Fernandez, Golubic reservan plazas para la final de Monterrey

Leylah Fernández y Viktorija Golubic se enfrentarán por primera vez con un título de individuales de la WTA en juego, ya que cada una avanzó a la final del Abierto GNP Seguros con victorias en semifinales en dos sets sobre rivales cabezas de serie.

Fernández puso fin a la racha de siete victorias consecutivas de la campeona de Guadalajara de la semana pasada, Sara Sorribes Tormo, con una victoria 7-5, 7-5 sobre la cabeza de serie número 7.

Anteriormente, Golubic derrotó a la cabeza de serie No. 8 Ann Li, 6-2, 6-4, convirtiéndose en la primera jugadora de la previa en llegar a la final del Abierto GNP Seguros en la historia del torneo.

Fernández continúa una racha de éxitos en Monterrey, donde alcanzó los cuartos de final la temporada pasada en su debut en el torneo. La canadiense de 18 años ahora tiene marca de 6-1 en el evento después de su reñida victoria de dos horas y seis minutos sobre Sorribes Tormo.

"Estuve luchando por puntos difíciles, casi todos los puntos fueron difíciles, ella jugó increíble", dijo Fernández, después de su victoria. "Es una jugadora difícil. Ganó la semana pasada en Guadalajara, así que obviamente entró con mucha confianza y yo traté de dar lo mejor de mí en el momento, y estoy feliz con la victoria de hoy".

La adolescente se encuentra ahora en la segunda final de individiuales WTA de su carrera; la primera también fue en México, donde disputó la final en n Acapulco el año pasado antes de caer ante Heather Watson.

Fernández, la jugadora más joven en el cuadro principal de esta semana, convirtió seis de sus nueve puntos de break contra Sorribes Tormo y lanzó 35 tiros ganadores para superar los dos sets apretados sobre la española.

"Hoy, el plan de juego era ser un poco más ofensiva, entrando en la red", dijo Fernández. "Creo que lo ejecuté bastante bien y estoy feliz de que la victoria estuviera fuera para mí".

Los frecuentes ataques de Fernández a la red contrastaban con los fuertes tiros de Sorribes Tormo y la tremenda defensa para alinear un duelo entretenido. Se produjeron cuatro breaks de servicio seguidos 2-2 a 4-4 en el primer set, ya que las dos que restaban intentaban dominrar.

Fue Fernández quien usó un juego agresivo para ceñir la ventaja de un set,  rematando una volea para alcanzar el punto de set y luego colocando otra volea ganadora con poderosos golpes de fondo para ganar el break.

El segundo set siguió el mismo patrón que el primero, con, una vez más, cuatro breaks consecutivos que llevaron al 4-4. Fernández se armó de valor para salvar tres puntos de quiebre seguidos y aguantar por 5-4, y una vez más rompió a Sorribes Tormo en 6-5 con una volea ganadora para triunfar.

Para Golubic, la victoria sobre Li amplía aún más su sublime racha de forma esta temporada. La jugadora suiza ha llegado ahora a la final de sus dos últimos eventos WTA, cada vez como clasificatoria. Hace dos semanas, fue finalista ante Clara Tauson en Lyon.

"Esto es realmente asombroso", dijo Golubic, con respecto a su doblete por el trofeo. "En primer lugar, experimentar eso y seguir estando en forma física y mental tampoco es algo fácil.

"Mantuve mis rutinas y también lo estaba haciendo muy bien, así que también aprendí mucho sobre mi juego, y pude sentir que estoy jugando bastante sólido ahora, y también moviéndome bien y atacando en los momentos adecuados".

Golubic ha ganado ocho de sus últimos nueve partidos del cuadro principal de la WTA, y si suma sus victorias de clasificación en Lyon y Monterrey a ese total, tiene un registro de 12-1 en las últimas tres semanas.

Además, antes de sus recientes hazañas en la WTA, Golubic tenía un registro de 12-2 en el circuito de la ITF esta temporada, incluido un título en Grenoble, Francia, y un segundo puesto en Fujairah, Emiratos Árabes Unidos  (cayendo ante Tauson allí también).

Ni Golubic ni Li habían perdido un set antes de las semifinales, pero fue la de la previa la que logró otra victoria en dos sets en 78 minutos. Golubic acertó 5 de 7 en puntos de break, usó muchos de sus distintivos reveses a una mano para disparar 21 ganadores en el partido.

"Estaba tratando de concentrarme en mi servicio, porque sabía que ella podía servir bien de vez en cuando y luego dominar", dijo Golubic. "Estaba tratando de ganar mi servicio, y luego, cuando tuve la oportunidad, también lo hice".

El poderoso golpe de Li solo llevó a nueve ganadores en el día, ya que la finalista del Grampians Tophy de este año vio su estelar récord de victorias y derrotas en 2021 caer a 9-2 con la derrota.

Después de un temprano intercambio de break hasta el 2-2, Golubic usó una tremenda profundidad de tiro para robar los siguientes dos juegos de servicio de Li, construyendo una ventaja de 5-2. Golubic convirtió su primer punto de set en el siguiente juego con un golpe de derecha cruzado que forzó un error.

En el segundo set, Li dejó caer el servicio en el juego de apertura, pero nuevamente logró la paridad en 2-2 con un fuerte resto. Pero los errores de Li le dieron a Golubic un break crucial en el 4-3, y la clasificatoria llegó a la victoria desde allí.

Golubic ahora ha alcanzado dos finales individuales de la WTA esta temporada, que es la primera vez que logra esa hazaña desde 2016, cuando ganó el título en Gstaad y terminó como subcampeona en Linz.

Caroline Dolehide y Asia Muhammad reclamaron el título de dobles del Abierto GP Seguros el sábado, cuando la pareja estadounidense derrotó a Heather Watson de Gran Bretaña y Zheng Saisai de China, 6-2, 6-3.

"Lo que nos ayuda es que los dos tenemos grandes juegos, a veces demasiado grandes y tenemos que retroceder un poco", se rió Muhammad, después de su victoria. "Pero creo que simplemente ayuda, tenemos buenos servicios, restos. Creo que eso nos ayuda mucho a navegar estos partidos".

"Con un gran servidor como Asia y yo, tener solo restos sólidos y hacer que esas primeras bolas realmente cuenten", agregó Dolehide. "Alcanzar esos grandes, grandes objetivos y ser realmente agresiva y ceñirse a nuestro estilo de juego ayuda mucho".

Los cabezas de serie número 2, Dolehide y Muhammad, solo perdieron su saque una vez en todo el día, ya que reclamaron casi las tres cuartas partes de sus puntos de primer servicio en el camino hacia la victoria de 66 minutos sobre sus oponentes no cabezas de serie.

Este es el sexto título de dobles de la WTA de Muhammad, pero es el primero de la temporada y el primero junto a Dolehide. Para Dolehide, Monterrey marca su primer título de la WTA después de su primera final.