US Open 2020: La cuenta atrás para la final

ORDEN DE JUEGO

ARTHUR ASHE STADIUM -- 4:00 p.m.
[4] Naomi OSAKA (JPN) vs. Victoria AZARENKA (BLR)

QUÉ SABER

La cabeza de serie número 4 Naomi Osaka se enfrenta a la no cabeza de serie Victoria Azarenka por cuarta vez en la final del US Open, y la jugadora japonesa lidera el cara a cara 2-1. Azarenka ganó 6-1, 6-1 en su primer encuentro, en la tercera ronda del Abierto de Australia 2016, debut en el cuadro principal del Grand Slam de Osaka, y su único encuentro anterior en pista dura. Desde entonces, Osaka ha ganado un par de encuentros en tierra batida: una goleada por 6-0, 6-3 en la primera ronda de Roma 2018, y una victoria por 4-6, 7-5, 6-3 más reñida en la segunda ronda de Roland Garros 2019, la única vez que se han enfrentado en el escenario de Grand Slam antes.

Como el año pasado, la final del US Open es una repetición de los asuntos pendientes de un partido por el título en pista dura anterior. En 2019, Serena Williams se retiró después de solo cuatro juegos en la final de Toronto contra Bianca Andreescu debido a una lesión en la espalda; un mes después, la pareja se reunió nuevamente en Flushing Meadows, y Andreescu completó la victoria para reclamar su primera corona de Grand Slam. La semana pasada, Osaka y Azarenka debían enfrentarse en la final de Cincinnati, pero Osaka se retiró debido a una lesión en el tendón isquiotibial.

Como los 'walkovers' no cuentan como victorias o derrotas oficiales, ambas jugadoras llevan una racha ganadora a la final del US Open: Azarenka con 11 y Osaka con 10. La racha de victorias más larga de Osaka hasta la fecha es la racha de 14 victorias que logró entre septiembre de 2019 y enero de 2020, abarcando los títulos de Osaka y Beijing, una victoria en las Finales de la WTA de Shenzhen antes de retirarse del torneo, y una semifinal en Brisbane terminada por Karolina Pliskova. El récord de Azarenka es de 26 victorias seguidas a principios de 2012, cuando se quedó con títulos en Brisbane, el Abierto de Australia, Doha e Indian Wells antes de que Marion Bartoli pusiera fin a la racha en los cuartos de final de Miami.

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BLR

La final del US Open de este año es el primer partido por el título de Grand Slam de la Era Abierta entre dos veces campeonas de Grand Slam, y el primero en general desde el US Open de 1967, cuando Billie Jean King reclamó su tercer trofeo de Grand Slam sobre Ann Haydon-Jones. Azarenka, campeona del Abierto de Australia de 2012 y 2013, tiene un récord de 2-2 en las finales de Grand Slam, y también perdió la final del Abierto de Estados Unidos ante Serena Williams en esos dos años. Serena Williams. Osaka, ganadora del Abierto de Estados Unidos de 2018 y del Abierto de Australia de 2019, tiene un récord de 2-0 en finales importantes y, de hecho, ha ganado el título cada vez que ha pasado de la cuarta ronda de un Slam. Azarenka tiene un récord de 21-17 en finales en total en comparación con el 5-3 de Osaka (números que serían 20-17 y 5-2, respectivamente, excluyendo el walkover de Cincinnati).

Naomi Osaka aspira a convertirse en la quinta jugadora de la Era Abierta en ganar sus tres primeras finales de Grand Slam, después de Virginia Wade (US Open 1968, Australian Open 1972, Wimbledon 1977), Monica Seles (Roland Garros 1990, Abierto de Australia 1991, Roland Garros 1991), Lindsay Davenport (US Open 1998, Wimbledon 1999, Abierto de Australia 2000) y Jennifer Capriati (Australian Open 2001, Roland Garros 2001, Abierto de Australia 2002).

La ganadora del sábado reclamará su tercera corona importante para empatar con Angelique Kerber por la cuarta mayor cantidad de títulos de Grand Slam entre las jugadoras en activos (solo detrás de Serena Williams con 23, Venus Williams con siete y Kim Clijsters con cuatro).

La ex número uno del mundo Victoria Azarenka es la quinta finalista no cabeza de serie del US Open en la Era Abierte, después de la finalista de 1997 Venus Williams, la campeona de 2009 Kim Clijsters, la finalista de 2015 Roberta Vinci y la campeona de 2017 Sloane Stephens. La bielorrusa ocupa el puesto número 27 del mundo, su posición más alta desde marzo de 2017, después de su título de Cincinnati, puntos que se agregaron después de que se determinaran las cabezas de serie del US Open. Azarenka subirá al número 14 del mundo, y un título la llevaría al número 11 del mundo, mientras que Osaka, número 9 del mundo, volverá al número 4 del mundo independientemente del resultado final.

Antes de su carrera en Cincinnati, Azarenka había estado en una racha de cuatro derrotas consecutivas que había comenzado en Cincinnati el año pasado, donde perdió ante Donna Vekic en la segunda ronda. Eso fue seguido por una salida de primera ronda en el US Open ante su compatriota Aryna Sabalenka, una derrota que vengó en la segunda ronda este año, y luego por una pausa de seis meses en la que la jugadora de 31 años contempló retirarse. Al regresar, Azarenka perdió en la primera ronda de Monterrey ante Tamara Zidansek antes de que la pandemia de COVID-19 la obligara a otro parón de seis meses, y al regresar en Lexington fue derrotada por Venus Williams en la primera ronda. Antes de Cincinnati, la última vez que Azarenka ganó partidos consecutivos fue en la tercera ronda de Wimbledon 2019; la última vez que ganó tres partidos seguidos fue para llegar a los cuartos de final de Roma 2019; la última vez que ganó cuatro partidos seguidos fue llegando a la final de Monterrey de 2019; la última vez que ganó cinco partidos seguidos fue en las semifinales de Miami 2018; y la última vez que ganó seis partidos seguidos fue al completar el Sunshine Double 2016 con títulos en Indian Wells y Miami.

Osaka ha pasado 10 horas y 26 minutos en la pista camino a la final, perdiendo tres sets en total: en la primera ronda ante Misaki Doi, la tercera ronda ante Marta Kostyuk y las semifinales ante Jennifer Brady. El tiempo de que Azarenka ha pasado en la pista hasta ahora es de nueve horas y 23 minutos, con solo dos sets concedidos ante Karolina Muchova en la cuarta ronda y Serena Williams en las semifinales. Los dos sets perdidos de Azarenka fueron primeros sets, mientras que los tres de Osaka fueron los sets del medio.

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