Previa de la semifinal del Abierto de Australia: Expertas opinan del Osaka-Serena

Abierto de Australia: Qué necesitas saber

• Cuando:  Feb. 7 (U.S.)-Feb 21
• Orden de Juego:  Día 11 
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• Cuadros:  Individuales y dobles

Por si te lo has perdido: Lo mejor del día 10

• Muchova vence a Barty
• Brady supera a Pegula para alcanzar las semis del Abierto de Australia
• Conociendo a Karolina Muchova
• Giro en la mentalidad clave para el éxito de Serena
• Mertens, Sabalenka en la final de dobles
• Fotos: Una mirada para tus semifinalistas del Abierto de Australia

Las semifinales del Abierto de Australia de 2021 están listas. Esto es lo que está en juego para las cuatro jugadoras, junto con las claves para Naomi Osaka y Serena Williams de un par de exjugadoras:

Semifinales del Abierto de Australia 2021

Mientras se dirige a la semifinal titánica del jueves contra Naomi Osaka, Serena Williams tiene algunas rachas que merecen consideración:

Tiene un increíble registro de 12-0 contra las tres mejores jugadoras en los Grand Slams. Esto se remonta a 2007, cuando perdió ante la número 1 del ranking Justine Henin en los cuartos de final del US Open. Desde entonces, ha vencido a Victoria Azarenka (3), Maria Sharapova (2), Simona Halep (2), Venus Williams, Caroline Wozniacki, Dinara Safina, Jelena Jankovic y Agnieszka Radwanska. Todo cuando todos estaban en la cima de su juego, y todos en los escenarios más grandes que ofrece el deporte.

Y luego está su racha perfecta de 8-0 en las semifinales del Abierto de Australia. Hace dieciocho años, Williams venció a Kim Clijsters en su camino hacia su primer título en Australia. Para el contexto, vale la pena señalar que Clijsters se retiró dos veces y regresó dos veces en los años intermedios. Tiene 37 años y posiblemente podría retirarse por tercera vez antes de que Serena decida hacerse a un lado.

En la otra semifinal, la número 22 Jennifer Brady frente a la número 25 Karolina Muchova. Una de ellas se convertirá en la séptima mujer en alcanzar su primera final de Grand Slam en los últimos nueve Slams. Brady, en su segunda semifinal de individuales de Grand Slam en cinco meses, ha perdido la menor cantidad de juegos (26) entre las cuatro finalistas, seguida de Osaka (32), Williams (33) y Muchova (44).

Incluso para las rivales, Serena sigue siendo un parido imprescindible en la TV.

"Crecí viendo a Serena, Federer, Nadal", dijo Osaka después de derrotar a Hsieh Su-Wei 6-2, 6-2 para llegar a los cuatro finalistas. “Es más un hábito que cualquier otra cosa. Pero siento que todos en el torneo la miran".

Esta es otra gran oportunidad.

No. 3 Naomi Osaka vs No. 10 Serena Williams:

En el séptimo juego de su partido contra Halep, hubo un extraordinario intercambio de 20 tiros. Serena, a un día  de una década mayor, parecía la jugadora más en forma. Ella ganó el siguiente punto, un rally de 12 tiros, y anotó un break decisivo del servicio.

¿Cuándo fue la última vez que sintió que esos puntos extendidos eran suyos para ganar?

"Definitivamente ha sido un minuto", dijo Serena a los periodistas después. “Ha sido un largo minuto. Creo que 19...1926, el verano de 1926, creo que fue la última vez que sentí eso".

Bromas aparte, reveló en una breve entrevista posterior al partido el secreto de su éxito en la pretemporada.

"Trabajé muy duro en mi fitness", explicó. "No pude hacer trabajo físico debido a este Aquiles tonto. No puedo sakir en la televisión nacional en baja formao, así que esa fue mi motivación".

Halep estuvo de acuerdo y dijo: "El hecho de que se esté moviendo mejor, por supuesto que es algo bueno para ella. Es mucho más fácil golpear las bolas. Es más difícil para las rivales terminar el punto".

Serena ganó 14 intercambios de nueve o más golpes, ocho más que Halep.

Su entrenador Patrick Mouratoglou dice que se está moviendo mejor que en los últimos tres años posteriores al parto.

"Quiero decir, es un deporte en el que tienes que poder moverte rápido de un lado a otro y el tiempo suficiente", explicó. “Es algo que probablemente en los últimos dos, tres años, esto tuvo consecuencias para Serena. Es más, cuando no estás en un buen día, necesitas tener un Plan B, tienes que poder moverte bien. Si no puede moverse bien, no existe un Plan B.

“Creo que le costó algunos partidos importantes. Así que hemos decidido encontrar una manera de recuperar el juego de pies que solía tener en el pasado. Siento que ha hecho un gran trabajo".

Como Serena, Osaka es esa jugadora poco común que combina potencia y velocidad.

La joven de 23 años ya ha ganado tres títulos de Grand Slam y lidera el cara a cara 2-1. El único encuentro de Grand Slam fue el (in) famoso US Open 2018, que Osaka ganó 6-2, 6-4, pero hizo llorar a ambas combatientes.

Osaka, que ha ganado 19 partidos consecutivos, entra como favorita.

"Creo que es una jugadora muy fuerte", dijo Serena. “Siento que lo hace todo bien. Tiene un buen servicio, un gran resto, es fuerte en ambos lados".

Osaka tiene una racha propia; tiene un registro de 10-0 en cuartos de final o más lejos en Grand Slams. Por lo general, ella no está impresionada.

