Muchova entrega la primera derrota de Venus en Ashe

NUEVA YORK, NY, EUA - La cabeza de serie No. 20 Karolina Muchova ganó los últimos cuatro juegos de un entretenido choque con la dos veces campeona del US Open Venus Williams para ganar, 6-3, 7-5, para llegar a la segunda ronda.

A pesar de ir detrás de 3-5 en el segundo set, Muchova le dio a Venus su primera derrota en la primera ronda en el Centro Nacional de Tenis Billie Jean King de la USTA después de una hora y 48 minutos bajo las luces del Estadio Arthur Ashe.

"Ni siquiera sabía eso, pero traté de concentrarme y mantener mi servicio", explicó durante la entrevista en la pista. "Perdí mi servicio al principio del segundo set, pero sabía que tendría oportunidades, así que seguí intentándolo y funcionó, así que estoy muy feliz".

La checa, que se llevó un set de la ex número uno del mundo Naomi Osaka en el Western & Southern Open la semana pasada, hizo su primer gran avance en el US Open 2018, donde sorprendió a la dos veces campeona de Grand Slam Garbiñe Muguruza en su camino hacia el tercera ronda. El año pasado, derrotó a Karolina Pliskova en un set final 13-11 para llegar a su primer cuartosde final de Grand Slam en Wimbledon.

"Desde el principio, quería estar más relajada y entrar en mi juego, pero fue difícil porque hubo peloteos muy cortos. Fue un partido muy difícil, así que estoy feliz de haberlo cambiado al final".

Enfrentándose a Venus por primera vez, la jugadora de 24 años, que actualmente trabaja con David Kotyza, ex entrenador de Pliskova y Petra Kvitova, abrió una ventaja de 0-40 en el primer juego de servicio para una primera ventaja y remontar déficit de 0-40 en su propio juego de saque iniciar.

Venus, quien se enfrentó a su hermana Serena durante tres emocionantes sets en el Top Seed Open presentado por Bluegrass Orthopaedics, estaba jugando su 22o US Open, lo ganó en años consecutivos en 2000 y 2001 y regresó a las semifinales por primera vez en casi una década en 2017. Luchando a través de múltiples juegos de maratón, se recuperó de 5-1 abajo en el primer set, pero todavía estaba luchando por encontrar su tenis con 17 errores no forzados, anotando un golpe de derecha para darle a Muchova el primer set.

Los 11 ganadores de Muchova por ocho errores no forzados hicieron que la hoja de estadísticas fuera más ordenada para comenzar, y comenzó el segundo set con otro reñido servicio. Sin embargo, los errores comenzaron a introducirse en su juego poco después, cuando Venus dio la vuelta a un juego de 40-30 para avanzar por un break.

"Para ser honesta, estoy muy feliz con mi juego", dijo Venus después del partido. "No creo que jugué mal esta noche. Solo necesitaba comenzar más rápido de lo que hice. Estoy bastante feliz con cómo jugué. Ella jugó un poco mejor.

"Me encanta este juego. Soy buena en lo que hago. Es fácil mantenerse motivada y emocionada por hacer algo tan asombroso. No mucha gente puede hacer esto. Soy realmente afortunada y bendecida de ser alguien que ha obtenido un oportunidad de hacerlo".

Con Venus sirviendo para forzar un set decisivo, Muchova volvió a la vida con un golpe de pase brillante para establecer dos puntos de break, aprovechando su segunda y ganando un tercer juego consecutivo.

Al regresar para el partido, continuó presionando el servicio de Venus, cediendo una doble falta para ponerla sobre la línea de meta.

"No sentí mi juego al comienzo del año", dijo Muchova. "Estaba luchando un poco, pero ahora estoy empezando a ganar confianza y a sentir mis golpes de nuevo. Estoy tratando de trabajar en eso y seguir mejorando, partido a partido".

En total, Muchova mantuvo un diferencial positivo, acertando 27 ganadores contra 22 errores no forzados, mientras que Williams terminó el partido con 33 errores contra 18 ganadores. Muchova ganó la friolera de 14 puntos de break durante todo el encuentro, aprovechando cuatro mientras sacaba ocho aces y salvaba seis de ocho puntos de break en su propio servicio.

La próxima estrella checa en ascenso, que saludó a su amiga y estrella de Pitch Perfect, Rebel Wilson, a través del chat online después del partido, es la rusa Anna Kalinskaya, quien derrotó a Nina Stojanovic de Serbia al inicio del día.