La opinión de Navratilova: Qué observar entrando al Abierto de Francia

Martina Navratilova ganó un asombroso total de 59 títulos de Grand Slam en individuales, dobles y dobles mixtos, más que cualquier jugadora de la Era Abierta. A pesar de que ha estado allí, hecho eso, no puede esperar para tomar el vuelo del viernes de Miami a París.

"Siempre es emocionante ir allí, pero especialmente ahora que volvemos al flujo normal", dijo a wtatennis.com. "Con Covid-19, hubo una gran pausa en todo el mundo y ahora estamos listos para volver al trabajo".

Después del Abierto de Australia de 2020, el único otro torneo en el que trabajó como analista de Tennis Channel fue el Abierto de Francia el otoño pasado. Y ahora, ocho meses después, está de regreso en París, solo que esta vez la ciudad no está completamente cerrada y habrá algunos fans en las gradas.

Navratilova, quien ganó 11 títulos en total en Roland Garros, incluidos dos en individuales, dice que tiene a las dos campeonas defensoras como sus favoritas.

"Es una situación única", dijo. “Por el lado de las mujeres, tenemos dos campeonas defensoras, porque Ashleigh nunca defendió. Y también Iga. Pero estoy feliz de que volvamos a tener un programa familiar ".

En una amplia entrevista, Navratilova, con humor y perspicacia típicos, desglosó algunas de las principales historias de cara a la acción que comienza el domingo.

El otoño pasado, el no cabeza de serie Iga Swiatek salió de la nada y ganó en Roland Garros. Las expectativas son muy diferentes para su llegada este año. ¿Qué necesita hacer para defender?

Navratilova: Ella demostró [lo fuerte que permanece sobre la tierra] en Roma, ¿no es así? Con un signo de exclamación. Ash Barty también pudo defender su título, lo que no tuvo la oportunidad de hacerlo el año pasado.

Y Swiatek, quiero decir, salió de la nada, prácticamente. Recuerdo haberla visto hace un par de años y le pregunté cómo pronunciar su nombre, porque sabía que lo pronunciaría en el futuro y quería hacerlo bien desde el principio. Y luego simplemente atravesó la puerta y la abrió de par en par. Pero ahora lo ha estado respaldando, y está claro que será un talento que estará aquí durante mucho tiempo si se mantiene saludable.

Realmente divertido de ver. Qué buena cabeza sobre sus hombros. Ojalá tuviera su psicóloga cuando empecé a los 18 años. Seguro que tendría más de lo que tuve. Y hubiera sido más feliz en la cancha.

Ella está cubriendo todas sus bases. No tiene miedo de salir de su zona de confort. Y cuando sales de tu zona de confort y trabajas en tiros y tácticas, entonces se convierte en tu segunda naturaleza, tu nueva zona de confort. Pero primero tienes que salir de ella para ampliar la zona. Ella no tiene miedo de experimentar y probar cosas nuevas y tal vez lo obtenga al ver Agnieszka Radwanska. Ella es una joven madura de 19 años.

La número 1 del mundo Ashleigh Barty, la campeona de 2019, llega un poco mellada (lesiones en el muslo y el brazo) después de retirarse de un partido de cuartos de final en Roma. ¿Qué ajustes ha hecho en su juego?

Navratilova: Últimamente ha estado corriendo un poco más con su derecha, pero por lo demás es tenis de la vieja escuela. En general, usa toda la cancha, algo así como [Martina] Hingis con un golpe de derecha más grande. Golpes cortados, ve toda la cancha, no solo partes de ella. Lo que me encanta de ella es que puedes darle cualquier plan de juego que funcione para ese oponente, y ella puede ejecutarlo. Saque y volea, ella puede hacer eso. Servir  y quedarse atrás. Corre alrededor de la derecha, golpea más revés. Ella se mueve bien. Ella lo tiene todo en marcha.

También es divertido verla cambiar las cosas durante el partido, porque puede tener un Plan B, un Plan C o un Plan D. Resuelve muy bien los problemas. Y no puedes saber si está ganando o perdiendo. Algo así como Roger [Federer]. No se apresura ni se ralentiza. Mismo ritmo con Ash. Ella no está tan interesada en el resultado final, está en el proceso. Y si te quedas en el proceso, el resultado final será el que deseas.

Serena Williams, dos veces campeona de Roland Garros, ha producido un récord de 1-2 (todo sobre tierra batida  roja) desde el Abierto de Australia. ¿Cuáles son las probabilidades de que pueda conseguir el Grand Slam No. 24 para empatar con Margaret Court?

