Los mejores cabezas de serie en el Yarra Valley Classic y el Gippsland Trophy se sentaron con la prensa el domingo para hablar sobre sus preparativos para el Swing de Australia, sus experiencias durante la cuarentena obligatoria de 14 días de Australia y la creciente presión y expectativa cuando el Abierto de Australia está a un semana vista.
Ashleigh Barty, número uno del mundo, es la cabeza de serie No.1 del Yarra Valley Classic. Sobre su vuelta a la competición en casa:
"Creo que es más emoción que nada. Me siento emocionada. Me siento tan emocionada como siempre, tan ansiosa como siempre lo he estado por salir aquí y jugar.
"Basándonos en los recuerdos del verano australiano pasado, son grandes recuerdos. Fue un verano muy exitoso. Así que creo que simplemente aprovechamos esos recuerdos. Nos apegamos a nuestros procesos y lo disfrutamos.
"Esta es una época del año que amo. Como dije, estoy muy agradecida de tener la oportunidad de hacerlo todo nuevamente.
"Así que, desde nuestra perspectiva, venimos aquí y hacemos lo que hacemos. Lo hacemos con una sonrisa en la cara. Pero ciertamente estamos ansiosas, motivadas y emocionadas este año por comenzar de nuevo".
Karolina Pliskova, la cabeza de serie número 3 en el Yarra Valley Classic, sobre cómo abordó sus entrenos durante las dos semanas de cuarentena:
"Creo que realmente no puedes trabajar en las cosas si tienes que [entrenar] contra una jugadora. Tienes que combinar lo que ella quiera hacer. Tuve la suerte, tenía a mi compañera checa [Karolina] Muchova conmigo, así que fue bastante divertido. Si necesitaba hacer algo, ella estaba bastante dispuesta a hacerlo.
"Aún así, no es como si estuvieras jugando con tu entrenador. Solo pude jugar una vez con Sascha [Bajin] en esas dos semanas. Creo que no es suficiente para hacer lo que realmente quieres mejorar.
"Principalmente jugamos algunos puntos, principalmente acertamos. Fue como entrar más en el ritmo del torneo porque realmente no jugué puntos hasta Abu Dhabi. De hecho, fueron mis primeros puntos en esos partidos allí. Así que no fue ideal.
"Solo quería jugar más y más puntos, así que eso fue lo que hicimos".
La número 5 del mundo, Elina Svitolina, disfrutó de una cuarentena sin problemas con Iga Swiatek. Ambas mujeres juegan el Gippsland Trophy:
"Ha sido una buena preparación. Para ser justos, no puedo quejarme de nada. Fue un tiempo muy agradable al aire libre. Estaba entreando con Iga Swiatek. Lo pasamos muy bien. Disfrutamos mucho de nuestra compañía. Fue bastante divertido.
"Estaba satisfecha con mi preparación. Ahora es un poco diferente con toda la gente que está fuera. Te sientes un poco extraña al principio, pero al final estoy muy feliz de que todo haya ido bastante bien".
La cabeza de serie número 4 del Yarra Valley Classic, Petra Kvitova, disfrutó de una deliciosa tradición después de ser liberada de la cuarentena:
"Sí, estuvimos en el restaurante alemán Munchen, que está muy cerca del checo. Florian [Zitzelsberger, su entrenador] es alemán, así que disfrutamos allí.
"Cuando estuve en la final aquí hace dos años, íbamos allí todas las noches antes de mi partido. Fue un bonito recuerdo estar allí de nuevo.
La número 7 del mundo, Aryna Sabalenka, que lleva una racha de 15 victorias consecutivas, sobre cómo se acerca al Gippsland Trophy de esta semana:
"El enfoque estará más en algunas cosas que me ayudarán en AO. Yo diría que este torneo para mí es una preparación para el AO. Quiero decir, por supuesto que quiero ganar un torneo más. Si puedo, lo haré todo para ganar este.
"Pero, sí, la atención se centra en el Abierto de Australia porque ya tengo algunos partidos. Todavía siento que necesito más. Sí, lo intentaré".
