Siniakova frena a Serena en Parma; Martic, Gauff, Stephens avanzan

Katerina Siniakova anotó la sexta victoria en el Top 10 de su carrera con una victoria por 7-6 (4), 6-2 sobre la cabeza de serie número 1 Serena Williams en el Emilia-Romagna Open.

La checa No 68 del mundo necesitó una hora y 37 minutos para registrar su primera victoria sobre una jugadora en ese escalón desde que derrotó a Naomi Osaka en Roland Garros 2019.

Siniakova salvó un punto de set sirviendo 4-5 en el primer set con un ganador de derecha, y se alejó en el segundo para ganar 16 de los últimos 18 puntos. El resultado lleva a la dos veces campeona de la WTA a su segundo cuartos de final de 2021 después de Estambul el mes pasado, y mejoró su récord de temporada en los cuadros principales a 5-6.

La lección para Siniakova, cuya forma de individuales este año había estado un poco fuera del nivel que la vio ganar Shenzhen y Bastad en 2017, fue llevar su enfoque mental a más partidos.

"No todos los días son realmente increíbles", dijo. "Si vas a jugar contra una jugadora como este, realmente no tienes nada que perder, así que vine y quise disfrutarlo.

"Al principio estaba tan nerviosa, pero cuando estaba 1-1 todo se derrumbó y realmente lo estaba disfrutando, me sentía tan libre y tan fácil que realmente salió a mi manera. Así que realmente debería esforzarme más. sentirme así en cada partido, porque deberías disfrutar de lo que estás haciendo, y eso es lo que estoy tratando de encontrar. Puedo jugar así. No puedo hacerlo solo en un partido, y espero que no sea ​​solo este partido.

Lo mismo se aplica al creciente número de sorpresas de Siniakova, que también incluye las derrotas de Simona Halep (en Shenzhen 2017) y Caroline Wozniacki (en Bastad 2017).

"Debería estar más orgullosa de ellos", dijo. "Mis estadísticas contra las mejores jugadoras son realmente buenas, y muchos jugadoras querrían esto. Debería estar realmente orgullosa y creer más en mí misma. Este partido puede abrirme los ojos y trataré de mantenerlo así".

Ambas jugadoras comenzaron bien, cada una salvando un punto de break en sus juegos de servicio de apertura y yendo de un lado a otro desde la línea de fondo en intercambios de alto octanaje. No habría más oportunidades de romper hasta que Williams consiguiera un punto de set en el noveno juego.

Pero después de que Siniakova lo salvó con estilo, Williams bajó su nivel y sus dobles faltas aumentaron de manera alarmante bajo presión.

Uno cayó en el punto de quiebre para conceder el primer break del partido en 5-5, y aunque Siniakova contribuyó con un juego igualmente tambaleante al intentar sacar el set, Williams no pudo aprovechar. La estadounidense cometió otro par de dobles faltas en el desempate que siguió, así como una serie de errores, ya que fue por demasiado, demasiado pronto.

"No cometí muchos errores y creo que ella lo sintió", dijo Siniakova. "Creo que ella estaba tratando de esforzarse más y cometiendo muchos errores, lo que me ayudó. Estoy muy feliz de poder mantener mi nivel en todo momento".

Un par de brillantes ganadores para capturar el servicio de Siniakova al comienzo del segundo set demostraron no ser el comienzo de una remontada, sino un último momento de gloria. Williams estaba cada vez más frustrada por la capacidad de Siniakova para convertir una defensa estelar en una ofensiva que golpea la línea, y perdió su saque de inmediato.

A estas alturas, todo estaba cayendo en su lugar para Siniakova mientras conjuraba a los ganadores de todas las posiciones en la pista, fallando un smash preparándose para el pase simple. Cuando la cuenta de Williams de dobles faltas aumentó a siete, Siniakova ganó 15 puntos consecutivos para saltar de 2-2 a 5-2, y cerró la victoria en su tercer punto de partido cuando Williams envió un golpe de derecha largo.

