Presentando a las debutantes del Abierto de Australia 2021 Jones, Danilovic

Dos jugadoras abrirán nuevos caminos en el Abierto de Australia de 2021 al disputar el cuadro principal de un Grand Slam por primera vez. Olga Danilovic y Francesca Jones se ganaron su lugar al superar tres rondas de clasificación en Dubai el mes pasado; conócelas en wtatennis.com.

Olga Danilovic (SRB)

Podría decirse que es una primera participación tardía en el escenario de GrandSlam de Danilovic. En julio de 2018, la serbia entró en la gira con estilo a la edad de 18 años, convirtiéndose en la séptima jugadora en la historia en ganar un torneo WTA en su debut en el cuadro principal de la River Cup de Moscú. La carrera por el título de la adolescente también fue convincente. Como una lucky loser clasificada como No.187 del mundo, Danilovic logró su primera victoria entre las 10 mejores sobre la cabeza de serie Julia Goerges en los cuartos de final, y culminó con una victoria 7-5, 6-7 (1), 6-4 sobre Anastasia Potapova una final dramática entre adolescentes.

De hecho, ese torneo parecía ser el anuncio de la llegada de la formidable generación nacida en 2001. Danilovic había sido una de las estrellas principales de esa cohorte desde sus días en los sub-14, cuando despachó tanto a Amanda Anisimova como a Iga Swiatek para llegar a la final de Les Petits As de 2015, perdiendo allí ante Potapova. En su juventud, Danilovic, la hija del condecorado jugador de baloncesto Sasha, también se destacó, ganando tres títulos de Grand Slam en dobles, todos en diferentes Slams y con diferentes parejas.

Pero los puntos de Danilovic en Moscú habían llegado demasiado tarde para el corte del US Open de ese año, y aunque derrotó a la futura campeona Bianca Andreescu en la primera ronda de ka fase previa, una derrota ante Jaimee Fourlis terminó con sus esperanzas de debutar en un Grand Slam en la segunda. Danilovic llegaría al Top 100 ese otoño, alcanzando su punto máximo en el número 96 del mundo, pero a partir de entonces comenzó a tener problemas, perdiendo 14 de 17 partidos entre octubre de 2018 y abril de 2019. Para agosto de 2019, la de belgrado había vuelto a hundirse en el número 277 del mundo y su última victoria en el cuadro principal de la WTA fue en Tashkent 2018.

Sin embargo, Danilovic aceptó el arco de su carrera en la montaña rusa como "parte del proceso" y, finalmente, el repunte se produjo de nuevo. Su segundo ascenso, destacado por el título de Montreux ITF W60 en septiembre de 2019, no ha sido tan espectacular como el primero. Pero después de seis derrotas en las rondas de la fase previa de Grand Slam, la joven de 20 años pudo aprovechar su juego de poder de manera impresionante el mes pasado para despedir a Kristina Kucova, Sachia Vickery y Ankita Raina en Dubai para asegurar un pase a Melbourne. La cabeza de serie número 16, Petra Martic, plantea una dura prueba en la primera ronda, pero todas las señales apuntan a que el talento de Danilovic se materializará en 2021.

Francesca Jones (GBR)

A la edad de 16 años, Francesca Jones le dijo a Made in Leeds, un periódico británico local en su ciudad natal, que su lema era que "lo mejor en la vida es hacer lo que la gente dice que no puedes hacer". Incluso cuando era adolescente, Jones tenía más experiencia en eso que la mayoría. Nacida con el síndrome de displasia ectodérmica electrodactilia, tiene tres dedos y un pulgar en cada mano, tres dedos en el pie derecho y cuatro en el izquierdo. Mientras crecía, los médicos le advirtieron repetidamente que su sueño de una carrera profesional en el tenis era imposible.

Con la misma frecuencia, Jones los ha desafiado, alcanzando un récord en su carrera juvenil del número 31 del mundo antes de ganar cinco títulos del ITF World Tour cuando era adolescente, mientras ascendía en la clasificación de la WTA. Pero desde la reanudación del tenis el verano pasado, los resultados de la joven de 20 años han dejado en claro que no es solo una historia inspiradora, sino una amenaza potencialmente seria.

En agosto pasado, Jones llegó a los cuartos de final del 125K en Praga a través de una sorprendente victoria por 6-4, 5-7, 6-4 sobre la ex finalista de Wimbledon, Sabine Lisicki, mostrando tanto su espíritu de lucha indomable como un fuerte e implacable golpe de derecha en el camino. Como una de las jugadoras con el ranking más bajo en Dubai el mes pasado para la fase previa del Abierto de Australia, su primera participación en las rondas preliminares de Grand Slam, la No. 241 del mundo, Jones, volvió a usar esas armas para tres carreras impresionantes que la han catapultado a la prominencia. Una victoria por 6-3, 6-2 sobre la idiosincrásica ex No. 28 del mundo Monica Niculescu, cuyas artimañas han obstaculizado a tantos jóvenes talentos, fue seguida por una victoria por 7-6 (7), 2-6, 6-1 sobre Jana Fett y una goleada por 6-0, 6-1 sobre Lu Jia-Jing para reservar su lugar en un cuadro principal de Grand Slam en el primer intento.

Siguió una oleada de atención de los medios, pero la sensata Jones se lo tomó todo con calma: "Si puedo tener un impacto positivo en niños o adultos, y ellos pueden tomar fuerza de mi historia y crear la suya propia, entonces eso sería sea ​​genial ", dijo a la prensa la semana pasada. "Así que es bueno tener la plataforma aquí. Mis objetivos son más grandes que simplemente clasificarme para aquí, y espero poder seguir difundiendo el mensaje a lo largo de los años".

Al igual que Danilovic, Jones enfrenta una dura prueba desde el principio en la forma de la cuartofinalista en forma del Yarra Valley Classic, Shelby Rogers, pero independientemente del resultado, ha establecido un nuevo marcador en un ascenso revolucionario.