LEXINGTON, KY, USA --Dos ex jugadoras número 1 del mundo y campeonas de Grand Slam salieron a la pista para una pelea de primera ronda en la primera edición del Top Seed Open presentado por Bluegrass Orthopaedics el martes, y fue Venus Williams quien terminó emergiendo triunfante sobre Victoria Azarenka, 6- 3, 6-2.
"Honestamente, es realmente difícil volver después de todos estos meses y jugar bien", dijo Williams durante su conferencia de prensa posterior al partido. "La mayor parte del tiempo en el entreno, estás golpeando bien la pelota, luego llega un partido y simplemente no es lo mismo. Creo que para las dos, [es] simplemente salir ahí y, con suerte, jugar bien, y creo que las dos lo hicimos ".
Williams, siete veces campeona de Grand Slam, se enfrentará ahora a otra ex número 1 del mundo y campeona de Grand Slam en la segunda ronda: nada menos que su hermana Serena, que ganó 23 títulos de Grand Slam. Serena Williams venció a su compatriota Bernarda Pera en tres sets en el primer partido del martes en la pista central.
"Una ganadora de Grand Slam, ex número uno del mundo, a otra", dijo Venus Williams. "Ha sido un gran atractivo para mí, pero honestamente, esto es perfecto, porque no he jugado en mucho tiempo, así que quiero jugar con las mejores jugadoras. Y creo que cumplí mi deseo de jugar contra a Serena, así que aquí vamos ahí".
Los dos hermanas leyendas de la WTA entrarán en su encuentro de segunda ronda con Serena, de 38 años, con una ventaja de 18-12 en su cara a cara con su hermana de 40 años. Su partido completado más reciente siguió el camino de Serena: una victoria de tercera ronda por 6-1, 6-2 para la hermana menor en el US Open 2018.
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Contra Azarenka el martes, Venus Williams extendió su ventaja en su rivalidad cara a cara a 6-2 después de la victoria completa de 80 minutos. Williams solo se enfrentó a un punto de break en todo el día y lo eliminó en un día impenetrable en su servicio. La estadounidense también fue perfecta cuando mantuvo puntos de break, ganando los tres que tuvo en el partido.
"El servicio es el golpe más importante en el tenis", dijo Williams. "Si puedes tener eso listo y funcionando, es una gran ventaja, y hoy funcionó para mí. El servicio ha sido un gran tema en toda mi carrera, entonces, ¿qué puedo decir? Cuando está funcionando, me da ese extra ventaja."
"Tener todos esos primeros servicios contra Victoria fue muy útil", continuó Williams. "Vika es una restadora increíble, así que muchos de esos servicios en realidad volvieron con interés, y si estás pegando demasiados segundos servicios contra ella, ¡ten cuidado! Así que tuve que jugar el partido perfecto contra ella".
Fue una primera victoria de la temporada muy necesaria para Williams, quien había perdido en la rimera ronda en el Abierto de Australia, Acapulco y Monterrey a principios de año.
Para Azarenka de Bielorrusia, fue solo su segundo evento del año, y la dos veces campeona del Abierto de Australia todavía está buscando su primera victoria en 2020 después de perder su único partido anterior ante Tamara Zidansek en Monterrey.
On the run winner 🤩 @venuseswilliams #TSOpen pic.twitter.com/8pebmOMGuw
— wta (@WTA) August 11, 2020
Ninguna de las jugadoras tuvo problemas para mantener el servicio en los primeros cuatro juegos, pero después de hacer que Azarenka mantuviera el 3-2, Williams tomó el control del set en el siguiente juego. La estadounidense abrió ese juego con un gran revés ganador a la línea y rodó hasta un triple punto de break desde allí. Azarenka cometió una doble falta en el primero de ese trío para darle a Williams la ventaja de 4-2.
Después de mantener cada una su servicio, Williams se acercó a la línea para servir para el set en 5-3. Un error de derecha anotado por Williams en 30-30 le dio a Azarenka la oportunidad de volver al servicio, pero el poderoso golpe oportuno de Williams borró esa oportunidad y la llevó al punto de set. Allí, otro revés fuertemente golpeado fue demasiado para Azarenka, y Williams aseguró el primer parcial.
Al final resultó que, el punto de break de Azarenka en el último juego del primer partido sería el único en todo el día. El segundo set también comenzó con dificultades para la bielorrusa, cuando una doble falta en el primer juego la puso por un break detrás. Siguió un error de Azarenka, y Williams se colocó enseguida con un break de ventaja.
The match winning lob! 😲✨@venuseswilliams defeats Azarenka 6-3, 6-2.#TSOpen pic.twitter.com/TpNwwOzuqJ
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Los golpes de Williams fueron aún más abrumadores a medida que avanzaba el segundo set, ya que un aluvión de excelentes restos de servicio le dio a la estadounidense un segundo break para el 3-0. Azarenka finalmente subió al marcador con 4-1, pero Williams usó un servicio más sólido para llegar a 5-1 y se puso a un juego de la victoria.
Azarenka exhibió el intenso golpe que anteriormente la llevó al primer lugar en la clasificación de individuales de la WTA durante su control de 5-2, pero no sería suficiente, ya que un resto devolución que salió mal en el siguiente juego le dio a Williams una primera pelota de partido. La leyenda estadounidense sellaría el partido con estilo, puliendo la victoria con un divino lob ganador que la dejó feliz.
