Billie Jean King ha escrito varios libros a lo largo de los años, pero la publicación de esta semana de All In: An Autobiography marca la primera vez que la icónica fundadora de la WTA cuenta su historia en su totalidad.
Escribiendo con franqueza, ingenio y humildad, explora la búsqueda intensamente personal para encontrar su verdadero yo en el contexto público de una carrera histórica como jugadora y décadas de campañas incansables en temas de justicia social e igualdad.
"Al principio, lo más evidente para mí fue que el mundo que quería no existía todavía", escribe. "Dependería de mi generación crearlo".
Esa declaración establece el tono para All In, ya que King reflexiona sobre las principales fuerzas culturales que dieron forma a su sistema de valores: el feminismo organizado, el movimiento de derechos civiles y la conciencia LGBTQ +. Lo que está claro es que, incluso cuando era una joven atleta en la década de 1950, entendió que para que su voz se escuchara en tales asuntos, tenía que convertirse en la mejor.
Efectivamente, el destino llamó y King se abrió camino hasta la número 1 del mundo en individuales y dobles. Ganó 39 títulos de Grand Slam, incluidos 20 en Wimbledon, y tenía casi 40 años cuando ganó su último torneo.
Mientras jugaba en el circuito, nunca dejó de hablar del panorama general, de construir la nueva gira femenina y de luchar por el mismo prize money. Todo en detalles, desde el ojo de la tormenta, la rebelión del billete de dólar de las Original 9 en 1970, así como la formación de la WTA en una tensa reunión en Londres en vísperas del Wimbledon en 1973.
Sin embargo, sería la trascendental derrota de King sobre Bobby Riggs en la llamada Batalla de los sexos, vista por una audiencia televisiva de 90 millones, lo que le dio una trayectoria única. Con esa victoria se convirtió en una agente de cambio con una plataforma que iba mucho más allá de los deportes.
De hecho, por mucho que le gusten los hechos y las cifras de la historia, All In le recuerda al lector que King siempre mira hacia el futuro, con un ojo atento al trabajo que aún queda por hacer.
Mentora instintiva, transmite lecciones duramente ganadas sobre todo, desde liderazgo, negocios y activismo hasta la dinámica familiar, la sexualidad y la importancia de vivir con honestidad y corazón abierto. De esta manera, All In sirve como una especie de herramienta de motivación para vivir la mejor vida y marcar la diferencia.
Hablando en el Salón de la Fama del Tenis Internacional en julio, King dijo que quería inspirar empoderamiento, compasión y empatía.
“Espero que el libro ayude al menos a una persona a ser su yo auténtico, a creer en sí mismos, ir a por ello, soñar en grande”, dijo. "Eso me haría feliz."
Chris Evert, una antigua rival y amiga de toda la vida que se encuentra entre el legendario elenco de personajes del libro, estaba encantada de conseguir una copia temprana.
"Siempre he dicho que Billie Jean es la persona más sabia que conozco y con All In, lo confirma", dijo Evert. “Aparte de que este es el mejor 'libro de tenis' que he leído, salí con una apreciación aún más profunda de lo que ella significa para el tenis y las mujeres, y todas nosotras, en realidad, debido a su compromiso con la igualdad y la justicia. No pude dejar de leerlo".
All In: An Autobiography de Billie Jean King con Johnette Howard y Maryanne Vollers publicado en los Estados Unidos el 17 de agosto por Knopf / Penguin Random House y por la editorial Viking de Penguin en el Reino Unido el 9 de septiembre; se espera que sigan otros mercados.
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