En una batalla entre adolescentes estadounidenses, la cabeza de serie número 3 Coco Gauff salió ganadora con una victoria por 6-3, 6-3 sobre la cabeza de serie número 5 Amanda Anisimova en los cuartos de final del Emilia-Romagna Open el jueves.
Gauff, de 17 años, semifinalista en el Internazionali BNL d’Italia de la semana pasada, ha llegado a esta etapa dos semanas seguidas después de despachar a su compatriota de 19 años en una hora y 20 minutos de juego.
"Estaba bastante satisfecha con la forma en que jugué", dijo Gauff a la prensa, después del partido. "Creo que podría haber servido un poco mejor, pero aparte de eso, estaba bastante contenta con la forma en que jugué hoy".
Fue el primer encuentro profesional entre Gauff y Anisimova, quienes tuvieron un choque junior de alto perfil cuando se enfrentaron en la final de individuales femenina del US Open 2017. Anisimova, que acababa de cumplir 16 años en ese momento, derrotó a Gauff, que entonces tenía 13 años, en dos sets en ese partido por el título.
Esta vez, en las pistas de tierra batida de Parma, Gauff cambió las cosas, ganando el 72 por ciento de los puntos cuando puso en juego su primer servicio y rompiendo seis veces a Anisimova, que ocupa el puesto 40 en el ranking, para obtener la victoria.
Gauff, que actualmente ocupa el mejor ranking de su historia en el número 30 del mundo, ahora ha ganado 18 de sus últimos 24 partidos en la gira, después de mejorar a 5-2 en los cuartos de final de la WTA en su carrera.
Anisimova tuvo dos veces la ventaja en el primer set, liderando por un break en 2-1 y 3-2, pero en cada una de esas ocasiones, Gauff retrocedió, negándose a dejar que la mayor de las dos se escapara con su ventaja.
Gauff continuó presionando a Anisimova con fuertes restos, rompiendo el servicio por tercera vez consecutiva para liderar 5-3. Siguió un juego contundente de ambas, donde un ganador de revés de Gauff en 30-30 le dio un punto de set. Anisimova falló en el resto para darle a Gauff la ventaja de un set.
Anisimova construyó una ventaja aún mayor en el segundo set, aprovechando un juego propenso a errores de Gauff (incluidas dos faltas dobles) para romper y consolidar el 3-0. Sin embargo, Gauff metódicamente se abrió camino de regreso al set, disparando un ganador de derecha para completar su regreso a la paridad en 3-3.
En total, Gauff ganó los últimos seis juegos del partido mientras atravesaba las últimas etapas del segundo set. Anisimova evitó tres puntos de partido en 5-3, pero Gauff obtuvo un cuarto con un resto profundo para forzar un error a la red. Allí, Anisimova se abrió en el siguiente punto, y Gauff salió vencedora en el primer encuentro de la WTA entre las dos.
"En el segundo set, en realidad me fallaron muchas pelotas en los primeros tres juegos, creo que perdí como siete u ocho puntos seguidos", dijo Gauff. "Y luego, honestamente, decidí buscar objetivos más grandes y concentrarme en golpear la pelota más profundo en lugar de intentar golpear ganadores".
Gauff se enfrentará ahora a Katerina Siniakova en las semifinales. Siniakova continuó su semana estelar en Parma con otra sorpresa de una jugadora cabeza de serie, derrotando a la cabeza de serie No.8 Caroline García, 7-5, 6-1.
Siniakova comenzó la semana derrotando a otra adolescente en ascenso, Clara Tauson, en la primera ronda, luego sorprendió a la cabeza de serie número 1, Serena Williams, en la segunda ronda. La checa ahora tiene tres victorias en sets seguidos en su haber entrando en su enfrentamiento de semifinales con Gauff.
Gauff, sin embargo, derrotó a Siniakova en dos sets en su único encuentro anterior, que se produjo en pistas duras cubiertas en Ostrava el otoño pasado.
"Definitivamente es una jugadora muy complicada, usa mucha variedad en sus tiros", dijo Gauff, esperando ansiosamente a Siniakova. "Ambas estamos familiarizadas con los juegos de la otra y debería ser una buena combinación".
Otra estadounidense, Sloane Stephens, también llegó a las semifinales el jueves, cuando la campeona del US Open 2017 derrotó a la esperanza local Sara Errani, 6-3, 6-0, en una batalla entre ex jugadoras del Top 5.
La ex No. 3 del mundo Stephens necesitó una hora y 25 minutos para despachar a Errani, ex No. 5 del mundo y finalista de Roland Garros 2012. Es la primera semifinal de Stephens en la gira desde que llegó a la final a cuatro en Madrid hace dos años.
Stephens disparó 26 tiros ganadores en el encuentro, en comparación con solo 10 de Errani, y el estadounidense logró la victoria al romper el servicio de la italiana seis veces en el choque. Stephens reunió los últimos ocho juegos del partido para tomar una ventaja de 2-1 en su cara a cara.
