Svitolina, Jabeur, Brady lideran a las cabezas de serie a la segunda ronda de Roland Garros

Las sólidas actuaciones de los cabezas de serie contra oponentes complicadas dominaron la pizarra inicial de los partidos de la primera ronda del Día 3 de Roland Garros.

La cabeza de serie No. 5 Elina Svitolina regresó de una desventaja de 2-5 en el segundo set para derrotar a la adolescente wildcard Océane Babel 6-2, 7-5; La cabeza de serie No. 25, Ons Jabeur, triunfó en un festín de delicadeza sobre Yulia Putintseva 7-5, 6-2; y la cabeza de serie número 13, Jennifer Brady, se olvidó de su reciente cambio de entrenador para vencer a Anastasija Sevastova por 6-3, 6-3.

Después de pasar al primer set contra el número 7 del mundo junior, que aprendió a jugar al tenis en una Nintendo Wii, Svitolina casi pagó el precio por un lapso de concentración en el segundo. Cometiendo 15 errores no forzados, con frecuencia desde posiciones de mando en los intercambios, dejó caer el servicio para quedarse atrás 0-3.

Una envalentonada Babel comenzó a apostar por sus tiros con mayor confianza, encontrando un éxito particular con la combinación de pase, dejada y pase. La joven de 17 años nunca había jugado un partido a nivel de la WTA ni se había enfrentado a una rival clasificada por encima del número 98 del mundo antes, pero rápidamente se entusiasmó con su tarea en Philippe-Chatrier.

Babel salvó un total de 10 puntos de recuperación mientras extendía su ventaja a 5-2. Pero al borde de ser llevada a un decisivo, Svitolina afirmó tardíamente su autoridad. La ucraniana perdería solo cuatro puntos más mientras se anotaba los últimos cinco juegos, enhebrando algunos pasings soberbios en el camino y terminando con una buena volea de revés.

"Seguro que fue un desafío de alguna manera, porque no sabía mucho sobre ella al entrar al partido". dijo Svitolina. "Sabía que era zurda y que tenía que estar preparada para cualquier cosa. Al final, creo que empecé bastante bien, y luego ella estaba jugando un poco diferente y luego realmente subió su nivel".

Jabeur y Brady superan rivales peligrosas

Jabeur y Brady habían atraído a dos de las rivales no cabezas de serie más peligrosos en sus primeros partidos: la dos veces cuartofinalista de Roland Garros Putintseva y la ex semifinalista del US Open Sevastova.

Ambas mostraron un enfoque estelar para llegar en sets seguidos. Jabeur necesitaba luchar más duro: un primer set fluctuante vio a ambas jugadoras lanzarse todos sus amplios repertorios la una a la otra,  y Putintseva remontó 1-3 para servir en 5-4.

Pero la dejada de la azaja la decepcionó porque no pudo cerrarlo, y dos juegos después también falló una simple volea para terminar un emocionante punto del gato y el ratón. Con el primer set en su haber, Jabeur se escapó con el partido, construyó una ventaja de 5-0 y finalmente encontró un pase brillante para sellar la victoria.

"Sé que es una jugadora dura", dijo Jabeur. "Juega muy bien y pelea. Intentó hacer muchas dejadas al principio, pero sabía que iba a hacer eso. Contaba mucho con mi servicio, pero no estaba ahí al principio del set. Es una primera ronda difícil, obviamente mucho estrés, pero me alegro de haber podido romperla en el momento adecuado cuando estaba sirviendo para el set ".

A continuación, Jabeur tendrá la oportunidad de vengar una derrota significativa esta temporada. La búsqueda de la tunecina por un título inaugural fracasó en el MUSC Health Women's Open, Charleston en abril con una derrota por 2-6, 7-5, 6-1 ante Astra Sharma en la final. Habrá una revancha en la segunda ronda aquí después de que la wildcard Sharma derrotara a la jugadora de la previa Irina Bara 7-6 (5), 6-2.

"Sé mucho sobre ella", dijo Jabeur. "Es una gran sacadora. Sé que tiene un mejor golpe de derecha, así que esta vez voy a tratar de concentrarme en mí misma. Definitivamente voy por mi venganza. Voy a intentar jugar bien. Sin estrés. Siendo honesta, no estoy tratando de cometer el mismo error que cometí la última vez ".

