PARÍS, Francia - Un choque de peso pesado entre los dos equipos ganadores anteriores en Roland Garros vio a las cabezas de serie No. 2 Timea Babos y Kristina Mladenovic llevarse el triunfo en una semifinal de suspenso de alta calidad, superando a las cabezas de serie No. 4 Barbora Krejcikova y Katerina Siniakova 6-2 , 4-6, 7-5 en dos horas y 29 minutos.
Las campeonas defensoras necesitaban encontrar su mejor forma para registrar su tercera victoria sobre las campeonas de 2018 en la misma cantidad de encuentros, esta vez extendiéndose a un decisivo por primera vez. Babos y Mladenovic habían vencido previamente al dúo checo dos veces en 2018, 7-5, 7-6 (6) en las semifinales de Birmingham y 6-4, 7-5 en la ronda por el título de las Finales de la WTA. La victoria de hoy coloca a las campeonas del Abierto de Australia a su segunda final de Grand Slam del año; tras ser retiradas del US Open debido al protocolo del coronavirus del torneo, Babos y Mladenovic permanecen invictas en el escenario de Grand Slam en 2020, y en general han sido derrotados solo una vez esta temporada, por Gabriela Dabrowski y Jelena Ostapenko en las semifinales de Doha.
La pareja franco-húngara tendría que salvar dos puntos de break desde el principio con el servicio de Babos, pero una vez que algunos saques fuertes funcionaron, tomaron el control firme. Aprovechar el saque de Siniakova en particular pagó dividendos: el primero de varios cruces magníficos de Babos dio a los cabezas de serie más altas una apertura en el cuarto juego, y la número 10 del mundo lo concedió con un punto de break con doble falta.
Babos soltó una errores de golpes de fondo inusualmente sueltos para perder la ventaja del contraataque de inmediato, pero lo compensaba con tiros brillantes en los momentos clave para reanudar el dominio absoluto de su equipo en el set. La húngara devolvió el golpe de derecha y capturó el servicio de Krejcikova para 4-2, y otro cruce en el momento oportuno salvó el punto de break en el saque de Mladenovic en el camino a construir una ventaja de 5-2, antes de que una serie de errores de las checas terminaran el set con Siniakova concediendo su saque una vez más.
La campeonas de Shenzhen permanecieron en control mientras se iniciaba el segundo set, perdiendo los primeros ocho puntos de una manera sorprendentemente rápida en una serie de errores. Pero Mladenovic, a pesar de la cómoda ventaja de su equipo, tuvo problemas con su servicio todo el día, cometiendo al menos una doble falta en todos menos uno de sus juegos de servicio, y finalmente esto volvió a condenarla. Una cuarta y quinta doble falta allanaron el camino para que sus oponentes recuperaran un poco en el partido, y Siniakova aprovechó la oportunidad con presteza, anotando una volea ganadora para el break.
Se produjo un juego apretado en el que Siniakova y Babos salvaron con éxito los puntos de break, antes de que las cabezas de serie inferiores se abrieran paso en el séptimo juego después de una sucesión de golpes a la red de la tres veces campeonas de Grand Slam, una ventaja que mantuvieron durante el resto del set, sellando el segundo parcial cuando Mladenovic envió otro golpe de derecha a la red.
Eso preparó el escenario para un maravilloso set decisivo en el que ambos equipos se enfrentaron cara a cara desde todos los rincones de la pista. Las cuatro competidoras desempeñaron su papel en una secuencia de emocionantes intercambios en los que aparecieron fenomenales, reflejos nítidos y elegancia.
Pero fueron las campeonas defensoras las que tuvieron que luchar más duro al comienzo del set: Babos tuvo que sobrevivir cinco deuce, salvando dos puntos de break, en un juego de apertura maratoniano, y Mladenovic tendría que superar tres en el tercer juego. Aunque a la pareja se le ocurrió un tenis excelente para ganar esas peleas, Krejcikova y Siniakova mantuvieron la presión y obtuvieron su recompensa cuando Krejcikova ensayó un delicioso cruzado para romper a Babos por 3-2.
Pero, animadas por el apoyo de la afición local de Mladenovic, las cabezas de serie más altas contraatacaron de inmediato, con Krejcikova enviando un globo largo en un segundo punto de break con su servicio. A medida que la competición se dirigía hacia su desenlace, ninguno de los equipos parecía dispuesto a ceder terreno: Krejcikova se enfrentó a una pelota de partido en contra 4-5 y Mladenovic un punto de break en el juego siguiente, pero ambas puertas fueron cerradas de golpe por las ganadoras del servicio determinante.
Oportunamente, el juego más largo del partido sería el final. Con Siniakova tomando su turno para servir para mantenerse con vida, el equipo checo mantuvo el doble punto de juego para empatar en 6-6, solo para que Babos y Mladenovic tiraran todo lo que tenían para cerrar la victoria en ese momento, con feroces golpes de derecha ganadores de la última prueba clave. Krejcikova y Siniakova valientemente se defendieron de otros cuatro puntos de partido en este juego, pero cuando la cuarta doble falta de Siniakova provocó una sexta, no cometieron ningún error, Mladenovic anotó la más delicada de las voleas para sellar una victoria épica.
