Chrissie se centra en la esencia de la No.1

En 2018, la WTA nombró su Trofeo No.1 del mundo en nombre de Chris Evert, un tributo apropiado a la jugadora que reinó suprema cuando se introdujeron las clasificaciones por computadora el 3 de noviembre de 1975 y ocupó el primer lugar durante un total de 260 semanas. Desde entonces, otras 26 mujeres han ascendido al número 1 y 13 de ellas comparten con Evert la distinción de ser la número uno de fin de año, una hazaña que logró cinco veces.

Si bien el trofeo oficial Chris Evert WTA No.1 del mundo fue diseñado para ser presentado a cada nueva No.1 a perpetuidad, la WTA también siempre tuvo la intención de producir una réplica de todos los antiguos No.1, para rendir homenaje a sus logros. Entonces, cuando la pandemia de Covid-19 puso fin a una serie de celebraciones en persona en 2020, Evert aprovechó la oportunidad de tomar las cosas virtuales al organizar conversaciones de Zoom con sus compañeras campeonas.

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La primera serie que invita a la reflexión de uno a uno con Chris Evert muestra a 10 ex números uno de fin de año hablar sobre su ascenso en la clasificació: Victoria Azarenka, Ash Barty, Lindsay Davenport, Simona Halep, Justine Henin, Martina Hingis , Angelique Kerber, Martina Navratilova, Monica Seles y Caroline Wozniacki. Evert también se somete a una entrevista, realizada por su amigo y colega de ESPN, Chris McKendry.

¿Dónde encontraron estas mujeres la pasión y el impulso para dedicar sus vidas al tenis? ¿Quién las inspiró y apoyó? ¿Cómo superaron los desafíos en el camino? ¿Qué significó para ellas llegar a la cima y cuáles son sus esperanzas para el futuro?

“Desde fuera, todos estas campeonas son diferentes, pero todas tienen las mismas cualidades por dentro”, dice Evert. “Hay muchas jugadoras que tienen la ética de trabajo duro, el enfoque, la disciplina y el deseo. Pero las grandes campeonas están especialmente motivadas. Son acerados, están decididas, tienen hambre. Harán lo que sea necesario, en cuanto a sacrificios... están preparadas para hacer un esfuerzo adicional".

Eso podría significar saltarse las fiestas de pijamas con amigas que viven en cerca o dejar a la familia a una edad temprana para entrenar lejos de casa. Mientras disfrutaba la oportunidad de explorar las fascinantes diferencias en cada viaje de cada número uno, Evert estaba especialmente interesada en explorar los temas recurrentes.

“Para ser el número uno, tres componentes tienen que unirse a un nivel muy alto: el físico, el mental y el emocional”, observa. “No puedes simplemente ser duro mentalmente, tienes que ser un gran atleta también. No puedes tener todas las habilidades del tenis, pero tienes la mente dispersa por todos lados. Tienes que ser consistente, no un destello en la sartén. No se trata de un gran resultado, su mentalidad debe estar en él a largo plazo.

“Las jugadoras de élite saben cómo jugar dentro de sí mismas, lo mejor que pueden. Saben las alturas que pueden alcanzar y también comprenden sus limitaciones. Tienen una conciencia muy astuta de su juego y son pensadoras claras. Pueden meterse en una zona que dura mucho más que un solo partido".

Famosa por su capacidad de concentración, probablemente no sea de extrañar que Evert, cuando se le preguntó acerca de las cualidades que la llevaron a la cima, califica su fuerza mental y emocional por encima de su destreza atlética subestimada.

"No era la personificación de una campeona olímpica poderosa y afinada", reconoce. “Dicho esto, tenía habilidades: equilibrio, sincronización, anticipación. Se podría decir que tenía los intangibles y creo que puedo enviar un mensaje a otras chicas de que no tienes que ser la más grande, la más fuerte, la más rápida. Puedes tener otros atributos y seguir trabajando en las áreas que necesitas si quieres algo con todas tus fuerzas".

En cuanto al juego, esto se traduce en una afinidad con Halep, mientras que en el lado psicológico de las cosas, ella reconoce el enfoque y la intensidad de Seles. “Fui sólido, coloqué la pelota, tuve buen ritmo, no cometí errores, me identifico con el juego de Simona. No era tan creativa como Hingis, que era simplemente brillante. Desde el punto de vista mental, estaba bastante bien, sabía cómo manejarme a mí misma, manejar mis emociones y eso es algo que Monica hizo muy bien".

El diseño del Trofeo Chris Evert WTA World No.1 está impregnado de simbolismo: una pelota de tenis plateada con un “mapa de estrellas” representa el universo del tenis. Todos los números 1, pasados ​​y presentes, están representados por un diamante en el cielo, que anuncia la marca de cada campeona en el deporte. Más que eso, el final del mapa estelar está salpicado a mano con miles de pequeños puntos, para representar a todas las mujeres que han competido en el WTA Tour, así como a las que están por venir.

Evert cree que cuando el polvo se asienta sobre las rivalidades y la naturaleza competitiva comienza a apaciguarse, las líderes de la WTA ven sus logros en un contexto más amplio y llegan a apreciar que son miembros de una hermandad poco común, un colectivo icónico cuyo impacto se siente más allá del deporte.

"Mientras juegas, no piensas mucho en otras jugadoras, porque es una vida muy ensimismada", dice. “Para tener éxito al más alto nivel, debes pensar en ti misma y no puedes desperdiciar tu energía emocional maravillándote con otras campeonas.

“Pero creo que después de que te retiras y te alejas del juego, puedes bajar la guardia y comenzar a apreciar completamente a aquellos contra las que jugaste y las que vinieron antes. Creo que hay un club número uno.

“La otra cosa es que, cuando se convierten en el número uno, todas estas campeonas parecen ganar en autoestima y orgullo, lo que se traslada al resto de sus vidas, personal y profesionalmente. Ya sea que parezcan atletas seguras y fuertes, o introspectivos y humildes, el verdadero florecimiento a menudo llega después de que dejan de jugar. Ahí es cuando ves el legado".

Estén atentos para One-on-One con Chris Evert en los canales WTA a principios de 2021.