Kasatkina frena el auge de Tauson en primer ronda de San Petersburgo

La cabeza de serie número 8, Daria Kasatkina, se vio obligada a trabajar duro para sofocar el desafío de la jugadora de la previa en auge Clara Tauson en el St. Petersburg Ladies Trophy,  y finalmente mantuvo a raya a la adolescente 6-4, 7-6 (0) en una hora y 51 minutos.

En un partido que vio 11 break de servicio en total, Kasatkina casi mantuvo su paso al frente en todo momento. Sin embargo, su liderazgo rara vez parecía seguro, ya que Tauson repetidamente mostró mini aspectos de su gran forma para amenazar con una remontada.

Todos los ojos habían estado en la ubicación del cuadro principal de Tauson, de 18 años, quien levantó su primer trofeo de la WTA en Lyon hace quince días y cuya racha en la fase previa de San Petersburgo había extendido su racha ganadora a 13 partidos, incluidos 20 sets seguidos. La resurgente Kasatkina, ella misma campeona de 2021 en el Phillip Island Trophy, fue un enfrentamiento tentador.

La rusa históricamente ha prosperado bajo techo en casa, después de haber sido finalista en Moscú en 2017 y campeona un año después. Además, la amplitud del repertorio de la ex número 10 del mundo y la impecable recuperación plantearon un nuevo desafío para Tauson, compitiendo en solo su cuarto cuadro principal de la WTA.

El paso de juego más dominante de Kasatkina fue al comienzo del partido. La jugadora de 23 años mezcló giros y colocación para provocar a Tauson en una serie de errores, y construyó una ventaja de 5-2.

Pero la resistencia de Tauson a partir de ese momento caracterizaría el resto del partido. De espaldas a la pared, la número 96 del mundo se acercó con sus mayores reveses, así como movimientos hábiles hacia la red.

Tauson finalmente rompería a Kasatkina en tres de las cuatro ocasiones cuando la jugadora local sirvió en cada set. Una evaluación médica fuera de la pista para adolescente después de romper por 1-2 en el segundo set también fue el detonante de una renovada ferocidad en sus golpes de resto.

Kasatkina necesitaría aprovechar toda su experiencia para evitar que Tauson aprovechase completamente el impulso, así como un toque de magia para ponerla en el camino correcto en el tiebreak del segundo set. Un pase maravilloso de un dejada de Tauson puso a Kasatkina arriba 2-0, y la No. 58 del mundo aprovechó esa ventaja hasta un tiebreak en blanco y una cita de segunda ronda con Aliaksandra Sasnovich.

Anteriormente, otra adolescente de la fase previa, Kamilla Rakhimova, de 19 años, anotó su segunda victoria en el cuadro principal de la WTA derrotando por 6-1, 6-7 (2), 6-1 a la wildcard y debutante de la WTA Daria Mishina. La número 150 del mundo, Rakhimova, cuyo avance se produjo con una derrota ante Shelby Rogers en la primera ronda de Roland Garros el año pasado, logró 31 ganadores en el transcurso del derbi ruso.