In Memoriam: Angela Buxton

Angela Buxton pasó su vida enfrentándose a la discriminación y la injusticia. Buxton, una jugadora británica que se asoció con la estadounidense Althea Gibson para ganar dos campeonatos de dobles de Grand Slam, murió el 14 de agosto de 2020, dos días antes de cumplir 86 años.

Buxton y Gibson no eran como otras tenistas de la década de 1950. Debido a que Buxton era judía y Gibson era de color, a veces eran excluidos de los clubes y otras jugadoras los rechazaban. Pero aunque eran extrañas entre sus compañeras, juntas hicieron historia.

Los dos se conocieron en 1955 mientras estaban de gira en India y se llevaron bien por su amor por las películas y la música. Formaron una amistad para toda la vida y una asociación exitosa, ganando la final de dobles en el el Abierto de Francia y Wimbledon en 1956. Buxton también llegó a la final de individuales en Wimbledon en 1956. Se vio obligada a retirarse al año siguiente, a los 22 años, después de desarrollar tenosinovitis, una afección grave de la mano.

Buxton nació el 16 de agosto de 1934 en Liverpool, pero vivió con su madre en Sudáfrica durante la Segunda Guerra Mundial. El padre de Buxton era dueño de una cadena de cines en Inglaterra, y gracias a eso podría proporcionarle clases de tenis a Buxton con los mejores entrenadores, incluido el estadounidense Bill Tilden, tres veces campeón de Wimbledon.

La amistad de Buxton y Gibson duró casi 40 años, hasta la muerte de Gibson en 2003. Hacia el final de su vida, Gibson atravesó tiempos difíciles y se puso en contacto con su vieja amiga. Buxton envió inmediatamente dinero a Gibson para el alquiler y los medicamentos hasta que ideó otro plan.

Llamó a un amigo, que publicó una carta en una edición de julio de 1996 de la revista Tennis Week, pidiéndole al mundo del tenis que ayudara a Gibson enviando el dinero que pudieran. Gibson recibió más de 1 millón de dólares de fans de todo el mundo, lo que le permitió vivir los últimos años de su vida con relativa comodidad.

Buxton, conocida por su franqueza e ingenio agudo, fue campeona para Gibson incluso el año pasado cuando voló a Nueva York para la inauguración de una estatua de Gibson en las instalaciones del US Open. Billie Jean King, una de las principales defensores de la estatua, también asistió a la inauguración. King publicó un mensaje en las redes sociales después de la noticia de la muerte de Buxton.

"Me entristece saber del fallecimiento de la tenista británica Angela Buxton, amiga y compañera de dobles de Althea Gibson", escribió King. "Fue maravilloso pasar tiempo con ella y escuchar sus palabras sobre Althea en la inauguración de su estatua el año pasado. Descansa en paz con una verdadera campeona".

Buxton fue incluida en el Salón de la Fama del Deporte Judío Internacional en 1981. Debido a su relación con Gibson, Buxton también fue incluida en el Salón de la Fama del Tenis Negro en 2015. Después del tenis, Buxton entrenó, ayudó a fundar un centro de tenis en Israel y escribió varios libros sobre tenis.