"Solo porque solo he estado, supongo, cuatro cuartos de final", dijo. “Se siente algo así como 20. Eso sería genial. Pero cuatro, realmente no me está haciendo demasiado".

Serena, por otro lado, tiene toda su atención.

"Ella es Serena, alguien a quien me siento realmente intimidada cuando la veo al otro lado de la pista", dijo Osaka. “Creo que para mí, lo más importante que he mejorado es mi mentalidad. Aquí es donde entran las agallas. Creo que todos están muy nerviosas, todas quieren ganar. Así que gestionar eso es definitivamente importante".

Claves para Osaka

Devolución del servicio: “Naomi tendrá que ser agresiva con el segundo servicio de Serena y capitalizar esos puntos. Esto podría ayudar a meterse en la cabeza de Serena. Cuando Serena pierde el servicio, puede molestarla". - Jill Craybas, ex No. 39 del mundo, venció a Serena en Wimbledon 2005

Control de la presión: “Jugar contra Serena en las semifinales en el lugar de una final es una situación un poco diferente. Una que podría favorecer a Serena quizás más porque hay un poco menos de presión. Así que Osaka tendrá que quedarse dentro de sí misma ". - Craybas

Estrategia: “Osaka es tan buena abriendo la pista que jugar la pelota en el centro de la pista es realmente difícil para tratar de bloquear a Serena. Entonces atacar la siguiente bola podría ser una estrategia eficaz. Pero esa pelota en el medio tiene que ser profunda para que Serena no pueda atacarla ". - Craybas

Primer servicio: “Quien tenga el porcentaje más alto de primer servicio probablemente ganará. No es una garantía, pero ambas confían mucho en mantener el servicio ". - Rennae Stubbs, ex No. 1 del mundo en dobles, actual comentarista de varias cadenas

Manejo de las emociones: “Está jugando contra alguien que sabemos que es su ídoloo. Aunque ha ganado a Serena un par de veces, sigue siendo un momento monumental ". - Stubbs

Derecha: "Esto también se aplica a Serena, pero quien pueda controlar y dominar su derecha tendrá una ventaja". - Stubbs

Claves para Williams

Mantente concentrada: “Hubo momentos durante el partido contra Halep en los que pensé que se sentía un poco ansiosa, pero se recuperó rápidamente. Creo que ese enfoque será realmente importante contra Osaka ”. - Craybas

Defensa: “Serena ha estado hablando de su estado físico y esto es lo mejor que la he visto defender. Esto será crucial contra Osaka ”. - Craybas

Respiración controlada: “Estaba mirando el reloj antes de su saque y asegurándose de tomarse un tiempo entre cada punto y respirar profundamente. Siento que esto la ayudó a reevaluar antes de cada punto ". - Craybas

Saque: "No hace falta decirlo, pero Serena va a tener que ganar su saque porque Naomi no pierde mucho el saque". - Stubbs

Emociones: "Está a solo dos partidos de igualar el récord, por lo que hay una presión adicional, muchos lazos emocionales. No subas ni bajes demasiado ". - Stubbs

Esfuerzos defensivos controlados: “Todo el mundo habla de su poder y su servicio, pero Serena es alguien que no siempre recibe el crédito por mantener la pelota en la pista debido a su velocidad. Pero ella puede convertir la defensa en ofensiva tan rápidamente. Sus habilidades defensivas tendrán que entrar en juego a lo grande contra una golpeadora tan grande ". - Stubbs

No. 22 Jennifer Brady contra No. 25 Karolina Muchova

La No. 1 del mundo Ashleigh Barty lideraba arriba 6-1, 2-1 cuando Muchova pidió una tiempo de espera médico.

“Me sentí un poco mareada en algún momento, como si estuviera realmente, realmente perdida y casi desmayándome”, relató Muchova. “Entonces, sí, solo pedí ayuda. Definitivamente me enfriaron con el hielo. Estaba un poco en la sombra".

Cuando el juego se reanudó nueve minutos después, fue un partido diferente. Muchova sorprendió a Barty 1-6, 6-3, 6-2 para avanzar a la primera semifinal de un Slam de su carrera.

"Está dentro de las reglas", dijo Barty. Tiene derecho a tomarse ese tiempo. Si ella no estuviera dentro de las reglas, los fisioterapeutas y los médicos lo habrían dicho. Obviamente lo necesitaba hoy".

Muchova necesitará otro gran esfuerzo contra Brady, quien está en su segunda semifinal consecutiva en pista dura tras vencer a Jessica Pegula 4-6, 6-2, 6-1. La estadounidense de 24 años perdió ante Osaka en el US Open del año pasado en un emocionante partido de tres sets.

"Creo que ganamos el partido del año en el lado femenino", dijo Brady. “Espero replicar eso en la próxima ronda de mañana para mi partido de semifinales. Sí, creo que realmente salgo sabiendo que si doy mi mejor esfuerzo, puedo estar orgullosa de mí misma".

Muchova ganó el único partido entre ellas, un tres sets en Praga 2019, camino a su primera final de la WTA.

"Sí, es una muy buena jugadora, golpes muy grandes, rápidos", dijo Muchova. "Así que definitivamente va a ser una batalla dura".

Pero eso fue sobre tierra batida. Después de salir de una dura cuarentena de 14 días, Brady salió ganando ocho de nueve partidos. Con una primera plaza en la gran final en juego, amaos jugadores se sentirán animadas por la adrenalina.

"Es hábil", dijo Brady sobre Muchova. “Ella espera seguir adelante. Tiene un juego de toda la pista. Ella es muy atlética. Quiero decir, espero que sea un buen partido competitivo.

"Sí, estoy deseando que llegue".