Brady no había jugado desde que se retiró de la segunda ronda de Roma debido a una lesión en el pie en la misma semana que anunció su separación del entrenador Michael Geserer. La estadounidense le ha dado mucho crédito a Geserer por su aumento en los resultados en los últimos dos años, que culminaron con una carrera hacia su primera final de Grand Slam en el Abierto de Australia en febrero.

En un primer encuentro con Sevastova, Brady estaba sólida como una roca. Golpeó a 21 ganadores contra 20 errores no forzados, ganó 10 de 13 puntos en la red y, después de perder su servicio en un juego de apertura maratón, nunca más perdió su saque.

Posteriormente, Brady se sinceró sobre su separación de Geserer.

"Sentí que básicamente lo que yo querría o pediría de él no sería lo que él querría hacer", dijo. "No fue nada malo, sentí que tal vez siguió su curso, y no quería comenzar a faltarle el respeto en la cancha o ignorarlo o no escuchar lo que tenía que decir. Así que sentí que era  hora de terminarlo antes de llegar a ese punto.

"Como dije antes, lo que quisiera o esperaría de él no sería justo para él, así que creo que, considerando las circunstancias, las cosas terminaron bastante bien. Quiero decir, si lo viera, no sería incómodo o raro o algo así ".

En París, Brady está trabajando con Brad Stine, quien también entrena al No. 52 del mundo ATP, Tommy Paul.

"Lo compartiremos en eventos combinados", dijo. "Conozco muy bien a Brad. Estuvo en la USTA cuando yo estuve en la USTA. Realmente no tenemos que hacer una pequeña charla o una primera impresión incómoda".

Ferro sobrevive a Liang, Li hace un sorprendente regreso

La próxima rival de Brady será la número 1 francesa Fiona Ferro, quien superó a la jugadora de la previa En-Shuo en una montaña rusa 6-1, 1-6, 6-4.

Después de dominar el primer set en el partido inaugural en la cancha Suzanne-Lenglen, Ferro se vino abajo en el segundo, contando un ganador por 17 errores no forzados. Pero Liang, la campeona femenina junior del Abierto de Australia 2018 que hizo su debut en el cuadro principal de Grand Slam, jugó su propio papel en un tercer set que llegó hasta el final.

La número 297 del mundo de Chinese Taipei no había perdido un solo set en la previa y demostró por qué cuando se hizo cargo de los intercambios con su fuerte derecha. Liang, de 20 años, despidió a 26 ganadores frente a los 13 de Ferro en total. Pero sirviendo para permanecer en el partido, un puñado de errores inoportunos la decepcionaron para dejar pasar a Ferro.

En otros lugares, Ann Li dio la bienvenida a la acción. La estadounidense de 20 años alcanzó su primera final de la WTA en el Grampians Trophy en febrero, pero ha estado fuera de acción debido a un desgarro abdominal desde que llegó a las semifinales de Monterrey en marzo.

Li necesitó solo 46 minutos para despedir a Margarita Gasparyan 6-0, 6-1, anotando 17 ganadores en el camino. La rusa se encuentra ahora en una racha de seis derrotas consecutivas comenzando con su retiro en la final de San Petersburgo en marzo.

"Tuve que dar un paso atrás", dijo Li después. "Estuve en Orlando y me tomé un tiempo y realmente quería curarme por completo porque un abdominal es un lugar complicado. Tuve una buena preparación en la tierra allí y cuando vine aquí estaba realmente emocionada".

Fue el primer partido del cuadro principal de la WTA en tierra batida roja para Li, quien cayó en la segunda ronda de la fase previa en Roland Garros el año pasado ante Kamilla Rakhimova en un épico 6-7 (12), 7-6 (4), 6-4. 

"Es gracioso, porque jugué en la misma cancha - y el mismo árbitro - el año pasado también, así que dije, 'Tengo que redimirme'", dijo Li. "Me gustan todas las superficies. El año pasado en la tierra batida roja fue mi primera vez aquí. Tuve que acostumbrarme, un poco incómodo, un poco desconocido. Creo que me siento muy bien ahora. Vine aquí un poco un poco antes y bien preparado, así que me siento más cómodo ahora. Solo necesito confiar en mi movimiento y será bueno".