Williams, 23 veces campeona de Grand Slam, rindió homenaje a la grandeza del 20 veces campeón de Grand Slam de la ATP, Roger Federer, después de su victoria en la primera ronda, llamándolo "una sinopsis de grandeza y clase". La legendaria pareja de ex No. 1 del mundo estuvo sincronizada el martes cuando el regreso de Federer a la acción en Ginebra también terminó en una derrota de segunda ronda, 6-4, 4-6, 6-4 ante Pablo Andujar.

Martic, Gauff avanzan a la segunda ronda

Al principio de los partidos restantes de la primera ronda, la cabeza de serie número 2, Petra Martic, y la cabeza de serie número 3, Coco Gauff, consiguieron ganar en sus campañas de Parma, pero con inicios contrastantes.

Junto a la nueva entrenadora, la ex campeona de Roland Garros Francesca Schiavone, Martic puso fin a un período de sequía la semana pasada para alcanzar su primera semifinal WTA 1000 en Roma. La croata continuó su resurgimiento con una buena exhibición contra Varvara Gracheva, derrotando a la rusa 6-4, 6-2 en una hora y 21 minutos por tercera vez en el último año.

La cabeza de serie número 3, Gauff, también salió de una primera semifinal de la WTA 1000 en Roma, y superó a Kaia Kanepi 7-6 (6), 7-6 (7) en un par de desempates. Sin embargo, el marcador no refleja las locas fluctuaciones del impulso durante el transcurso del partido.

Gauff, de 17 años, vino de un 3-5 en contra en el primer set y salvó un punto de set en el desempate. Pero de 5-1 arriba en el segundo set, perdió cinco juegos seguidos y finalmente necesitó salvar dos puntos de set más en otro desempate antes de cruzar la línea en su primer punto de partido.

La precisión de Kanepi, número 66 del mundo, con sus fuertes golpes de fondo, osciló enormemente durante el transcurso del partido y fue en gran parte responsable de la montaña rusa del marcador. Gauff una vez más quedó impresionada con su capacidad de recuperación para encontrar su mejor tenis cuando lo necesitaba, a pesar de haber perdido aparentemente el control de la marcha del juego.

Stephens derrota a Kasatkina en una segunda ronda épica

Sloane Stephens luchó hasta su segundo cuartos de final de 2021 con una derrota por 1-6, 6-4, 7-5 sobre la cabeza de serie número 4, Daria Kasatkina, en dos horas y cinco minutos.

La estadounidense ahora lidera el cara a cara entre las dos ex jugadoras del Top 10 3-1 después de un arduo partido decidido principalmente por instintos competitivos. En 29 juegos, Kasatkina mantuvo el servicio solo seis veces, cuatro de las cuales fueron en el primer set, y Stephens solo cinco veces.

Kasatkina dominó el primer set ,con algunas grandes dejadas. Pero a medida que las condiciones se volvieron más ráfagas, su eficiencia en la toma de golpes disminuyó notablemente. También lo hizo su autoridad detrás de su servicio: durante todo el partido, la rusa ganó solo el 50% de los puntos con su primer servicio y el 22% con su segundo.

Stephens también sufrió con su saque, ganando el 27% de sus puntos de primer servicio y ninguno de sus puntos de segundo servicio en el segundo set.

Pero la estadounidense pudo y estuvo dispuesta a golpear más a través del viento a medida que la competición llegaba a su fin, y la competidora más valiente en su desenlace. La pareja participó en una serie de intercambios agotadores en el tercer set, y la mayoría de las veces fue Stephens cuya defensa resultó impenetrable o quien pudo encontrar un tiro ganador.

Kasatkina encontró tres ganadores espectaculares para evitar los tres primeros puntos de partido a los que se enfrentó, pero fue demasiado poco, demasiado tarde.