Sakkari remonta para acabar con Jabeur en cuartos de Ostrava

OSTRAVA, República Checa - Un cuartos de final entre no cabezas de serie en el J&T Banka Ostrava Open encontró a Maria Sakkari saliendo de un set y un break para negarle a Ons Jabeur un gran avance más allá de esta etapa, triunfando 3-6, 6-3, 6-1 para llegar a su segunda semifinal de la temporada en una hora y 38 minutos.

La jugadora griega, que también alcanzó semis bajo techo en San Petersburgo en febrero, estaba detrás por un set y 0-2 ante una forma brillante de Jabeur, pero un juego de servicio casi perfecto fue el detonante para un cambio brillante en el que Sakkari ganó 12 de los últimos 14 juegos, cometiendo solo seis errores no forzados en los últimos dos sets.

Para Jabeur, sin embargo, la satisfacción de demostrar una nueva consistencia en su gran temporada al llegar a un quinto cuartos de final se equilibrará con la decepción por perder cada uno de sus partidos en esta etapa, habiendo caído también en los últimos ocho del Abierto de Australia ante Sofia Kenin, Doha ante Petra Kvitova, Lexington ante Coco Gauff y Cincinnati ante Victoria Azarenka.

Al igual que en su derrota de Jelena Ostapenko en la segunda ronda de ayer, el compromiso de Jabeur con el tenis de alto riesgo significó que había una delgada línea entre los ganadores y los errores no forzados, y en el primer set, la No. 32 del mundo también pudo jugar dentro de sí misma cuando necesitaba mantener el control del marcador. Los puntos más importantes de este pasaje del juego invariablemente encontraron la ejecución de Jabeur perfecta tanto en términos de lo básico como de sus especiales golpes destacados.

Un ganador del servicio se defendió de un punto de break en el primer juego, y aunque la dejada característica de Jabeur fue acertada o fallada en las etapas iniciales, particularmente frente al atletismo de Sakkari para rastrearla, mantenerse en la táctica solo la hizo mejor ya que el set continuó. El sexto juego vio a Jabeur lanzar un ganador de derecha a la línea para traer sus propios primeros puntos de break, y eventualmente convertiría cuando un golpe cortado corto que provocó un error de revés de la número 1 griega.

Cuando Jabeur cerró el set, su juego alcanzó alturas delirantes: sirviendo para ello, pudo dirigir a Sakkari de línea en línea antes de encontrar algunos tiros finales fascinantes, incluido un ganador de revés de adentro hacia afuera con una sola mano con el que alcanzó punto de set.

Una agresión controlada más soberbia le valió a Jabeur un break inmediato en el segundo set, pero crecían las señales de que Sakkari estaba comenzando a elevar su nivel, entre otras cosas el juego de servicio casi perfecto que comprendió tres saques directos y un servicio ganador con el que se subió al marcador en ese cuadro. Cuando la forma de Jabeur se hundió con una serie de errores no forzados en el sexto juego, lanzando un golpe de derecha corto a la red para devolver el  break, Sakkari, que cometió solo un error no forzado en este set, estaba perfectamente preparada para aprovechar.

De hecho, ese juego de servicio ganado desencadenaría una serie de 10 de los próximos 11 juegos para la joven de 25 años, y sería su turno de conjurar algo de magia al final del segundo set: una espectacular dejada estirándose al máximo en el séptimo juego, un ganadora de resto sin límites en el camino a romper por 5-3 y finalmente un sólido golpe uno-dos en su primer punto de set.

Sakkari no fallaría en el set decisivo: la número 23 del mundo se mantuvo firme en la línea de fondo para comenzar a dictar intercambios de golpes de fondo. Forzada a la defensiva, el juego de Jabeur comenzó a fallar: después de haber controlado tan bien su agresión en la primera mitad del partido, la joven de 26 años comenzó a atacar con demasiada fuerza, con dejadas demasiado ambiciosas que apenas alcanzaban su lado de la red y errores no forzados que se acumulan hasta una cuenta final de 39.

Una doble falta puso a Jabeur en un doble break, y la finalista de Moscú 2018 no aprovechó la oportunidad de volver al partido en el siguiente juego, ya que Sakkari salvó un punto de break con un ganador de servicio para avanzar 4-0. Esa resultaría ser la última resistencia de Jabeur: la solidez de Sakkari nunca pareció romperse de nuevo cuando se deslizó sobre la línea de meta, tomando su primera pelota de partido con un pase qe derecha que estaba más allá incluso de las famosas habilidades manuales de Jabeur.