La cuarta vez fue la vencida para Danielle Collins, quien anotó su primera victoria sobre una reinante No.1 del mundo en la segunda ronda del Adelaide International al sacar a Ashleigh Barty 6-3, 6-4 en solo 62 minutos.

Collins había perdido ante Barty en sus tres encuentros anteriores, incluida una semifinal 3-6, 6-1, 7-6 (5) en Adelaida el año pasado, pero el miércoles se recuperó de un break en ambos sets para recuperar la últimos cinco juegos de cada uno. El resultado extiende el récord de la estadounidense en 2021 a 9-3 después de los cuartos de final en el Yarra Valley Classic y una semifinal la semana pasada en el Phillip Island Trophy.

"Creo que estaba muy familiarizada con su juego después de perder tres veces con ella", dijo Collins después. "Así que ciertamente obtuve grandes lecciones de tenis de eso y he aprendido de eso".

Collins también atribuyó su buena racha de resultados a una mejor forma física como resultado del cierre del Tour el año pasado.

"Mi condición física es una de las cosas que ha mejorado mucho, porque tuvimos un período tan largo de poder entrenar de manera constante durante semanas y semanas y meses y meses", explicó. "Creo que prácticamente de febrero a julio no jugué un torneo, y luego tuve una pretemporada de casi tres meses. Así que creo que mi condición física general y mi fuerza han mejorado mucho, y eso me da más confianza cuando entro en puntos largos y estoy siendo un poco más paciente en los intercambios.

"Mi servicio también ha mejorado un poco, estoy empezando a obtener algunos puntos gratis más aquí y allá con mi servicio. Eso fue algo en lo que realmente trabajé mucho durante la pretemporada. He tenido algunos días donde no ha sido tan bueno, pero solo trato de volver a eso y a lo que he estado trabajando. Creo que esas son probablemente las tres áreas más importantes en las que más he mejorado".

Ambas jugadoras tuvieron momentos en los que dominaron el juego. La campeona defensora Barty comenzó ambos sets con su servicio funcionando a la perfección: siete de sus primeros ocho no fueron devueltos y subió 3-1.

Collins había perdido el servicio en el juego de apertura después de una polémica línea, y las etapas iniciales de cada set fueron plagadas de errores de la No. 37 del mundo. Pero Barty no pudo mantener su nivel de servicio hasta el final de cualquiera de los sets, lo que hizo que su oponente volviera al concurso con un trío de dobles faltas, algo de lo que se lamentó después.

"Hice un primer servicio en ese juego, le dí la oportunidad de volver al partido", recordó Barty. "Es simplemente decepcionante, creo, tener dos sets seguidos en los que tuve una racha de juegos perdidos".

2021 Adelaide Highlights: Collins ousts Barty

Por el contrario, Collins pudo controlar su poder lo suficiente como para emerger con una proporción de 20 ganadores por 15 errores no forzados. Rastrillando la pelota de un lado a otro y aterrizando sus devoluciones profundamente a los pies de Barty, ella estaba en pleno flujo mientras cambiaba el impulso. Habiendo perdido 11 de 12 puntos para quedarse atrás 1-4 en el segundo set, Collins logró ganar 20 de los siguientes 23 para acelerar sobre la línea de meta.

En los cuartos de final, Collins se enfrentará a la cabeza de serie No. 5 Iga Swiatek, quien estuvo excelente en casi todas las áreas al despachar a la clasificada Maddison Inglis 6-1, 6-3. La polaca golpeó a 26 ganadores y combinó poder y delicadeza para volver a los cuartos de final de torneo por primera vez desde su título de Roland Garros en octubre pasado.

El porcentaje de primer servicio de Swiatek era la única área de preocupación, pero no fue un obstáculo significativo. A pesar de aterrizar solo el 46% de sus primeras entregas, la joven de 19 años solo se enfrentó a puntos de break en un juego, ya que intentó sacar el primer set y salvó a ambos con servicios no recuperables.