Badosa a semifinales de Belgrado en un día de mucha acción

Los cielos soleados en Belgrado permitieron que la alineación de semifinales se resolviera en el Serbia Ladies Open el viernes, ya que se mantuvieron fuertes temporadas en tierra batida, continuaron las remontadas y persistieron los avances.

La cabeza de serie número 4, Paula Badosa, lideró el camino a las cuatro finalistas mientras continúa su búsqueda por un primer título de la WTA. Badosa superó a la cabeza de serie número 7 Rebecca Peterson 6-2, 6-4 para llegar a su tercera semifinal consecutiva en la gira, mientras mantenía su temporada estelar en pistas de tierra batida.

La española en ascenso, clasificada como número 44 del mundo, registró semifinales en sus dos últimos eventos, en Charleston (donde derrotó a la número 1 del mundo Ashleigh Barty) y Madrid (donde Barty se vengó).

"Nunca he estado en una final de la WTA, así que es algo a lo que voy a perseguir", dijo Badosa a la prensa, después de su victoria. "Creo que estoy haciendo una temporada de tierra bastante buena, sigo así, divirtiéndome.

"Tengo un partido difícil que llegará mañana. Nunca es fácil, este tipo de partidos, mentalmente son duros, así que intentaré jugar lo mejor posible, y espero poder estar en la final".

Badosa rara vez tuvo problemas contra Peterson en el servicio, enfrentándose a un solo punto de break mientras avanzaba hacia la victoria después de una hora y 21 minutos de juego. El dúo tuvo 14 ganadores cada una, pero Badosa mantuvo su total de errores no forzados en 11, mientras que Peterson tuvo 17 errores no forzados.

"Fue un partido muy duro, aunque el resultado no se ve así", dijo Badosa. "Sabía que tenía que empezar muy intensa, y tener las cosas muy claras con ella, porque si intenta conseguir su derecha e intenta moverte en la pista de tierra batida, es duro. Fue muy importante que consiguiera el break temprano, y pude sacar bastante bien, así que esa fue una de las claves del partido".

Badosa no enfrentó ningún punto de break en el primer parcial cuando tomó la ventaja de 6-2. Las cosas se acercaron más en el segundo set, con Peterson golpeando a  l ganadores de derecha con alegría para salvar los puntos de break en 2-1, luego agarrando su primer punto de break del día en 3-2.

Pero Badosa disparó ganadores consecutivos de revés a la línea para salir de ese aprieto, luego avanzó tranquilamente durante el resto del partido mientras lograba otra aparición en semifinales sin perder un set en lo que va de la semana.

El próximo paso para Badosa será enfrentarse a la lucky loser Viktoriya Tomova, quien reservó un lugar en su segunda semifinal WTA de la temporada después de ganar dos batallas de tres sets el viernes.

Tomova ha tenido un camino tumultuoso a través del evento, perdiendo ante Ana Konjuh en la ronda final de la previa y entrando en el cuadro principal solo después de la retirada de la cabeza de serie número 1 Anastasia Pavlyuchenkova. Luego, la búlgara nunca comenzó su partido de segunda ronda hasta el viernes, debido a las inclemencias del tiempo durante la semana.

Sin embargo, Tomova superó a lo grande el viernes, derrocando a la adolescente canadiense en ascenso Leylah Fernández por la mañana, 6-3, 4-6, 6-2, y luego regresando por la noche para superar a la jugadora de la previa Reka-Luca Jani, 6- 1, 2-6, 7-5 en dos horas y media.

Contra Jani, Tomova perdió un break temprano en el set final y no pudo sacar el partido 5-4 cuando tuvo su primera oportunidad. Pero la lucky loser rompió a Jani en el juego final para triunfar, igualando su actuación en la semifinal en tierra batida de Bogotá a principios de esta temporada.

