Pliskova supera primer obstáculo en París sobre Sherif

PARÍS, Francia - La No. 4 del mundo Karolina Pliskova superó a una estrella en ascenso en la clasificatoria egipcia Mayar Sherif, sobreviviendo 6-7 (9), 6-2, 6-4 para pasar el primer obstáculo en Roland Garros.

La cabeza de serie No. 2 se perdió ocho oportunidades de set point en el primer parcial, pero se recuperó de manera estelar, cumpliendo el partido después de dos horas y 15 minutos en la pista Philippe-Chatrier.

Semifinalista en París hace tres años, Pliskova estuvo a un partido de defender su título del Internazionali BNL d'Italia antes de que una lesión en el muslo izquierdo la obligara a retirarse después de un set contra la también ex número uno del mundo Simona Halep.

Mientras Pliskova, finalista del US Open 2016, quien estaba en su Grand Slam número 33, Sherif estaba en medio de una carrera histórica, convirtiéndose en la primera mujer egipcia en clasificarse para un cuadro principal de Grand Slam. Haciendo su debut en el cuadro principal de la WTA en el Abierto de Praga en agosto, la graduada de la Universidad de Pepperdine perdió solo 14 juegos durante el torneo de la previa de la semana pasada para enfrentarse a la tres veces líder de la WTA de Aces.

La pareja intercambió servicios superficiales durante los primeros nueve juegos antes de que las cosas comenzaran a calentarse cuando la potencia checa se acercó al primer set, diseñando los primeros puntos de break en el servicio del Sherif que se duplicaron como pelotas de set. Armada con un impresionante saque y un fuerte golpe de derecha, Sherif salvó las tres y le dio la vuelta a Pliskova para encontrarse a sí misma sirviendo para el set.

Sin desanimarse, Pliskova intervino para marcar a un par de ganadores y forzar un tie-break, y obligó a la egipcia a salir de posición para tomar el primer mini-break en el cambio de lado. Un revés a la red le dio a la cabeza de serie número 2 tres puntos de set más, pero Sherif igualó los procedimientos cuando Pliskova lanzó una quinta doble falta inoportuna.

La clasificatoria finalmente salvó dos puntos de set más, para un total de ocho, y eliminó la muerte súbita en su segunda oportunidad cuando su oponente de mayor ranking perdió un golpe por encima de la cabeza.

En busca de su primer cuartos de final de Grand Slam desde que sorprendió a la 23 veces campeona de Grand Slam Serena Williams en el Abierto de Australia de 2019, Pliskova comenzó el segundo set con más confianza, sacudiendo un temprano intercambio de breaks con un servicio en blanco y pronto se adelantó 5-1 gracias a 10 ganadores por solo dos de Sherif.

Aunque la egipcia terminó la racha de juegos en su contra con control propio, Pliskova no se inmutó, lanzando un revés ganador para ganar una gran cantidad de puntos de set, solo necesitando uno esta vez para subir de nivel el partido.

Sherif fue la primera en enfrentarse al punto de break en el set decisivo, y se vio envuelta en un séptimo juego maratoniano que la vio quedarse atrás cuatro más mientras Pliskova luchaba por obtener la ventaja. Después de siete deuce y cinco oportunidades de break sin aprovechar, la ex número uno del mundo atacó la red con aplomo para arrebatarle el control a su astuta oposición y aprovechó el impulso posterior para una ventaja de 5-3.

Perdiendo solo dos puntos en sus últimos tres juegos de servicio, Pliskova estabilizó su arma característica para ganar su segunda pelota de partido y sellar su lugar en la segunda ronda.

Fue una recuperación espectacular de la ex número uno del mundo, que terminó el partido con 45 ganadores contra 46 errores no forzados (más de la mitad de los cuales se produjeron en el primer set), y convirtió cinco de las 15 oportunidades de break y ganó casi el 80%. de puntos jugados con su primer servicio.

Si bien Sherif hizo una exhibición memorable, solo dos breaks del servicio de Pliskova en el primer set no fueron suficientes para completar la sorpresa, con 22 ganadores contra 28 errores no forzados.

A continuación, espera la campeona de 2017 Jelena Ostapenko, quien abrió el juego en la Pista 9 con una victoria enfática, su primera en la tierra batida desde que ganó su primer título de Slam aquí hace tres años, sobre la complicada estadounidense Madison Brengle.

La pareja ha jugado su parte de partidos épicos en el pasado, más recientemente en el Abierto de China el otoño pasado, donde la letona salió victoriosa después de tres sets agotadores. Su último choque en tierra batida fue un asunto igualmente doloroso, uno que Pliskova consiguió en el camino hacia el título del Porsche Tennis Grand Prix.