Rincón de Campeonas: Cómo Barty dominó en Cincinnati

La número uno del mundo, Ashleigh Barty, no estaba segura de lo que le depararía la temporada 2021 después de estar fuera de la competición durante casi un año debido a la pandemia. Pero ocho meses y 12 torneos después, la australiana ha cimentado su estatus en la cima del juego después de seguir su victoria en Wimbledon con su quinto título de la temporada en el Western & Southern Open.

Barty no perdió un set en su camino hacia el título de Cincinnati, culminando su carrera impecable con una victoria por 6-3, 6-1 sobre Jil Teichmann en la final del domingo. Además de darle a Teichmann su primera derrota en el Top 10 de la temporada, Barty derrotó a tres campeonas de Grand Slam en el camino: Victoria Azarenka, Barbora Krejcikova y Angelique Kerber.

"Esta semana fue completamente 'no centrada en los resultados'. Se trató de prepararnos de la mejor manera posible, sabiendo que queríamos estar listos para Nueva York en un par de semanas", dijo Barty a los periodistas después de la victoria. "Ahora que solo tenemos una semana entre medio,  y hemos jugado muchos partidos, y ahora se trata de refinarnos lo mejor que podamos para, con suerte, sentirnos bien en la primera ronda en Nueva York y tratar de hacer lo mejor que podamos allí".

La jugadora de 25 años se va de Cincinnati llena de confianza y con la mirada puesta en el último Slam de la temporada en el US Open, que comienza en una semana. Barty ahora lidera la gira en títulos y victorias (40), y cuenta con un récord de 14-1 contra rivales Top 20 esta temporada.

"No hay certezas en el deporte, no hay certezas en el tenis", dijo Barty. "Se trata sólo de jugar todos los días lo mejor que puedas, y no concentrarte ni preocuparte por ti misma o tu autoestima con los resultados".

Barty habló con WTA Insider después de la final para discutir sus ajustes tácticos en Cincinnati y qué la ha impulsado durante este emocionante pero agotador viaje por carretera de cinco meses.

WTA Insider: Después de ganar el Abierto de Francia de 2019, su primer Slam, salió y ganó su próximo evento de la WTA, ganando Birmingham para ascender al número 1. Este año, ganas Wimbledon y sales en tu próximo evento WTA en Cincinnati y ganas. ¿Cómo describirías tu mentalidad y tu capacidad para mantener su nivel y concentración después de estas victorias masivas?
Barty: Algunas semanas es más fácil que otras. Algunas semanas después de grandes victorias, te sientes súper segura y sientes que sabes exactamente lo que quieres hacer en la pista. Casi tienes este sentimiento predominante de confianza y asertividad en la cancha. Puedes ser agresiva. Puedes confiar en ti misma. No hay duda.

Creo que a veces después de grandes victorias, y lo sentí en ambas ocasiones después del Abierto de Francia y después de Wimbledon, ha habido una pequeña caída, más emocionalmente que cualquier otra cosa, porque se invirtió mucho en ese evento. Pero soy increíblemente afortunada de tener un equipo tan bueno a mi alrededor que puede poner las cosas en perspectiva y luego animarme y aligerar las cosas, por lo general esas semanas después de grandes eventos.

Recuerdo que después del Abierto de Francia, Tyzz y yo nos fuimos a jugar al golf durante una semana en el Belfry del Reino Unido. La mayor parte del tiempo estábamos relajándonos, tranquilos, pasando tiempo lejos el uno del otro. Pasábamos mucho tiempo juntos. Y luego poder encender un interruptor y decir, tenemos otra oportunidad en Birmingham aquí. Te encanta la hierba, sal y disfrútala. Creo que cuando devuelvo ese disfrute al tenis instantáneamente, descubro que mi juego fluye hacia el final.

Eso no es diferente a lo que sucedió después de Wimbledon. Probablemente fue el sentimiento más extraño de mi vida en esos días después de ganar Wimbledon. No estaba segura de lo que debería estar haciendo. No supe que hacer.