En cuanto a Jani, se quedó corta por la noche, pero aún así fue un gran avance para la húngara. Jani también necesitaba jugar dos partidos el viernes, y su victoria por 4-6, 6-1, 6-3 sobre Anna Kalinskaya por la mañana (que duró tres días debido a la lluvia) la impulsó a su primer cuartos de final de individuales de la WTA. 

La conquistadora de la previa de Tomova todavía está activa en el evento, ya que Ana Konjuh también se aseguró un lugar en las semifinales del Serbia Ladies Open. La ex No. 20 del mundo derrotó a la cabeza de serie No. 5 Nadia Podoroska 6-4, 6-3 en una hora y 35 minutos.

La carrera continúa con el increíble regreso al nivel de la WTA de Konjuh, quien sufrió una lesión persistente en el codo y operaciones después de su gran avance cuando era adolescente, que incluyó una carrera a los cuartos de final del US Open de 2016.

La croata, cuyo ranking actual de No. 188 del mundo es el mejor en casi tres años, se encuentra ahora en su primera semifinal de individuales de la WTA desde junio de 2017, cuando alcanzó esta misma etapa en las pistas duras de 's-Hertogenbosch.

Konjuh, quien también derrotó a la cabeza de serie número 2, Yulia Putintseva, en la segunda ronda, ganó más de la mitad de los puntos de primer servicio de Podoroska, ya que rompió a la semifinalista de Roland Garros 2020 cinco veces en el partido para lograr la victoria en dos sets.

Konjuh se enfrentará a otra jugadora de la previa en las semifinales, pero al igual que ella, su rival también ha tenido una revelación en 2021. Maria Camila Osorio Serrano extendió su propia racha de llegar lejos en los cuadros principales de la WTA, reclamando un lugar semifinal después de derrotar a Aliaksandra Sasnovich. 6-4, 6-2.

"He estado súper feliz, creo que jugué un partido realmente bueno", dijo la colombiana a la prensa, luego de su triunfo de 83 minutos. "Durante toda la semana, me he sentido cada vez mejor, y espero poder sentirme así mañana".

Osorio Serrano, de 19 años, ha llegado a semifinales o mejor en sus últimos tres eventos. En su torneo más reciente, pasó a las semifinales del MUSC Health Women's Open en Charleston. Antes de eso, saltó al título en casa frente a un público entusiasta en Bogotá.

Osorio Serrano rompió a Sasnovich siete veces durante su choque, ya que la adolescente mejoró a 11-1 en los partidos del cuadro principal de la WTA en tierra batida en lo que va de temporada.

"Siento que no me estaba permitiendo estar demasiado a la defensiva hoy", dijo Osorio Serrano. "Estaba luchando por cada pelota y no estaba tratando de retroceder demasiado, y sentí que esa era la clave hoy".

Las semifinales y la final de dobles también se llevaron a cabo el viernes, y las heroínas locales Aleksandra Krunic y Nina Stojanovic se coronaron campeonas de dobles al final del día. En la final, las cabezas de serie número 4 derrotaron a Greet Minnen y Alison van Uytvanck, 6-0, 6-2.

La pareja de serbias siguió su victoria en la semifinal sobre Timea Babos y Vera Zvonareva más temprano en el día con una victoria sobre el equipo completamente belga en la final. El partido por el título tardó poca más de una hora ya que los vencedoras nunca se rompieron el saque en la pelea.

"No tuvimos la oportunidad de jugar mucho juntos en el pasado, pero definitivamente creo en nosotras", dijo Stojanovic a la prensa, después del partido. "Desde el momento en que pisamos la pista juntas en nuestro primer partido, creí que podíamos ganar este torneo. Esa creencia se hizo realidad al final, y significa mucho para mí y estoy muy orgullosa de nosotras".

"Jugar en casa y ser los primeros ganadores del torneo [inaugural] es realmente un gran honor", agregó Krunic. "Creo que nos hace muy felices tener una foto junto al cartel de Belgrado con el trofeo".

Es el quinto título de dobles de la WTA para Krunic y un segundo título de dobles para la número 1 serbia Stojanovic.