Ostrava 2020: Cuenta atrás para la final

ORDEN DE JUEGO

PISTA CENTRAL-- inicio a las 2:30 pm
[4] Victoria AZARENKA (BLR) vs. [3] Aryna SABALENKA (BLR)
Después de un descanso apropiado
[1] Elise MERTENS (BEL) / Aryna SABALENKA (BLR) vs. Gabriela DABROWSKI (CAN) / Luisa STEFANI (BRA)

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MATCH POINTS

Una final bielorrusa determinará el domingo a la campeona de la primera edición del J&T Banka Ostrava Open, cuando la cabeza de serie número 3 Aryna Sabalenka y la cabeza de serie número 4 Victoria Azarenka se enfrenten por el título. Será la primera final de individuales de la WTA totalmente bielorrusa.

Sabalenka y Azarenka han dividido sus dos encuentros anteriores, los cuales tuvieron lugar en el US Open durante las últimas dos temporadas. Sabalenka logró una victoria en tres sets en la primera ronda del US Open 2019, pero Azarenka se vengó de esa derrota con una victoria en dos sets en la segunda ronda del evento de Grand Slam a principios de este año, camino a la final.

Tanto la No 12 del mundo Sabalenka como la No 14 del mundo Azarenka están buscando su segundo título de individuales WTA de la temporada. Sabalenka ganó el sexto título de su carrera en Doha en febrero, mientras que Azarenka logró su título número 21 (y el primero desde 2016) en el Western & Southern Open en agosto.

Sabalenka, que tiene un registro de 6-4 en sus diez finales de individuales WTA anteriores, protagonizó dos remontadas asombrosas en sus dos primeros partidos en Ostrava. Ella se defendió de 5-2 en contra en el set final contra Coco Gauff en la segunda ronda, luego ganó 12 juegos consecutivos de 6-0, 4-0 en contra para superar a Sara Sorribes Tormo en los cuartos de final. Siguió una semifinal en dos sets sobre Jennifer Brady.

Excluyendo los partidos de la Fed Cup, Sabalenka había hecho solo dos participaciones en el cuadro principal en eventos de pista dura cubierta de la WTA antes de esta semana: una derrota en la primera ronda ante Varvara Lepchenko en la Ciudad de Quebec 2018 y una semifinal en San Petersburgo 2019, donde perdió ante la eventual campeona Kiki Bertens.

Sabalenka, de 22 años, obtendría su cuarta victoria sobre un Top 20 de la temporada y la 25ª victoria en el Top 20 de su carrera si derrotara a Azarenka. En general, Sabalenka tiene un registro de 24-18 contra oponentes Top 20 a lo largo de su carrera.

Por el contrario, la ex número uno del mundo Azarenka ha jugado 227 partidos contra las 20 mejores jugadoras en su dilatada carrera, ganando 125 de ellos. Una victoria sobre Sabalenka le daría a Azarenka su sexta victoria en el Top 20 de 2020.

Azarenka avanzó a la 40ª final de individuales de la WTA de su carrera el sábado con una victoria en dos sets sobre Maria Sakkari. Azarenka tenía un récord de victorias y derrotas de 0-2 en 2020 antes de la pausa deportiva, pero desde la reanudación de la gira, la dos veces campeona de Grand Slam ha ido 18-3, incluido un viaje a la quinta final de Grand Slam de su carrera en el US Open. 

Azarenka, de 31 años, es la segunda jugadora de mayor edad actualmente clasificada dentro del Top 20 de la clasificación individual de la WTA. Serena Williams, de 39 años, es la jugadora de mayor edad en el Top 20 en el número 10 del mundo.

Esta es la primera vez desde 2016 que Azarenka ha alcanzado al menos tres finales individuales de la WTA en una temporada. Ese año ganó títulos en Brisbane, Indian Wells y Miami.

Sabalenka también disputará la final de dobles el domingo, ya que ella y su compañera Elise Mertens, las principales cabezas de serie, se enfrentarán al dúo no cabeza de serie formado por Gabriela Dabrowski y Luisa Stefani.

Mertens y Sabalenka están en su primera final de dobles de 2020 después de un impresionante 2019, en el que ganaron el US Open y se llevaron los títulos del Sunshine Swing en Indian Wells y Miami. Esos tres títulos son la suma total de los trofeos de dobles WTA de Sabalenka, mientras que Mertens tiene nueve títulos de dobles WTA en su haber hasta ahora.

Dabrowski y Stefani son contendientes regulares al título de dobles, pero este es el primer evento que juegan juntos como equipo. Dabrowski tiene nueve títulos de dobles WTA en su carrera y está buscando el primero de esta temporada. Stefani ha ganado dos títulos de dobles de la WTA anteriormente, incluido uno este año en Lexington junto a su compañera habitual Hayley Carter.