Azarenka se impone a Muchova para un puesto en cuartos de final del US Open

NUEVA YORK, NY, EE. UU. - La dos veces finalista del US Open, Victoria Azarenka, regresó a los cuartos de final en Flushing Meadows por primera vez en cinco años, superando a una Karolina Muchova en forma, 5-7, 6-1, 6 -4.

"Fue un partido loco", dijo durante su entrevista en la pista. "Ella jugó increíblemente, llegando a las pelotas y devolviendo todo. ¡Intentaba llegar a la red y hacer passings donde no podía hacer nada! Fue un gran partido y de muy alta calidad. Realmente tuve que trabajar y traer más agresión porque realmente estaba sintiendo bien la pelota.

"Fue realmente difícil, pero también muy divertido. Espero que la gente se divierta viéndolo porque disfruté jugando esta noche".

Azarenka extendió su racha ganadora a nueve seguidos después de recuperarse de un set en contra para salir victoriosa después de dos horas y 29 minutos en el Louis Armstrong Stadium.

Al enfrentarse a la ex número 1 del mundo por primera vez, Muchova, quien alcanzó su primer cuartos de final de Grand Slam el verano pasado en Wimbledon y comenzó su campaña en el US Open con una victoria sobre la dos veces campeona Venus Williams, rompió el servicio para comenzar el partido. y pronto liderando por un doble break en 4-1.

Azarenka ha estado viviendo un renacimiento de su carrera después de capturar el Western & Southern Open, su primer título desde que dio a luz a su hijo Leo en 2016, y llegó a la segunda semana del US Open sin perder un set, vengando una derrota en 2019 ante Aryna Sabalenka en segunda ronda. Salvando dos pelotas de set, la bielorrusa se recuperó incluso en cinco juegos cada una, solo para que Muchova remontara y sacara el primer set.

"Cuando te conviertes en madre, tienes una responsabilidad que no tenías antes. Tienes que responder a eso y aprender sobre ti misma. No soy solo yo quien le enseña a Leo; siento que él continúa enseñándome cosas sobre mí. A veces, veo algunas de sus expresiones faciales y acciones que hace, y me hace pensar que debería cambiar las mías para no verlas de él. Los niños son como esponjas, diré una palabra y él la repetirá.

"Esa perspectiva se traduce en la pista. Quiero darlo todo porque mi hijo me está mirando ahora. Él entiende más, así que necesito ser un buen ejemplo para que pueda crecer con buen comportamiento y sin romper raquetas. ¡Eso podría todavía suceder, pero ya veremos! "

Bajo ataque para comenzar el segundo set, la dos veces campeona del Abierto de Australia salvó un punto de break para gana su saque en el juego inicial y comenzó a tomar el control, adelantándose a una ventaja de 5-1.

Sirviendo para nivelar el partido, Azarenka llegó a la pelota de set cuando Muchova anotó un golpe de derecha y forzó un tercer set mientras la joven checa anotó otro.

La joven de 24 años, que ha estado trabajando con el afamado entrenador checo David Kotyza, recibió atención médica antes del último set y salió con un fuerte vendaje en la pierna izquierda.

En un tercer juego maratón, Azarenka luchó a través de cinco deuces para convertir una tercera oportunidad de break y avanzar con un break, solo para que Muchova igualase el marcador con un suave golpe de derecha a la línea y avanzó con el servicio en 3-2.

Azarenka respondió con aplomo, manejando un juego de servicio apretado para aumentar la agresión en el resto, golpeando un revés abrasador para anotar tres puntos de break más, convirtiendo su segundo para moverse a dos juegos de la victoria.

Muchova hizo una valiente última resistencia, salvando una pelota de o cuando sacó desde el borde de la derrota, pero Azarenka no se desanimó, ganó tres pelotas de partido con un lob agresivo y logró cruzar la línea de meta con un último golpe de derecha.

"Sé que es un momento difícil para todos en el mundo, y poder tener un torneo de Grand Slam y hacer lo que amo hacer, simplemente estoy agradecida por la oportunidad de jugar. No doy ningún día por sentado y quiero disfrutar de todo lo que se me presente".

En total, Azarenka jugó un partido más limpio, marcando 21 golpes ganadores por 28 errores no forzados; Mientras Muchova hizo más ganadores, también cometió más errores (32 a 45), y perdió su saque cuando la bielorrusa ganó casi la mitad de los puntos jugados en el resto de la estrella checa.

Entre Azarenka y una primera semifinal de Grand Slam desde el US Open 2013 se encuentra la cabeza de serie número 16, Elise Mertens, quien sorprendió a la actual campeona del Abierto de Australia, Sofia Kenin, en el Arthur Ashe Stadium.

"Ha jugado muy bien. Jugó muy bien en Cincinnati, así que va a ser divertido. La he jugado una o dos veces en dobles, así que será genial. Es otra oportunidad increíble estar en los cuartos de final de un Grand Slam".