Ciertamente tomó un poco más de tiempo. Sentí que todavía tenía mucha fatiga en Tokio. Tuve mucha fatiga las últimas dos semanas. Incluso al comienzo de esta semana, estaba un poco insegura de cómo sería mi tenis, puramente desde un punto de vista mental y emocional.

Pero ser capaz de deshacerme del entreno y confiar en mí misma, sabiendo eso, date la oportunidad de jugar, date la oportunidad de trabajar en el torneo y lo encontrarás. Creo que hemos podido volver a hacer eso esta semana.

WTA Insider: Mencionaste a principios de semana que no estabas muy segura de cuál era tu nivel de tenis en este momento. Heather Watson jugó un gran partido contra ti en tu primer partido y pudiste conseguir una victoria. ¿En qué momento las cosas se pusiern en su sitio aquí?
Barty: Sentí que el partido contra Heather era exactamente lo que necesitaba en el sentido de tener que luchar y pelear, ganar algunos puntos importantes. A veces, no siempre se trata de cómo juegas todo el partido. Así es como juegas esos puntos clave. Sabiendo que en los grandes momentos, incluso cuando estaba a 3 en el primer set, creo que cuando llegué a 6-6 en el segundo, había creado oportunidades a lo largo de ese segundo set para romper y no pude y luego jugué un brillante punto.

Creo que poder jugar bien esos grandes puntos casi me dio esa sensación de alivio. 'Ok, todavía está allí. Esta bien. Ahora estás asentada.

Luego, jugando contra Vika, recuerdo haberle mandado un mensaje a mi equipo diciendo que tenemos que ir a otro nivel. Tenemos que pasar al siguiente nivel para competir con ella. Una vez que pude jugar ese partido realmente limpio, eso casi me relajó en un sentido de ir bien, tu tenis está ahí. Solo se tratará de ejecutar un plan de juego día tras día.

Poder relajarme en eso, disfrutar de los cambios tácticos en cada partido y los matices tácticos en cada partido y poder ejecutarlos realmente bien fue una gran parte de eso esta semana.

WTA Insider: Mencionaste en tu conferencia de prensa que dadas las condiciones en Cincinnati esta semana, estabas haciendo un esfuerzo concertado para perseguir más tu servicio. ¿Puedes hablar sobre llegar a esa conclusión?
Barty: Simplemente, sentí que estas bolas, una obtiene valor de ser realmente agresiva. Es una pelota difícil con las canchas aquí en Cincinnati para usar muchos efectos. Es difícil subir y bajar rápidamente con el saque o moverse mucho con el servicio cortado. Así que sentí que a veces tenía que ser más plano simplemente para atravesar la cancha.

Sigue siendo una cancha que rebota mucho, por lo que sin darle mucho efecto, obtienes la ventaja de un rebote ligeramente más alto. A veces sentí que era difícil controlar el resto. Entonces, ser capaz de ser agresiva con el servicio me dio más tiempo para mi primer tiro tras servicio.

El partido que más se destaca probablemente para mí es contra Angie. Ella es una de las mejores restadoras del mundo y, a menudo, pude lograr que ella acertara en devoluciones y luego tuve tiempo para dar un paso y usar mi derecha en ese partido. Creo que poder controlar más puntos, no solo obtener puntos gratis, sino controlar los puntos de cómo quería jugar y los patrones que quería jugar contra mis rivales fue un elemento clave para poder jugar una semana realmente limpia durante toda la temporada. 

WTA Insider: Con la temporada que estás teniendo y los resultados que ya has acumulado este año, ¿sientes que está jugando con la ventaja? Dijiste en tu conferencia de prensa que esta semana no se trataba de resultados, lo que parecía darte la libertad de jugar con tu juego con una mirada a largo plazo.

Barty: Creo que probablemente hubo una parte de mí que no estaba segura de cómo sería este año por un par de razones. Uno, 7-8 ocho meses fuera de la gira el año pasado, y dos, estar en una aventura completamente nueva, un nuevo escenario, una nueva sensación para mí de estar lejos de casa durante tanto tiempo.

