado por ir a la universidad en lugar de convertirse en profesional, y ha seguido brillando como estudiante de primer año en la Universidad de Virginia.
Este año, Navarro ha sido nombrado tanto ACC Freshman of the Year como Novata Nacional ITA del año, y se aseguró un wildcard en el cuadro principal del US Open después de convertirse en la campeona de individuales de la NCAA 2021 en mayo. En el puesto 331, abrirá contra su compatriota Christina McHale en la primera ronda.
Alycia Parks (USA)
Inicialmente una alternate para el cuadro principal, Alycia Parks mejoró su oportunidad después de que Venus Williams se moviera a la lista de participantes directas (y posteriormente se retiró del torneo). La joven de 20 años, nacida en Atlanta, Georgia pero residente en Florida, ha ido ascendiendo en la clasificación durante el último año.
En octubre pasado, Parks ocupó el puesto número 368. Un impulso significativo se produjo después de que ganó el sólido título de la ITF W25 en Orlando, venciendo a Robin Montgomery en la final, y en 2021, Parks ha continuado construyendo sobre su éxito. Se clasificó para su primer cuadro principal de la WTA en el Charleston 250 en abril y derrotó a Grace Min para llegar a la segunda ronda; otra victoria en el cuadro principal de la WTA siguió en Lausana en abril, donde Parks venció a Anna-Lena Friedsam antes de llevar a la campeona defensora Fiona Ferro a tres sets.
Ahora en el puesto 246, Parks, que aún no ha competido en ningún evento de la fase previa de Grand Slam, probará por primera vez el escenario principal contra la clasificada de la previa Olga Danilovic.
Nuria Párrizas Díaz (ESP)
Llevando la floración tardía a un nuevo nivel, Nuria Párrizas Díaz ha sido una de las historias más notables del año. La semana pasada, la española de 30 años se convirtió en la cuarta jugadora de mayor edad en debutar en el Top 100 después de ganar el título Landisville ITF W100; y, después de caer en el último obstáculo en la previa de Roland Garros y Wimbledon este año, entró en el cuadro principal del US Open perdiendo solo 15 juegos en tres partidos esta semana.
Párrizas Díaz hizo su debut profesional en julio de 2006, superó el Top 500 en mayo de 2012 y ganó su primer título ITF $ 10K en julio de 2013. En 2015, sufrió lo que los médicos le dijeron que era una lesión en el hombro que puso fin a su carrera y no compitió durante 14 meses. Pero desde que regresó en septiembre de 2016, a Párrizas Díaz no le ha molestado, y este año ha cosechado las recompensas de 15 años de trabajo duro.
Su récord de 2021 hasta ahora es de 48-13, incluido el título de Bastad WTA 125 en julio, así como cinco trofeos de la ITF. Hizo su debut en el cuadro principal de la WTA después de clasificarse para Bogotá en abril, anotando rápidamente su primera victoria en el Top 100 sobre Arantxa Rus para alcanzar los cuartos de final. Otro cuartos de final de la WTA siguió en Gdynia este julio.
Este año, Párrizas Díaz ha estado acompañada por el nuevo entrenador y exjugador de la ATP Carlos Boluda Purkiss, con quien comenzó a salir con ella durante el confinamiento del año pasado. "Ella siempre ha estado muy sola en el circuito, así que decidí ayudarla", dijo Boluda Purkiss a Punto de Break en febrero, habiéndose retirado de su propia carrera para hacerlo.
"Es muy pronto para decir si puedo ser un buen entrenador, pero sé que para ella lo soy. La conozco perfectamente, sé lo que piensa, lo que es bueno para ella y lo que es malo para ella. Cuando te conectas con tu entrenador así, es lo mejor que hay. Con una mirada nos entendemos ... es lo que siempre quise tener con mi entrenador".
La primera prueba del cuadro principal del Grand Slam de Párrizas Díaz será Varvara Gracheva, con una posible segunda ronda que se avecina contra su compatriota y cabeza de serie número 24, Paula Badosa.
