Valiente Rogers salva pelotas de partido, sobrevive a Kvitova en sensacional choque del US Open

NUEVA YORK, NY, EE. UU. - La emoción duró hasta el último punto, pero Shelby Rogers continuó un estelar US Open para las estadounidenses el domingo, ya que salvó cuatro pelotas de partido en el camino para derrotar a la cabeza de serie número 6 Petra Kvitova de la República Checa  7-6 (5), 3-6, 7-6 (6), para llegar a los cuartos de final en su evento de Grand Slam en casa por primera vez.

"Día 72 en la burbuja", bromeó Rogers entre risas de los medios durante su conferencia de prensa posterior al partido. "Ha pasado mucho tiempo aquí en Nueva York. Estoy feliz de quedarme un poco más".

La No. 93 del mundo, Rogers, había ganado un encuentro al revés por 6-0, 6-7 (3), 6-0 contra la dos veces campeona de Wimbledon Kvitova en su único encuentro anterior, un partido de tercera ronda en Roland Garros 2016, donde Rogers finalmente  jugó su primer cuartos de final de Grand Slam hasta ahora.

Una vez más, otra victoria contundente sobre Kvitova ayudó a impulsar a Rogers a su segundo cuartos de final importante, ya que aseguró una victoria bien ganada después de dos horas y 39 minutos de juego agotadores. La estadounidense salvó tres puntos de partido con su servicio en 5-4 en el set final, luego salvó otro en el alardeado servicio de Kvitova en 6-5 en el tiebreak decisivo.

"El tiebreak, todo el partido en realidad, fue un poco como una montaña rusa para los dos", dijo Rogers. "El primer set, ya sabes, un desempate. [Kvitova] subió un poco su nivel en el segundo allí. Yo subí un break en el tercero, ella hace el break. Ella solo está golpeando misiles. Ella sirvió increíble.

"Para conseguir esa doble falta allí en el breaker [del tercer set], creo que un poco de suerte estuvo de mi lado hoy. Seguí tratando de aguantar y defender sus bolas, cuidar mi servicio allí en el tercero. después de perder mi saque. Afortunadamente, de alguna manera lo hice".

El resultado continúa con una sólida forma para Rogers, quien derrotó a Serena Williams el mes pasado en Lexington, y logró victorias sobre la cabeza de serie número 11 Elena Rybakina y su compatriota estadounidense Madison Brengle en sus últimos dos partidos en Flushing Meadows.

El resultado estelar es el mejor de Rogers en un Slam desde su operación de rodilla en 2018, que la mantuvo completamente fuera de acción durante un año completo antes de que regresara en el evento de su ciudad natal en Charleston la temporada pasada.

-"Seimpre sabía que podría hacerlo", dijo Rogers, cuando se le preguntó sobre su regreso a los cuartos de final de un Grand Slam. "Fue una cuestión de bajar la cabeza, trabajar duro para volver a ese punto. Estando aquí, quiero superarlo, realmente ver de qué estoy hecha".

Los golpes de fondo y los servicios magullados estaban a la orden del día, y Kvitova lideró la hoja de estadísticas con 58 ganadores frente a los 26 de Rogers, y cuatro breaks de servicio para la checa en comparación con dos para la estadounidense. Pero el partido se ganó en los dos tiebreaks, donde Rogers usó su mentalidad para armarse de valor en los momentos difíciles y lograr los dos sets que necesitaba.

Rogers, una de las cuatro estadounidenses en llegar a los octavos de final en el cuadro individual femenino, se unió a su compatriota Jennifer Brady en los cuartos de final. La cabeza de serie número 28 Brady ganó su partido sobre la cabeza de serie número 8 Petra Martic de Croacia el domingo.

En las ocho de la élite, Rogers se enfrentará a la campeona de 2018 y cabeza de serie número 4 Naomi Osaka de Japón quien acabó con la racha de la cabeza de serie número 14 Anett Kontaveit de Estonia 6-3, 6-4.

Kvitova se encontró en peligro por la contundente Rogers en el primer juego del asunto, ya que la estadounidense tuvo un punto de break instantáneamente antes de que la checa terminara el juego con aces consecutivos. Rogers continuó igualando el poder de Kvitova por poder, y la estadounidense ganó el primer break con golpes de fondo penetrantes para liderar 4-3.

Sin embargo, la checa devolvió el golpe de inmediato, ya que golpeó una potente derecha izquierda para recuperar el break y nivelar en 4-4. El dúo se mantuvo hasta el tiebreak, donde la checa comenzó a fallar en el golpe de derecha, dando a Rogers una ventaja de 4-1. Kvitova recuperó valientemente a 5-5, pero Rogers atacó y lanzó un golpe de derecha al final de un intercambio para asegurar el breaker 7-5.

Sin embargo, fue Kvitova quien se hizo con el control del segundo set. Una vez que la checa sobrevivió a dos puntos de break en su primer juego de servicio, aguantando 1-1 con un ganador de derecha cruzada, comenzó a abrir una ventaja dominante, asegurando una ventaja de 2-1 al romper con un ganador de revés.

Kvitova no tuvo problemas con el servicio durante el resto del segundo set, ya que tomó una ventaja de 5-3 con un mínimo de alboroto. Rogers, que sirvió para permanecer en el set, se quedó atrás del doble set point, y en la segunda oportunidad de Kvitova, la checa hizo un fuerte retorno para preparar un ganador por encima de la cabeza  y empatar el partido a un set cada una.

El tercer set estuvo repleto de giros y vueltas, comenzando con una pérdida inmediata del servicio de Kvitova, que terminó con una doble falta. Sin embargo,  la checa empató el partido decisivo en 2-2, logrando un revés cruzado para sellar ese juego.

La primera gran oportunidad de Kvitova para cerrar la victoria llegó con 5-4, ya que los fallos largos de Rogers le dieron a la sexta cabeza de serie tres puntos de partido. Rogers salvó cada oportunidad, con un buen servicio, un golpe de derecha profundo y un pase valiente, respectivamente, ya que el estadounidense consiguió los bienes para sobrevivir ese juego y mantenerse a la altura del dos veces campeona de Grand Slam.

Un juego de servicio ganado por Kvitova para el 6-5 no perturbó a Rogers, ya que la jugadora no cabeza de serie abrió una jugada en el punto de juego con un ganador de divino de dejada, y puso en cola el tiebreak decisivo.

La pareja se lanzó sus golpes de fondo entre sí con aplomo, manteniéndose casi parejas a través del breaker, pero finalmente Kvitova ganó una cuarta pelota de partido en 6-5 después de que una jugada terminó con un revés amplio de Rogers.

Kvitova, sin embargo, había estado perdiendo precisión y velocidad en su servicio en el breaker, y lanzó una impactante doble falta en su única pelota de partido en su servicio para poner el 6-6. Con nueva vida, Rogers ganó su primea pelota de partido con 7-6 después de un golpe de derecha de Kvitova topara con la red. De repente, todo terminó en un instante, ya que Kvitova falló durante mucho tiempo en el resto y Rogers había logrado una valiente victoria.