Azarenka avanza en Berlín; Samsonova sorprende a Keys en el tiebreak del tercer set

Victoria Azarenka de Bielorrusia logró vengarse en los cuartos de final del bett1open el viernes, superando a Jessica Pegula de los Estados Unidos, 6-2, 5-7, 6-4.

"Estoy muy feliz de haber salido en el tercer set", dijo Azarenka, después de su victoria. "Jugué muy bien al comienzo del partido, el primer set y en el medio del segundo set. Luego ella hizo un par de tiros y sentí que disminuía la velocidad y estaba repitiendo demasiado los mismos errores. Pero me alegro de haber podido darle la vuelta".

La cabeza de serie número 7, Azarenka, perdió ante Pegula en la primera ronda del Abierto de Australia a principios de esta temporada, en su primer encuentro. Pero en la revancha, fue la ex No. 1 del mundo quien se impuso en una hora y 49 minutos, asegurándose un lugar en su segunda semifinal de la temporada.

Cuando cayó la noche en Berlín, Azarenka logró una dura victoria sobre la número 26 del mundo, convirtiendo seis de sus nueve puntos de break y ganando poco más de la mitad de los puntos devolviendo el segundo servicio de Pegula.

Un primer set de restos agresivos de Azarenka comenzó con un break en blanco en el primer juego del partido. La bielorrusa continuó desde allí, reclamando un break seguro para liderar 5-2 antes de servir el set impecablemente en blanco. Azarenka no se enfrentó a un punto de break en el primer set.

El impulso de Azarenka se extendió al segundo set cuando rompió el servicio en el primer juego una vez más y se abrió camino hacia una ventaja de 4-2. Pero una doble falta de Azarenka en el punto de break en el 4-3 le permitió a Pegula su primer break del día, y la estadounidense aprovechó para adelantarse en el set.

Con 6-5, Pegula aprovechó su oportunidad, siguiendo un golpe de derecha ganador por 30-30 con un revés que forzó un error para preparar un punto de set. Azarenka disparó un golpe de derecha a la red en ese momento, y Pegula de repente había igualado el partido de un set y un break.

"Los partidos sobre hierba pueden ser rápidos, uno o dos breaks y ya es más difícil", dijo Azarenka.

Cuatro roturas de servicio seguidos abrieron el set decisivo, pero Azarenka tomó la delantera para siempre después de agresivas incursiones en la pista que establecieron un triple punto de break en 3-3, que culminó con una doble falta de Pegula para dejar caer el servicio.

Azarenka no se le negaría incluso cuando llegó el atardecer, y la cabeza de serie número 7 eligió a un ganador en su segundo punto de partido para vencer a Pegula y pasar a las semifinales, donde ahora se enfrentará a la jugadora rusa de la previa Liudmila Samsonova.

Más temprano el viernes por la tarde, Samsonova continuó su estelar racha desde la previa cuando el paquete sorpresa de esta semana derrotó a Madison Keys de los Estados Unidos, 7-6 (4), 2-6, 7-6 (0).

Fue el tercer partido consecutivo del día que se decidió por un tiebreak en el último set, y esta vez fue Samsonova quien superó a la ex jugadora Top 10 Keys, reservando un lugar en la segunda semifinal de individuales de la WTA de su carrera, y su primera en Nivel WTA 500 o superior.

La número 106 del mundo, Samsonova, ha obtenido sus primeras tres victorias en pistas de hierba en el cuadro principal a nivel de gira esta semana, todas las cuales han superado a las 50 mejores jugadoras. Samsonova derrotó a Marketa Vondrousova en la primera ronda y a Veronika Kudermetova en la segunda ronda.

Samsonova necesitó dos horas y 24 minutos para lograr una de las mayores victorias de su carrera hasta el momento, ganando el 83 por ciento de los puntos con su abrumador primer servicio para superar una serie de juegos de servicio difíciles, y finalmente se llevó la victoria después de un desempate dominante en el tercer set.

Una exhibición estelar de servicio de ambas jugadoras en el primer set fue interrumpida por un solo intercambio de breaks. Keys avanzó 4-2 con un revés ganador en el punto de break pero Samsonova rompió el saque en el siguiente juego.

Ambas jugadoras cruzaron con el servicio desde allí hasta el desempate. Keys lideró 4-2 en el breaker, pero Samsonova se fue en una racha de puntos, y uno de sus derechas dribló sobre el netcord para establecer una ventaja de 6-4. Samsonova reclamó el siguiente punto después de que un golpe de derecha de Keys fuera largo, y el primer set fue para la rusa.

El segundo set, sin embargo, fue cómodamente ganado por Keys. La ex finalista del US Open forzó errores con poderosos golpes de fondo de ambos lados en el camino hacia una ventaja de 4-0, y Keys se abrió camino durante el resto del set para igualar el asunto.

Ambas jugadoras ganaron su saque durante todo el set final, pero no sin luchas. Samsonova tuvo que salvar cuatro puntos de break en el primer juego, mientras que Keys tuvo que defenderse de cinco antes de mantener el 3-3. Con 5-5, Keys volvió a tener cuatro puntos de break, y convertir cualquiera de ellos le habría permitido servir para el partido en 6-5.

Pero Samsonova se mantuvo firme y comenzó otro desempate en el último set. Los errores críticos de Keys en sus dos primeros puntos de servicio cedieron una ventaja de 3-0 a Samsonova, y la rusa aprovechó, lanzando increíbles servicios sin devolver para llegar a 5-0. Al final resultó que, Samsonova corrió a través del breaker, obteniendo una victoria clave con un golpe de derecha que forzó un error en su primer punto de partido.