MELBOURNE, Australia - La número 1 del mundo de la WTA, Ashleigh Barty, encabeza la lista para el primer torneo de Grand Slam de la nueva temporada: el Abierto de Australia en Melbourne Park en febrero de 2021.
También estarán compitiendo la No.2 del mundo de la WTA Simona Halep, la ganadora del US Open 2020 Naomi Osaka y la campeona defensora Sofia Kenin junto con otras 10 mejores jugadoras Elina Svitolina, Karolina Pliskova, Bianca Andreescu, Petra Kvitova, Kiki Bertens y Aryna Sabalenka.
Serena Williams buscará un título número 24 de individuales de Slam que empate un récord al ganar una octava corona del Abierto de Australia. La dos veces campeona Victoria Azarenka regresa tras haberse perdido el torneo de 2020, junto con la polaca Iga Swiatek, la nueva campeona femenina de Grand Slam que ganó Roland Garros en octubre.
"Esperamos dar la bienvenida a Melbourne a las mejores jugadoras del mundo y lo que promete ser un Abierto de Australia espectacular después de un año de interrupciones en una escala que ninguno de nosotros ha experimentado antes", dijo el director del Torneo del Abierto de Australia, Craig Tiley, refiriéndose a la decisión de mover el evento de enero a febrero por la pandemia de coronavirus.
“Aunque el Abierto de Australia se verá un poco diferente al de años anteriores, la seguridad de todos es nuestra máxima prioridad. Tenemos la oportunidad de organizar un Slam muy seguro y feliz, y brindarles a las jugadoras la experiencia de competir de nuevo frente al público, algo que se han perdido durante la mayor parte de este año.
“Hay tantas historias geniales para AO 2021. Serena está luchando por su octavo título, nuestra propia número uno del mundo, Ash Barty, regresará a la competición de Grand Slam y hay una nueva cosecha de estrellas en ascenso que se acercan para desafiarlas. Serán unas semanas fantásticas de tenis aquí en Melbourne".
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Un total de 104 jugadoras reciben entrada directa en el cuadro principal de individuales femeninos y otras ocho reciben wildcards, mientras que 16 lugares se determinarán en las rondas de la fase previa del 10 al 13 de enero en Dubai.
Otras cuatro mujeres se unen a la lista con clasificaciones protegidas con Yaroslava Shvedova, Vera Zvonareva, Katie Boulter y Mona Barthel, todas listas para jugar en Melbourne.
Barty, la mejor clasificada, estará acompañada en su Slam de casa por su compatriota Ajla Tomljanovic y las wildcards australianas Astra Sharma, Maddison Inglis, Lizette Cabrera y Daria Gavrilova.
Ha habido ocho campeonas femeninas diferentes desde 2011: Kenin (2020), Osaka (2019), Caroline Wozniacki (2018), Serena Williams (2017, 2015), Angelique Kerber (2016), Li Na (2014), Azarenka (2013, 2012) y Kim Clijsters (2011).
