ABU DHABI, U.A.E. --La ex número 10 del mundo, Daria Kasatkina, se recuperó de un break en el tercer set para derrotar a la china Wang Qiang 6-2, 3-6, 6-2 en la primera ronda del Abierto de Tenis Femenino WTA de Abu Dhabi. La rusa se recuperó de un break en el set decisivo para ganar los últimos seis juegos del partido, ganando en una hora y 48 minutos.
Kasatkina disfrutó de una ventaja cómoda de cara al partido inaugural del miércoles. Las dos jugaron cinco veces anteriormente, y la rusa ganó cuatro veces. A pesar del enfrentamiento desigual, sus enfrentamientos anteriores habían sido asuntos difíciles. Todos menos uno de sus partidos han ido a tres sets, incluido el último, que fue en el WTA Elite Trophy 2018. Kasatkina superó por poco a la favorito local, 6-1, 2-6, 7-5 en el formato de todas contra todas.
"El primer partido después de una larga parada nunca es fácil", dijo Kasatkina a los periodistas tras la victoria. "No estaba tan nerviosa, pero sentí un poco mi estómago. El partido fue duro, tres sets".
Bajo un cielo azul claro y condiciones de juego perfectas, Kasatkina salió volando y saltó a una rápida ventaja de 2-0 y ganó los primeros nueve puntos del partido. Controlando la pista con su derecha y sumando puntos de manera inteligente para que Wang huyera, Kasatkina jugó sin problemas para embolsarse el primer partido 6-2 en menos de 25 minutos. Ella disparó a 10 ganadores por 6 errores no forzados, mientras Wang luchó por encontrar una manera de superar el movimiento constante y equilibrado de Kasatkina en la parte trasera de la pista, conectando 1 ganador por 10 errores no forzados.
Es importante destacar que el servicio del ruso fue impenetrable en el primer set. Con un 77,8% de servicio, Kasatkina perdió solo dos puntos con el servicio en sus cuatro juegos de servicio, mientras que iba perfecta en sus propias oportunidades de break, rompiendo el servicio de Wang dos veces.
La falta de partidos para Wang era comprensible. La número 1 china no jugó después de que la gira se reanudara el verano pasado debido a una lesión en la zona lumbar de la espalda y el partido del miércoles fue el primero desde el Abierto Total de Qatar 2020. Con el nuevo entrenador Pat Cash mirando en la pista, Wang mantuvo la calma después del rápido set de apertura y lentamente comenzó a encontrar su ritmo. Mientras que la derecha de Kasatkina dominó el primer set, la derecha de Wang cambió las cosas en el segundo set.
"Siempre es difícil volver después de la pretemporada porque puedes jugar muy bien en los entrenamientos y vencer a todos en los partidos de entreno, pero luego llegas a un torneo y es una sensación completamente diferente", dijo Kasatkina. "Tienes nervios. Todo es diferente. No es fácil manejar estas cosas al comienzo de la temporada".
Con la rusa incapaz de mantener su nivel, el juego de pies de Wang se volvió más agudo y su agresión inicial más pronunciada. Gracias a golpes fuertes y un mejor posicionamiento en la pista, Wang pudo empujar a Kasatkina fuera de la línea de fondo y controlar los puntos. En su primer punto de break del partido en 2-1, 30-40, Wang convirtió fácilmente con un golpe de derecha errante de Kasatkina.
Con 4-1 arriba, Wang ganó tres puntos de break para una ventaja de doble break. Kasatkina las salvó valientemente a todos con un gran servicio bajo presión, y la decepción de Wang por no poder obtener el seguro casi se transfirió a su próximo juego de servicio. Después de un puñado de puntos sueltos, Wang se quedó atrás 4-2, 15-40, y Kasatkina parecía lista para recuperar el set con el servicio.
En cambio, Wang mostró su dureza de partido. De 15 a 40, la mejor jugadora de China se enfrentó a sus únicos puntos de break del set y se impuso, jugando cuatro puntos inteligentes para cerrar la puerta y aguantar. Dos juegos después, sirvió tranquilamente el set en 6-3 para cerrar un cambio notable. Después de superar en golpes con 10 ganadores a 1 en el primer set, Wang cambió las tornas, disparando 11 ganadores contra 8 de Kasatkina en el segundo set.
"Ella fue muy peligrosa hoy, especialmente en el golpe de derecha", dijo Kasatkina. "Ella estaba jugando muy buen contraste hoy. Hoy manejé mejor el tercer set incluso si estaba abajo 2-0. Estaba yendo de la manera que quería jugar. No estaba dando los puntos gratis y creo que eso fue la clave".
El set final enfrentaría el aluvión de derechas de Wang contra el astuto contragolpe de Kasatkina, y fue la resistencia de la rusa la que demostró la diferencia. Wang rompió temprano para una ventaja de 2-0, continuando con los golpes agresivos que le dieron el segundo set.
Pero Kasatkina se mantuvo firme para aguantar y luego aprovechó un juego flojo de Wang para volver al servicio en 2-2. A partir de ahí, el implacable ataque de Wang cedió bajo la presión inteligente de línea de fondo de Kasatkina y la estrella china comenzó a fallar más de lo que ganaba.
El punto de inflexión llegó con Wang sacando 2-3. Después de salvar un punto de break en 30-40 con un fantástico golpe de derecha, Wang falló en dos errores no forzados para darle a Kasatkina la ventaja de break. En el deuce, Wang anotó un lanzamiento de derecha fácil y luego realizó un tiro de aproximación que le dio a Kasatkina tiempo para un pase de derecha cruel que Wang envió a la red. Con el break en la mano, Kasatkina culminó su regreso. En total, la rusa ganaría los últimos seis juegos del partido para obtener su primera victoria de la temporada 2021. Kasatkina terminó el partido con 20 ganadores contra 24 errores no forzados, mientras que los errores de Wang demostraron su perdición, golpeando a 24 ganadores contra 42 errores no forzados.
"Estuve nueve meses sin jugar un torneo", dijo Wang después del partido. "Creo que no jugué mal en este partido, especialmente en el segundo set. En el último set perdí un poco la concentración, así que ella ganó el partido. Espero con ansias mi próximo partido. Es muy bueno. Yo y mi entrenador estamos en el camino correcto".
Kasatkina se enfrenta a la 12ª cabeza de serie Karolina Muchova o Danka Kovinic en la segunda ronda.
"Juegan diferentes estilos, los dos. Lo veré mañana. Obviamente veré el partido, porque en estos pocos meses muchas cosas podrían cambiar en sus juegos. Tengo que estar preparada para lo que voy a ver. mañana. Pero seguro que serán rivales muy duras, muy duras".
