Samsonova elimina a Azarenka, establece final de Berlín con Bencic

La gran semana de la jugadora de la previa Liudmila Samsonova se extenderá hasta la final de torneo en su primera edición, ya que la rusa sorprendió a la ex No. 1 del mundo Victoria Azarenka por 6-4, 6-2 en su choque de semifinales el sábado.

Samsonova, actualmente clasificada como número 106 del mundo, irrumpió en la primera final de individuales de la WTA de su carrera con una demostración completa de tenis de poder, eliminando a la cabeza de serie número 7, Azarenka, en solo una hora y seis minutos.

Samsonova reclamó su segunda victoria en el Top 20 de la temporada y de su carrera al golpear 24 ganadores (11 de los cuales fueron aces) mientras acertaba solo seis errores no forzados en una demostración de excelencia en la pista de hierba. También salvó los tres puntos de break a los que se enfrentó en el encuentro.

La rusa de 22 años es la quinta jugadora de la previa en alcanzar una final de individuales en la WTA esta temporada, pero la primera en hacerlo en un evento de nivel WTA 500. También se prevé que Samsonova haga su debut en el Top 100, y algo más, en el ranking actualizado del lunes.

Samsonova tuvo un comienzo rápido, rompiendo a Azarenka cómodamente en el primer juego del partido. Azarenka, dos veces campeona de Grand Slam, tuvo tres puntos de break en 2-1 para recuperar el nivel, pero dos grandes servicios y un poderoso golpe de derecha de Samsonova sacaron a la fase previa de esa situación, un presagio de lo que vendrá.

Azarenka no volvió a dejar caer el servicio en el set, pero esos tres puntos de break serían los únicos que vería en todo el partido, ya que Samsonova dominó con su saque desde allí. Azarenka hizo bien en evitar dos puntos de set en el camino hacia una retención de 5-4, pero el golpe de derecha de Samsonova ayudó a la jugadora de la previa a cruzar a una retención de servicio en el siguiente juego cuando tomó la ventaja de un set.

Los enormes golpes de fondo de Samsonova la llevaron a una ventaja dominante de 4-0 en el segundo set, y Azarenka tuvo que salvar dos puntos de break para evitar quedarse atrás 5-0.

Azarenka encontró algunos servicios estelares y revés ganadores en la mitad del set, pero no pudo detener la oleada de Samsonova. La rusa finalmente mantuvo su saque en blanco para alcanzar el partido más importante de su carrera: su primera final de individuales de la WTA, donde se medirá a la ex jugadora Top 5 Belinda Bencic de Suiza.

La cabeza de serie No. 5 Bencic reservó un lugar en su segunda final de la temporada el sábado, después de que superó a Alizé Cornet de Francia, 7-5, 6-4, en su choque de semifinales en Berlín.

"Por supuesto que me da mucha confianza", dijo Bencic, después de su victoria. "Siempre es bueno tener esta confirmación en la hierba de que está funcionando bien".

La número 12 del mundo, Bencic, mejoró a 3-1 contra Cornet después de que su victoria de una hora y 47 minutos la colocara en la cuarta final sobre hierba de su carrera. Bencic ganó el título de Eastbourne 2015 por su mejor resultado en una pista de hierba en la gira.

"Siempre trato de jugar tantos torneos sobre césped como sea posible porque me encanta la superficie", dijo Bencic.

Bencic, quien también llegó a la final de Adelaida a principios de este año, disparó 29 ganadores por solo 19 errores no forzados en su victoria sobre la No. 63 del mundo Cornet. La jugadora suiza convirtió los cuatro puntos de quiebre que mantuvo durante el partido.

Un grupo de hábiles jugadas de ambas resultó en el primer break del día para Bencic, que rompió el 3-2 con un pase ganador. Cornet rebotaría en el resto, rompiendo para el  4-4, pero Bencic recuperó su ventaja al adelantarse 6-5 y asegurando la oportunidad de servir para el set.

Ese juego sería una verdadera pelea, ya que Bencic tuvo que soportar cuatro puntos de break antes de avanzar a su primer punto de set. Luego, Cornet se defendió de tres puntos de set antes de perderse una devolución larga para darle a Bencic una cuarta oportunidad de cerrar el set. Después de un juego de casi 15 minutos, Bencic finalmente terminó el set con un golpe de derecha que forzó el error.

Un break en blanco Bencic en el primer juego del segundo set fue repetida por Cornet más adelante, cuando la francesa finalmente rompió en blanco para 4-4. Pero Cornet perdió el servicio en el siguiente juego con tres dobles faltas, cediendo una ventaja de 5-4 a la suiza. Bencic no se equivocó al sacar el partido en blanco para alcanzar otra final.