La cabeza de serie número 5 en el Gippsland Trophy, Johanna Konta, sobre su experiencia en el Comité de Jugadoras de la WTA durante la pandemia:
"Para ser honesta, ha sido una lección de humildad ver lo mucho que todo el mundo está tratando de hacer lo mejor que puede para mantener vivo nuestro deporte. Creo que tal vez el hecho de que el tenis es un deporte tan global no ha recibido suficiente reconocimiento por lo que el hecho de que pudimos cojear hasta el 2020 y todavía estamos realmente esforzándonos por armar las cosas para este año y ponerlas en marcha es una gran hazaña.
"La cantidad de jugadoras que tenemos provenientes de todo el mundo, de los torneos y lo duro que están trabajando para hacer que las cosas sucedan. Creo que hay que felicitar a todos los involucrados en este deporte que intentan mantenerlo". Con suerte, volverá a florecer en algún momento cuando el mundo lo permita".
Iga Swiatek, cabeza de serie número 6 en el Gippsland Trophy, busca aprovechar su éxito en Roland Garros en Melbourne, donde avanzó a la tercera ronda el año pasado.
"No estoy ansiosa. Estoy principalmente emocionada. Básicamente tengo algún tipo de estrés, pero es una cantidad normal. No siento más presión que antes del Abierto de Francia. En realidad, tengo más confianza de que puedo jugar bien al tenis".
"Pero todo depende de mi preparación, de mi actitud. Básicamente, estoy tratando de mantener bajas mis expectativas, a pesar de que hice una muy buena pretemporada. Solo estoy esperando que comience el torneo. He entrenado durante tanto tiempo que sobre todo estoy emocionada y no ansiosa.
¿Quién se sorprendió más por su título de Roland Garros? ¿Los medios de comunicación o la propia Swiatek?
P. Cuando miras hacia atrás en el Abierto de Francia, lo que lograste allí, ¿hubo algo que fue la clave de cómo ganaste allí? ¿Hubo un cambio en tu mentalidad, un cambio en tu juego? Muchos de nosotros sabíamos que eras una muy buena jugadora, pero no creo que mucha gente se diera cuenta de que eras tan buena.
Swiatek: Yo tampoco me di cuenta de eso, así que...
Básicamente, hubo un gran cambio. De hecho, justo antes del torneo, tenía mis propias dudas y no sabía si estaría lista para jugar mi mejor tenis. El Abierto de Francia siempre fue importante para mí.
Cambié mi actitud porque recordé que me importaba demasiado antes del torneo y era difícil para mí jugar y no pensar en ganar, solo enfocarme en divertirme en la cancha, no en todas las expectativas.
Traté de llevar mis expectativas a un nivel más bajo, básicamente divirtiéndome en la cancha. El comienzo de la temporada de tierra no fácil para mí. Aunque estaba deseando que llegara y la tierra batida es mi superficie favorita, perdí en Roma en la primera ronda. Mi nivel de confianza no era el más alto.
Entonces, sí, intenté que no me importara antes del Abierto de Francia.
Naom Osaka, la cabeza de serie número 2 del Gippsland Trophy, relata una conversación con Swiatek durante la cena del año pasado en Melbourne:
"Definitivamente diría que estaba realmente inspirada por Iga. Pensé que era realmente asombroso cómo pudo estar súper concentrada en todos sus partidos. Estaba viendo la final.
"Pensé que fue muy agradable verlo porque cené con ella el año pasado aquí. Ella estaba hablando de cómo podría ir a la universidad. Le estaba diciendo, como, ella es realmente buena, y creo que le irá muy bien , así que tal vez no intentes desviar tu energía hacia la universidad todavía. Me alegra que haya podido ganar un Grand Slam tan rápido. Ojalá continúe creciendo, y sé que lo hará.
"Es muy agradable verla porque ella es tan agradable".
Puede que no haya jugado un partido competitivo en 11 meses, pero Ash Barty sigue siendo Ash Barty:
P. ¿Expectativas de más o expectativas de cara al Abierto de Australia?
Barty: No mías. Quizás vosotros. Pero eso depende de vosotros, no de mí (sonriendo).