Navratilova: Creo que esto es más una preparación para Wimbledon. Ella necesita jugar partidos. No importa lo bueno que seas, necesitas partidos. Me sorprendió que jugara tan poco como lo hizo. Para ella se trata solo de ese número 24, se trata solo de ese Slam, lo cual está bien. Pero creo que se ha equivocado por no jugar lo suficiente. Aunque creo que prefiero jugar muy poco que demasiado. Pero siempre busca ese equilibrio, que cambia a medida que se hace mayor.

Ella puede ganar tres o cuatro partidos, quiero decir, podría ganar todo, pero es poco probable que todas las demás jueguen tan bien. Si consigue tres o cuatro partidos y se prepara para la hierba, lo más probable para que consiga el 24 en Wimbledon, obviamente. No puedes descartarla. Siempre digo que es Serena contra el cuadro, pero en tierra batida, ese no es el caso. Pero ella sigue siendo una contendiente. ¿Cuántos jugadoras activas han ganado el Abierto de Francia más de una vez? Ella es la única.

Aryna Sabalenka parece haber dominado su compostura; venció a Ash Barty en la final de Madrid. ¿Qué te impresiona de su juego?

Navratilova: Creo que la razón por la que la gente apuesta demasiado es porque no tienen ese tiro mediano, esa pelota mediana de rally que golpeas el 75-80 por ciento de las veces, simplemente manteniendo la pelota profunda, el tiro que [Victoria] Azarenka golpea la mayor parte del tiempo. Sabalenka necesitaba ese tiro y creo que lo tiene ahora.

Y una vez que tenga la confianza para hacerlo, no intente apretar el gatillo demasiado pronto. Así que ha aprovechado su poder para usarlo en mejores momentos. Para ella, el ritmo fue de 25 ganadores y 35 errores no forzados. Ahora ha cambiado eso, tiene 35 ganadores, 25 errores no forzados. Y también forzó muchos errores de las otras jugadoras porque no quieren darle nada bueno para golpear.

Ella ha recorrido un largo camino. Me gusta mucho la forma en que ha estado compitiendo. Ella solía deprimirse, y ahora, cuando se deprime, parece más excitada que quejándose. Los eslavos tenemos quejas en nuestro ADN. Sé que solía quejarme, así que lo reconozco cuando lo veo.

Coco Gauff, semifinalista en Roma y campeona de Parma, es la mujer estadounidense más joven entre las 25 mejores, desde Serena Williams en 1998. ¿Te gusta lo que ves?

Navratilova: Sí, definitivamente. Ella comenzó en esta trayectoria antes que la mayoría. Creo que Covid realmente la ayudó, algo que le quitó la presión. A los 15 o 16 años, no puedes jugar el horario completo de todos modos, por lo que ella simplemente maduró en un horario completo sin perder nada en el resto del campo, porque tampoco podían jugar. ¿Derecha? Eso le dio tiempo para trabajar en cosas y mejorar, y lo ha hecho.

Así que no creo que haya sido tan negativo como lo hubiera sido para Roger [Federer] o Serena: un año más mayores en un año sin poder jugar. Para ella, Coco no perdió nada. Ella perfeccionó sus habilidades sin perder terreno. Las cosas se ralentizaron un poco porque ella estaba tan bien tan pronto, y a veces puede ser demasiado. Así que se convirtió en una estrella sin haber ganado mucho todavía, pero sabemos que se acerca.

Bianca Andreescu, campeona del US Open 2019, no ha jugado mucho últimamente. Se retiró de Estrasburgo después de dos victorias por una lesión abdominal. ¿Puede armar una carrera?

Navratilova: Ojalá no sea grave. Los abdominales se curan rápidamente debido al flujo sanguíneo. Si solo descansa, se cura bastante rápido. Espero que esté bien. Crucemos los dedos, porque una Andreescu sana es un contendiente en cualquier superficie.

Hay varias jugadoras peligrosas para elegir. ¿Quién te gusta?

Navratilova: Tienes que decir Karolina Pliskova porque cuando está activa, puede vencer a cualquiera, claramente. Pero es más difícil en un Slam porque son siete partidos. Y si te vas una vez, no vas a ganar el título. Parece estar funcionando un poco mejor con [el entrenador] Sascha Bajin, así que ya veremos. No puedes descartarla.

Maria Sakkari puede sorprender a cualquiera, pero no creo que tenga el juego para ganar todavía. Ella pone los kilómetros, como Jen Brady. Si se ponen manos a la obra y los resultados llegarán.

Paula Badosa. Ha sido una sorpresa. La vi hace un par de años. Pensé: "Vaya, tiene el juego, tiene el look; será una superestrella si comienza a ganar". Tiene ese coraje y ese andar de atleta. Sin presión, confianza, es un gran lugar para estar.

Veronika Kudermetova. Lo mismo, muy buen atleta. Hizo su marca en dobles y ahora también está triunfando en individuales. Me gusta su potencial. Podría recorrer un largo camino, tal vez aún no aquí.