Svitolina alcanza la final de Estrasburgo con victoria sobre Sabalenka

ESTRASBURGO, Francia - La ucraniana Elina Svitolina, cabeza de serie No. 2, reclamó un lugar en su segunda final de individuales WTA de la temporada con una reñida victoria por 6-2, 4-6, 6-4 sobre la cabeza de serie No. 4 Aryna Sabalenka de Bielorrusia en los Internationaux de Strasbourg en un viernes nublado.

En un choque que contó con una breve interrupción por lluvia al principio, fue Svitolina quien superó a su rival en la tensa victoria de una hora y 54 minutos. La No. 5 del mundo se vengó de una derrota en tres sets ante Sabalenka en su único encuentro anterior, que se produjo en las pistas duras de Wuhan en 2018.

Svitolina ganó el 73 por ciento de los puntos cuando puso en juego su primer servicio contra Sabalenka y ganó seis de sus 10 puntos de break en el encuentro. La victoria coloca a Svitolina a una sola victoria de su segundo título del año, habiendo triunfado en Monterrey justo antes de la pausa del calendario del tenis.

La No. 12 del mundo, Sabalenka, que había completado sus cuartos de final más temprano en el día, disparó 39 ganadores en el partido, superando ampliamente a los 17 de su oponente. Sin embargo, la bielorrusa se deshizo por un total de 39 errores no forzados, y fue superada al final del partido cuando se e negó la sexta victoria entre las 5 mejores de su carrera.

Svitolina ahora se enfrentará a la cabeza de serie No. 5 Elena Rybakina de Kazajstán por el trofeo de Estrasburgo. Rybakina avanzó a su quinta final de individuales WTA de la temporada después de lograr una victoria en  dos sets sobre Nao Hibino de Japón en la semifinal anterior del día.

Rybakina y Svitolina se enfrentarán por primera vez en la final del sábado. Rybakina, No. 18 del mundo, lidera la WTA en partidos ganados esta temporada, con 28, pero Svitolina ha construido un excelente récord de victorias y derrotas de 14-3 en finales individuales de la WTA durante su ilustre carrera.

Con el partido apenas comenzando, la llovizna comenzó en el primer punto del juego de servicio de Sabalenka. Después de que la doble falta bielorrusa para traer el segundo punto de  break de Svitolina del juego, la lluvia cayó con fuerza y el partido fue suspendió durante 45 minutos.

Cuando se reanudó el partido, Sabalenka cometió su segunda doble falta consecutiva, dejando caer el servicio para darle a Svitolina una ventaja de 2-0. Sin embargo, la cuarta cabeza de serie se recuperó rápidamente, dominando el siguiente juego con una serie de golpes de derecha feroces para retirar el servicio en 2-1.

Sin embargo, Svitolina encontró cada vez más las líneas y las esquinas con una precisión milimétrica en sus golpes de fondo, y después de mantener el 3-2, la ucraniana forzó un error con un fabuloso golpe de derecha para alcanzar el triple punto de break de  Svitolina solo necesitó la primera oportunidad, después de que un amplio revés de Sabalenka volviera a poner a la segunda cabeza de serie con un break de  ventaja.

Después de salvar un punto de break n el camino a una retención de 5-2, Svitolina obtuvo su primer punto de set en el siguiente juego después de otra inoportuna doble falta de Sabalenka. Sabalenka pudo regresar al punto de juego, pero dos pifias de la bielorrusa le dieron a Svitolina una segunda oportunidad para cerrar el set, lo que hizo con un ganador de derecha.

Sin embargo, después de cuatro retenciones de servicio en blanco comenzó el segundo set, fue Sabalenka quien comenzó a hacer avances en el servicio Svitolina. La bielorrusa llegó a 30-30 con 2-2, pero el fuerte servicio de Svitolina la ayudó a mantener su saque y alcanzar una ventaja de 3-2.

Svitolina tuvo menos suerte con el servicio en el 3-3, ya que un fuerte resto de Sabalenka le dio el punto de break. Allí, Sabalenka logró su primer break del servicio del día, tomando una ventaja de 4-3 después de un error no forzado de Svitolina en el lado de derecha.

Svitolina tuvo la oportunidad de volver a nivelar en el siguiente juego, pero Sabalenka salvó un punto de break para preparar un ganador de derecha con un revés cruzado. Le siguieron dos estruendosos ganadores de derecha de Sabalenka, incluido uno fuerte a la línea de fondo para mantener el 4-4. Dos juegos después, otro fabuloso golpe de derecha de Sabalenka forzó un error, dándole el segundo set.

En el set decisivo, fue Svitolina quien tomó la delantera temprano, rompiendo para 2-0, pero Sabalenka usó poderosos restos para recuperar el servicio en 3-2. Un juego de servicio en blanco de Sabalenka por 3-3 garantizó un final cercano a la choque entres estas grandes jugadoras.

Una vez más, Svitolina ganó el break, tomando la ventaja de 5-3 después de errores consecutivos de revés de Sabalenka. Sin embargo, sirviendo para el partido, la ucraniana cometió una doble falta en 30-30 para darle a Sabalenka un punto de break, y la bielorrusa estuvo más que feliz de ganarlo, sellando el punto con una volea ganadora después de que un fuerte golpe la preparó para una bonita jugada.

Liderando 40-0 en el siguiente juego, parecía que Sabalenka estaba lista para seguir remontando. Pero dos dobles faltas y una derecha larga pusieron el juego en deuce y, de repente, otra derecha larga de Sabalenka llevó a Svitolina a la pelota de partido. La ucraniano terminó con la victoria después de que la tercera doble falta de Sabalenka del juego, desafortunadamente, terminó con un partido excelente.