Dos de las mejores tenistas de la última década se enfrentaron por decimoquinta vez en las semifinales del Bad Homburg Open presentado por Engel & Volkers el viernes, donde Angelique Kerber se impuso a Petra Kvitova en un desempate en el tercer set.
En su tierra natal, la cabeza de serie número 4 Kerber derrotó a la cabeza de serie número 1 Kvitova, 3-6, 6-4, 7-6 (3) para pasar a la fina,que será la primera final de la alemana de individuales de la WTA en dos años.
La dos veces campeona de Grand Slam, Kvitova, trajo una pequeña ventaja de 8-6 en su cara a cara en su último choque, y su histórica rivalidad se remonta a los cuartos de final de Stuttgart en 2012.
Pero fue la tres veces campeona de Grand Slam y ex número uno del mundo Kerber quien logró una victoria sobre la checa frente a una público local encantado, en uno de sus encuentros más igualados hasta ahora.
La victoria de la semifinal de Kerber fue su segunda victoria por remontada del día. Tanto ella como Kvitova tuvieron que jugar dos partidos el viernes, luego de que la lluvia arrasara el juego el jueves.
En los partidos de cuartos de final más temprano en el día, Kerber superó a Amanda Anisimova, 2-6, 6-3, 6-3, mientras que Kvitova derrotó a la cabeza de serie No. 5 Nadia Podoroska, 6-3, 7-6 (10).
El último encuentro de Kerber con su oponente frecuente Kvitova fue el más peligroso de sus dos partidos, ya que necesitó poco más de dos horas para anular el desafío de su compañera zurda. Cada jugadora rompió el servicio seis veces en el asunto, y aunque Kvitova tuvo seis ganadores más que Kerber, Kerber tuvo 11 errores no forzados menos que la checa.
Pero fue Kvitova quien irrumpió en el primer set, con 12 ganadores por solo cinco errores no forzados durante ese período de tiempo. Kvitova también estuvo dos veces arriba por un break en el segundo set antes de que Kerber comenzara a cambiar las cosas con un break clave para 3-3.
Con 5-4 en el segundo set, Kerber abrió ese juego con un ganador de resto, y su postura agresiva entró en juego cuando sacó dos dobles faltas consecutivas de Kvitova en los últimos dos puntos, nivelando el partido a un set cada una.
Left it all on the court 🥰@AngeliqueKerber knocks out the No.1 seed Kvitova with the home crowd behind her!#BadHomburgOpen pic.twitter.com/tM7QfMB8Uy
— wta (@WTA) June 25, 2021
Kvitova se mantuvo al frente durante gran parte del tercer set, avanzando por un break en tres ocasiones distintas. Sin embargo, cada vez, Kerber finalmente devolvió el golpe con golpes de fondo nítidos que se deslizaron a lo largo de la superficie de la hierba, incluso en el 6-5, donde Kvitova no pudo sacar para el partido.
El escenario estaba listo para un desempate decisivo en el último set, y Kerber se hizo cargo de inmediato, abriendo el breaker con un golpe de derecha y luego alcanzando el 4-0 con un revés cruzado que tocó la línea lateral. A partir de ahí, Kerber se relajó para duplicar el punto de partido en 6-2; un feroz golpe de derecha de Kvitova salvó uno, pero Kerber convirtió el segundo después de que un golpe de derecha de Kvitova se desviara.
Kerber ahora intentará reclamar un título número 13 de individuales de la WTA en la final número 31 de su carrera, y su primera final desde Eastbourne 2019, hace exactamente dos años. Para hacerse con un trofeo de campeona más, tendrá que derrotar a otra checa, Katerina Siniakova, que ya ha vencido a tres cabezas de serie esta semana.
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La No. 76 del mundo Siniakova también obtuvo dos victorias el viernes, superando a la cabeza de serie No. 8 Laura Siegemund de Alemania, 7-5, 6-4 en los cuartos de final de la mañana, y luego regresó horas después para despachar a la cabeza de serie No. 7 Sara Sorribes de España, 6-2, 6-4, y llegar a su primera final de individuales del año.
"Nunca he estado en una final en pistas de hierba, así que realmente estaba luchando con la hierba", exclamó Siniakova, después de su victoria. "Pero creo que puedo adaptar mi juego a la hierba, sí que estoy muy feliz de haber ganado cuatro partidos y estar en la final".
Siniakova, quien ganó su tercer título de dobles femeninos de Grand Slam junto a Barbora Krejcikova en Roland Garros a principios de este mes, ha mostrado su impresionante juego de individuales esta semana, que anteriormente la llevó al Top 35 y obtuvo sus dos títulos individuales de la WTA en 2017.
"Espero, y estoy esperando, poder usar tantas voleas de mis dobles, porque creo que soy bastante buena en eso", dijo Siniakova. "Puedo usarlas especialmente en hierba. Estoy muy feliz esta semana de haberlas hecho bien. Estuve jugando bastante en la red y funcionó".
Los cuartos de final de Siniakova contra Siegemund incluyeron numerosas roturas de servicio, con diez entre las dos jugadoras. Siniakova tuvo menos problemas con el servicio durante su semifinal, ya que solo perdió el servicio una vez mientras se enfrentaba a Sorribes Tormo. Contra la española, Siniakova ganó el 77 por ciento de sus puntos con el primer servicio y logró su segunda victoria del día en dos sets.
Siniakova recuperó los últimos cinco juegos del primer set contra Sorribes Tormo, luego tomó el control al principio del segundo set también. En 1-1, Siniakova finalizó una jugada conmovedora con una volea ganadora para alcanzar el punto de break, donde Sorribes Tormo cometió una doble falta para perder el servicio.
Ese resultaría ser el único punto de break en todo el segundo set cuando Siniakova logró la victoria. En el 5-4, un largo resto de Sorribes Tormo le dio pelota de partido a Siniakova, que la checa convirtió después de un último servicio fuerte que no fue devuelto.
"Espero un partido realmente difícil [en la final]", dijo Siniakova después de su semifinal, momento en el que su oponente aún no se había determinado. "Intentaré jugar lo mejor que pueda, intentaré disfrutarlo y veremos cómo va".
