Konta adelanta a Zvonareva para cuartos de final de Cincinnati

NUEVA YORK, NY, EE. UU. - La cabeza de serie número 8, Johanna Konta, tuvo una actuación equilibrada para superar una prueba intrigante contra la clasificadora Vera Zvonareva en la tercera ronda del Western & Southern Open, llegando a su segundo cuartos de final de la temporada 6-4 , 6-2 en una hora y 20 minutos sin enfrentarse a un punto de break.

Konta y Zvonareva, ambas ex jugadoras Top 5, habían mostrado algo de su forma más limpia del torneo antes de su primer encuentro, y ambas concedieron solo dos juegos cada una en sus segundas rondas contra Kirsten Flipkens y Laura Siegemund respectivamente. No fue una sorpresa, entonces, que el partido de hoy encontrara que ambas mantenían eso en términos de servicio fuerte, particularmente en el segundo servicio, y juego agresivo desde el fondo de pista, con el afán de Konta por golpear la pelota en cualquier indicio de una apertura enfrentada contra la campeona de Cincinnati de 2006 con los cambios de dirección sin esfuerzo de Zvonareva.

Durante gran parte del primer set, poco separó a la pareja. Durante los primeros ocho juegos, solo un punto de break apareció a la vista, para Konta en el quinto juego, pero fue rápidamente eliminada por la número 270 del mundo rusa, cuyo suave golpe de bolas en las primeras etapas a veces recordaba su mejor momento de 2010 cuando llegó a la final tanto de Wimbledon como del US Open.

Pero cuando el set llegó a su fin, Konta subió de nivel para saltar. Zvonareva casi había sobrevivido a una serie de dobles faltas en el séptimo juego, pero con 4-4 la británica tomó el control, martillando la pelota temprano, hacia las líneas y fuera del alcance de su oponente para hacer el break. Un juego después, Konta sellaría su segundo punto de set con otro audaz ganador del segundo servicio.

Cuando comenzó el segundo set, Zvonareva pagó el precio de que su juego se volviera algo irregular. Otra doble falta inoportuna de la jugadora de 35 años trajo un punto de break en el tercer juego, y Konta lo tomó con entusiasmo, lanzando un golpe de derecha cruzado.

A estas alturas, la tres veces emifinalista de Grand Slam estaba en pleno y despiadado flujo. Su propio servicio alcanzó alturas aún mayores, consiguiendo el 81% de sus primeros servicios y ganando el 88% de esos puntos. Zvonareva apenas pudo establecerse en cualquier juego de servicio de Konta, mientras que la ex número 2 del mundo descubrió que incluso acelerar el ritmo en su propia entrega no era suficiente. Abajo 2-4, un par de aces llevó a Zvonareva a una ventaja de 40-0, solo para que Konta regresara agresivamente. Los cambios de dirección de Zvonareva comenzaron a fallar, y Konta capturaría el doble break después un intercambio brillante que la vio finalmente golpear a través de las mejores defensas de su oponente con un ganador de derecha cruzada.

Al igual que en el primer set, Konta solo sería llevada a deuce para sacar para el partido, pero la No. 15 del mundo aún no tendría que enfrentar a un punto de break, recuperando su precisión para lanzar otro par de golpes de derecha para llevarse la victoria en su tercera pelota de partido. La próximo rival para Konta en los cuartos de final será la cabeza de serie número 3 Serena Williams o la cabeza de serie número 13 Maria Sakkari.