Íbamos a tener que encontrar formas de revitalizarnos. Íbamos a tener que priorizar semanas. Esa iba a ser una gran parte de nuestro año, estaba programando correctamente para asegurarnos de que sentíamos que podíamos alcanzar el pico en los momentos correctos. Si realmente obtuvimos el resultado es irrelevante. Pero en realidad para entenderme como un humano, antes que atleta, y asegurarme de estar fresca para los grandes momentos.

Después de un emocionante verano australiano, ganando un torneo en casa, llegando a cuartos de final en casa, Miami fue un gran torneo que rodeé. Quería que ese fuera el evento destacado. Quería defender mi título. Quería demostrar que algunas personas estaban equivocadas. Y realmente disfruté esa semana. Todo a partir de ahí ha tenido un efecto de flujo y diferentes desafíos a lo largo de cada torneo, sin lugar a dudas.

He jugado mucho tenis, he jugado muchos partidos y no ha habido muchos en los que salí de la cancha y me decepcionó el rendimiento, que es todo lo que puedo pedir. Es irrelevante si gano partidos o títulos. Ciertamente sé que, tal vez durante uno o ni siquiera dos partidos este año, me he sentido decepcionada con mi rendimiento. Eso es todo lo que puedo pedirme.

Tener esa responsabilidad sobre mí, que quiero llevar todos los días, ha hecho que el año sea más divertido, casi me ha obligado a jugar mejor al tenis y, por lo tanto, a ganar más partidos. Creo que poder ponerme cada vez más en esa gran situación ha sido realmente emocionante.

WTA Insider: Fuiste a Miami y lo ganaste Fuiste a Wimbledon y lo ganaste.
Barty: Creo que a veces existe la ilusión de que puedes sentirte con derecho o puedes sentir que te lo mereces antes de ganártelo. Para mí, eso es una gran parte de esto. Está bien hablar sobre lo que quiero. Pero también es muy importante aceptar que no siempre obtienes lo que quieres y tienes que esforzarte para lograrlo.

Sé el trabajo que he realizado con mi equipo. Ahí es donde está todo el valor. Ahí es donde se esconden todas nuestras cosas buenas. Luego, cuando salgo aquí y disfruto de mis partidos y cuando estoy realmente encerrado, esa cosa dorada sale adelante y ahí es cuando juego mi mejor tenis.

Esa es la actitud, tener esa responsabilidad de mí misma, que no importa cómo me sienta, no importa qué tipo de tenis esté jugando, la producción mental y emocional y la energía que presento en todos y cada uno de los partidos es la cosa más importante. Eso nos llevó a jugar mucho tenis este año. Eso llevó a muchos partidos. También ha provocado altibajos emocionales y algunos bajones bastante aplastantes y sentimientos de estar completamente destrozada, agotada y cansada.

Pero poder dar un paso atrás nuevamente la próxima semana y esperar eso de mí misma, que tenemos la energía sin importar qué, es realmente importante.

WTA Insider: Cinco meses en este viaje por carretera. ¿Cómo te mantienes mentalmente fresca?
Barty: Es el día 159, pero nadie cuenta, ¿verdad?

Puedo prometeros que estoy exhausta, pero también estoy extremadamente agradecida y afortunada de poder salir aquí y hacer lo que amo. Creo que esta semana, algo que parece tan simple pero sabemos que no es simple en el mundo actual en el que vivimos, es tener público. Un verdadero refuerzo de energía para mí esta semana fue ver a todos los niños pequeños y ver sonrisas en las caras de los niños cuando estábamos entrenando.

Había un niño el primer día que entrenamos, estaba sentado detrás de la cancha y se giró hacia su papá y le dijo: 'Oh, me encanta ver jugar a Ash, es increíble cómo golpea una pelota'. Y yo estaba como, oh, eso es muy bueno. Es genial escuchar a un niño que ha venido a un torneo, que ama el tenis y que probablemente ha estado deseando este torneo durante dos años. Y estar aquí y brindarme esa energía fue simplemente increíble.

Poder poner realmente énfasis en el factor de disfrute esta semana, de ir, ya sabes, estamos aquí por una buena razón. Estamos aquí haciendo lo que amamos y eso es todo lo que importa. Sal y diviértete. Recuerda que hay niños aquí que se divierten contigo. Eso es algo que realmente me anima.