Barty apabulla, la remontada de Putintseva conducen a victorias en el Abierto de Australia

La cabeza de serie No.1 Ashleigh Barty estuvo a la altura de su gran estatus en el Abierto de Australia con estilo en la Rod Laver Arena, iniciando la sesión nocturna del segundo día con una arrollador 6-0, 6-0 sobre la número 82 del mundo Danka Kovinic en solo 44 minutos, el partido más corto de la primera ronda.

Recién ganado el noveno título de su carrera, y el segundo en casa, la semana pasada en el Yarra Valley Classic, Barty brindó una clase magistral de precisión y concentración para vencer a Kovinic y lograr su victoria más dominante en un Grand Slam hasta la fecha. La australiana corrió a través de los primeros 16 puntos, aumentando la expectativa por el primer set dorado a nivel del Tour desde que Yaroslava Shvedova hundió a Sara Errani en Wimbledon 2012, pero aunque un raro error de revés terminó con esas esperanzas, Barty nunca flaqueó.

En total, la jugadora de 24 años concedió solo 10 puntos, cuatro en un primer set de 18 minutos y seis en un segundo set de 26 minutos, mientras que golpeó a 10 ganadores manteniendo un récord del 100% en la red. Kovinic, por el contrario, filtró 28 errores no forzados y solo encontró tres ganadores; la montenegrina alcanzaría el punto de juego sólo una vez. El resultado fue la tercera victoria por 'bicicleta' a nivel del Tour de la carrera de Barty (previamente había excluido a Xu Yifan en la clasificación de Nottingham en 2016 y a Caroline García en la final de la Billie Jean King Cup de 2019) y la primera vez que Kovinic no pudo ganar una juego en la carrera profesional de la joven de 26 años.

No es que Barty permitiera que los números cruzaran por su mente. "No pensé para nada en el doble rosco hasta el final del partido y nos hemos dado la mano", dijo posteriormente a los medios. "Se trata más de continuar haciendo las cosas que han funcionado durante todos los partidos. Intentar realmente presionar el impulso. Obtener esos primeros puntos en cada juego, obtener el primer punto en cada juego, y realmente intentar mantener esa racha".

Para Barty orientadoaal proceso, la naturaleza enfática de la victoria simplemente significaba un trabajo bien hecho. "Quería salir y casi tomar la iniciativa y hacerlo en mis términos tanto como sea posible desde el principio, y hacer que se sienta como si tuviera una verdadera montaña para escalar", dijo. "Creo que eso fue probablemente lo más agradable en general...desde el principio establecí el tono y pude seguir adelante".

Putintseva aporta intensidad en su característica remontada

Cuando Yulia Putintseva y Sloane Stephens se enfrenten, no te olvides la palomitas de maíz y ponte cómodo: cinco de los cinco encuentros entre la pareja han sido a tres sets, y cada uno ha sido ganado por la jugadora que perdió el primer set. La cabeza de serie número 26, Putintseva, mantuvo vivo el patrón hoy en su estilo belicoso característico, superando un déficit de break tanto en el segundo como en el tercer set para emerger con una victoria por 4-6, 6-2, 6-3.

Aunque la semifinalista de 2013, Stephens, mostró valentía al superar un fascinante set inicial (sirviendo, la estadounidense sobrevivió a cinco puntos de break y siete deuce), pero fue Putintseva quien tuvo niveles de intensidad más altos. Abajo un set y 0-2, la kazaja, que alcanzó su tercer cuartos de final de Grand Slam en el US Open el año pasado, alcanzó su mejor forma para sumar 20 puntos consecutivos y siete juegos seguidos para darle la vuelta al partido.

La debutante Danilovic despacha a Martic, Konta afectada por una lesión

En 2017, Olga Danilovic y Kaja Juvan probaron juntas la gloria del Grand Slam cuando levantaron el trofeo de dobles femeninos de Wimbledon, derrotando a Caty McNally y Whitney Osuigwe en la final. Ahora ambas con 20 años, la pareja de clasificadas logró otro hito paralelo al eliminar a cabezas de serie en el escenario de Grand Slam por primera vez.

Juvan tuvo algo de suerte cuando la cabeza de serie número 13, Johanna Konta, se vio obligada a retirarse mientras lideraba 6-4, 0-2 debido a una lesión abdominal que sufrió la británica en el primer set. Danilovic, sin embargo, tuvo que luchar duro en el transcurso de dos horas y siete minutos para derrotar a la cabeza de serie número 16 Petra Martic 7-5, 3-6, 6-4, remontando un 1-3 en el set decisivo para sellar una debut memorable n el cuadro principal de Grand Slam.

Es un segundo logro tardío para la serbia, que derrotó a Kaia Kanepi, Julia Goerges y Anastasia Potapova para convertirse en la campeona de la River Cup de Moscú 2018, y solo la séptima jugadora en ganar el título en su debut en el cuadro principal de la WTA, a la edad de 17 años. Danilovic entró en el Top 100 en octubre de ese año, pero una mala racha significó que había caído al número 277 del mundo en agosto siguiente. De hecho, la victoria de hoy, en la que mostró una notable resistencia para ir con su poder fácil, es la primera de Danilovic en el cuadro principal de la WTA desde Tashkent 2018.

Sorprendentemente, el resultado también significa que Danilovic conserva su récord del 100% contra las 20 mejores jugadoras en tres partidos hasta la fecha, después de haber derrotado a Anastasija Sevastova en la competición zonal de la Billie Jean King Cup en 2018, así como a Goerges durante su carrera por el título de Moscú.

Pliskova, Muchova ondean la bandera checa

Cinco mujeres checas avanzaron a la segunda ronda del Abierto de Australia, con esa cohorte completada por dos de las jugadoras cabeza de serie del país cuando la sesión del día del martes se acercaba a la noche. La cabeza de serie número 6, Karolina Pliskova, semifinalista de 2019 aquí en Melbourne, consiguió seis aces en el camino a una dominante victoria en 47 minutos 6-0, 6-2 sobre la italiana Jasmine Paolini; la ex número uno del mundo no ha perdido su primer partido en un Grand Slam desde que cayó ante Shelby Rogers en Roland Garros 2016.

La cabeza de serie número 25, Karolina Muchova, atravesó una pelea bastante más dura para capturar uno de los choques más intrigantes en el cuadro sobre la campeona de Roland Garros 2017, Jelena Ostapenko. Un primer set convincente estuvo lleno de juegos de deuce y emoción vocal, al menos de la letona, quien mantuvo tanto un comentario continuo sobre su propio servicio como una discusión constante con el sistema electrónico Hawkeye.

El brillante poder de Ostapenko, como siempre, generó algunos puntos destacados emocionantes, pero fue la variedad y la capacidad de Muchova para cambiar sus tácticas lo que superó el set para la cuartofinalista de Wimbledon 2019, que se alejó de manera constante para una victoria por 7-5, 6-2 y sigue en camino de un choque proyectado de tercera ronda entre checas y Pliskova.

Antes de eso, sin embargo, Pliskova tendrá uno de los enfrentamientos más destacados de la segunda ronda contra Danielle Collins, su conquistadora en dos tiebreaks la semana pasada en la tercera ronda del Yarra Valley Classic.