NUEVA YORK, NY, EUA - La cabeza de serie No. 8 Johanna Konta selló su lugar en las semifinales del Western & Southern Open, despachando a la cabeza de serie No. 13 Maria Sakkari, 6-4, 6-3.
"Obviamente estoy muy contenta de haber ganado hoy", dijo Konta después del partido. "Sabía que iba a ser un partido difícil. Hemos jugado muchos grandes partidos en el pasado, y ninguno de ellos ha sido fácil y nunca lo serán de ninguna manera".
La número 1 británica se está recuperando después de un comienzo lento en su temporada 2020, alcanzó su segunda semifinal de Premier 5 y eliminó a la estrella griega en 92 minutos en la pista Tribune.
"Creo que pude mantenerme dura en ciertos momentos del partido, lo que creo que me ayudó a avanzar para tratar de conseguir una ventaja en el partido. Hoy ha sido muy tempestuoso. No ha sido fácil con el viento y su tipo de pelota también.
"En general, me alegré con la forma en que competí. Pensé que servía cada vez mejor a medida que avanzaba el partido, pensé, y en general pensé que en realidad era un buen tenis".
Konta ganó dos de sus tres encuentros con Sakkari en 2019, incluido su partido más reciente en el Nature Valley International en Eastbourne, y no había perdido un set en el camino a los cuartos de final, el primero desde el Abierto GNP Seguros en Monterrey.
Su temporada 2019 fue inolvidable, ya que terminó finalista en el Internazionali BNL d'Italia e hizo su primera semifinal de Roland Garros además de los resultados de cuartos de final en Wimbledon y el US Open.
Sakkari acababa de obtener una de las mayores victorias de su carrera en esta misma pista, tras haberse recuperado del borde de la derrota para sorprender a la 23 veces campeona de Grand Slam, Serena Williams, el martes por la noche, y salió de un déficit de 0-40 para comenzar el partido contra Konta.
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— wta (@WTA) August 26, 2020
Un primer set cerrado se redujo a un break de servicio, que la británica finalmente ganó en el tercer juego y mantuvo sin enfrentar demasiada resistencia en el servicio, ganando su saque en blanco para llevarse el set.
El segundo set comenzó con un juego de maratón con el servicio de Sakkari, y aunque la joven de 25 años salvó dos puntos de break desde el principio, no pudo salvar un tercero cuando Konta se adelantó por un set y 5-3.
Sakkari hizo todo lo que pudo para mantener las cosas cerca, manteniendo el servicio y empujando a la cabeza de serie número 8 en el resto, manteniendo un par de puntos de break en el cuarto juego, pero la presión del servicio para permanecer en el partido resultó ser demasiado.
Un golpe de derecha errante preparó una pelota de partido para la número 1 británica, que superó la línea de meta después de una doble falta.
En total, Konta jugó un partido más limpio, acertando 18 golpes ganadores contra 20 errores no forzados mientras lograba cuatro aces y rompía el servicio tres veces. Sakkari finalmente se deshizo por 37 errores no forzados en 15 ganadores.
La siguiente rival para Konta es la ex número uno del mundo Victoria Azarenka, quien derrotó a la estrella tunecina en ascenso Ons Jabeur en dos sets. Konta y Azarenka dividieron sus dos encuentros anteriores, y la primera ganó su choque de la Coupe Rogers 2018 en dos sets.
"En términos de Vika, tengo muchas ganas de que llegue, otra oportunidad de jugar contra una campeona de Grand Slam. Hemos tenido algunos grandes partidos en el pasado, pero no en algunos años, no creo. Tengo ganas de jugar la semifinal , lo cual es bonito y jugar contra otra gran jugadora".
