Gauff cerrando la brecha de experiencia con gran paso en Adelaida

Coco Gauff protagonizó una espectacular remontada para recuperarse de un break en el segundo y tercer set para derrotar a Shelby Rogers 2-6, 6-4, 6-4 en los cuartos de final del Adelaide International. Con la victoria, la estadounidense de 16 años avanzó a su primera semifinal WTA 500.

En Adelaide, Gauff ha superado la fase previa con victorias sobre Francesca Jones y Kaja Juvan y ha anotado tres partidos consecutivos de tres sets para llegar a su primera semifinal desde el Top Seed Open en Lexington, Kentucky el verano pasado. Haciendo su debut en Adelaida, Gauff ha derrotado a la italiana Jasmine Paolini, la cabeza de serie número 6 Petra Martic y una Rogers en forma. Se enfrentará a la cabeza de serie número 2 Belinda Bencic quién venció a la wildcard  australiana Storm Sanders 6-2, 6-4 en los cuartos de final.

"En el primer set ella salió pegando y yo realmente no pude ir a lo seguro porque me estaba castigando por golpear la pelota corta, así que el set pasó súper rápido", dijo Gauff a los periodistas después de la victoria.

"En cierto modo caí también en el segundo set y seguí luchando por cada punto, de verdad. Sabía que tenía que ser agresiva si quería ganar y creo que me esforcé en los momentos en los que necesitaba hacerlo".

"Cuando tuve mi oportunidad, simplemente intervine y la aproveché y comencé a jugar hacia adelante y avanzar más, y también a jugar un poco más alto y más pesado cuando estaba en la defensa".

Después de la decisión de Gauff de quedarse en Australia y jugar en Adelaida, ha dado grandes frutos. La estadounidense ganó partidos consecutivos del cuadro principal por primera vez desde su carrera en las semifinales en Lexington el verano pasado y, como resultado, ha ganado un partido importante.

"Al final del día, necesito más partidos en mi haber", dijo Gauff. "Todavía soy nueva y necesito mucha más experiencia y definitivamente juega un papel importante.

"No me di cuenta de lo mucho que cuenta la experiencia hasta que comencé a jugar a algunas jugadoras que son mucho mayores que yo y saben qué hacer. Incluso cuando se trata de pequeños juegos mentales y todo eso, saben qué hacer en esos momentos. Así que estoy aprendiendo y recogiendo algunos trucos y sobre la marcha".

Uno de los trucos mentales más importantes que ha aprendido el fenómeno adolescente es que no tiene que presionarse innecesariamente para jugar su mejor tenis todos los días. Todavía está perfeccionando sus niveles de Plan B y Plan C, pero semanas como Adelaide han ayudado a Gauff a cerrar la brecha de experiencia con las veteranos de la gira.

"Muy pocas jugadoras pueden jugar siete partidos completamente bien todo el tiempo, y si lo hacen, es una oportunidad única en la vida", dijo Gauff. "Siempre hay un partido en el que va a ser bastante reñido".

"Djokovic, en su victoria en el Abierto de Australia contra [Taylor] Fritz y contra Frances [Tiafoe], perdió un set contra Frances y dos sets contra Fritz, así que no siempre vas a jugar lo mejor posible. Pero creo que esas victorias que no juegas lo mejor que puedes y ganar es lo más importante".

"Siento que antes, vas de gira, no estás realmente segura de cuál es el nivel. Probablemente jugué demasiado algunas pelotas, a veces exagero los puntos y pienso demasiado y, a veces, es solo poner la pelota en la pista y dar con los  objetivos en lugar de intentar terminar un punto en tres tiros.

"Quizás a veces es mejor jugar el juego largo. Especialmente ahora, al menos conmigo, diría que estoy en buena forma física, así que sé que físicamente puedo sobrevivir a algunas de las otras jugadoras de la gira. Y también mentalmente" Soy bastante fuerte, así que creo que jugar los puntos más largos definitivamente ayuda y es una ventaja".

Así como Gauff ha adaptado su juego a la gira, la gira ha adaptado su juego a Gauff. Después de dos temporadas destacadas en 2018 y 2019, Gauff ha visto cómo la exploración avanzada la ha convertido rápidamente en una cantidad conocida. Su elemento sorpresa se ha ido.

"Siento que definitivamente después de [2018] Wimbledon [las cosas cambiaron], solo porque la gente estaba más familiarizada con mi juego", dijo Gauff. "Siento que Wimbledon era nueva, así que realmente no había un 'informe de exploración' en mi contra. Mientras que ahora noto que las jugadoras están comenzando a escuchar los informes de exploración. Terminan cambiando en el partido porque a veces no funciona y a veces sí.

"Pero eso es algo que definitivamente he intensificado y visto muchas más vídeos de los que normalmente veía cuando estaba en juniors. En juniors, no recuerdo - juniors realmente no miré ningún vídeo, solo preguntas a un par de jugadoras cómo juega la persona, te lo dicen y tú simplemente sales a la cancha.

"Pero ahora el juego, especialmente con la tecnología, todo el mundo tiene acceso a las estadísticas y todo, por lo que definitivamente es mucho más competitivo en lo que respecta al lado de la estrategia de lo que siento de lo que solía ser en los tiempos".