Bolsova, Gracheva lideran la fase previa de Palermo

PALERMO, Italia - El primer cuadro de la WTA en seis meses arrancará con la fase previa del Palermo Ladies Open fin de semana en la reanudación de la gira después de su pausa debido a la pandemia de COVID-19, con la rusa Varvara Gracheva y la española Aliona Bolsova las dos principales cabezas de serie de la fase previa.

Gracheva, de 19 años, fue una de las mayores escaladores de 2019, pasando del No. 447 del mundo al No 105 del mundo en el transcurso de la temporada gracias a un fenomenal récord de 70-26 victorias y derrotas en general, incluida la segunda ronda en dos de los primeros tres cuadros principales de la WTA de su carrera en Washington y Moscú. Este año, Gracheva alcanzó el Top 100 por primera vez en marzo, y actualmente se encuentra en las afueras del No.101 del mundo; abre contra la wildcard sin ranking de 17 años Matilde Paoletti y podría enfrentarse a otro talento de 19 años, la cabeza de serie No. 7 Kaja Juvan, en la ronda final de la previa. Juvan de Eslovenia llamó la atención en Wimbledon el año pasado al estirar a Serena Williams a tres sets en la segunda ronda, y salvó siete pelotas de partido en el camino para vencer a Venus Williams en Acapulco justo antes de que se detuviera la gira.

La  No. 102 del mundo Bolsova, la sobresaliente del a Florida Atlantic University, también tuvo un gran impacto el año pasado, particularmente en tierra,  donde alcanzó la cuarta ronda de Roland Garros como jugadora de la previa en su debut en el Grand Slam. La jugadora de 22 años alcanzó el récord mundial del No. 88 del mundo el mes de julio pasado, y tratará de retomar lo que dejó en 2020: el último resultado de Bolsova antes de la pausa fue a la final de la ITF W60 de El Cairo en febrero. También  abre contra un wildcard italiana de 17 años, la número 858 del mundo, Melania Delai.

Un posible oponente de la ronda final para Bolsova es su conquistadora en El Cairo, el fenómeno adolescente de 18 años Marta Kostyuk. La ucraniana, que llamó la atención al llegar a la tercera ronda del Abierto de Australia 2018 a los 15 años de edad, un año después de ganar el título de chicas, había estado subiendo de nuevo en el ranking en los meses previos al cierre de la gira, después de ganar su segundo título de la ITF W60 en El Cairo al clasificarse para Lyon, y ahora está clasificada como la No.141 del mundo.

Sin embargo, Kostyuk no cabeza de serie ha aterrizado en la sección más apilada del cuadro de la previa. Si avanza más allá de Viktoriya Tomova en la primera ronda, se enfrentará al poderoso golpe de la cabezas de serie a número 5, Liudmila Samsonova, o a las artimañas de su compatriota Lesia Tsurenko, ex No.23 del mundo. Samsonova, quien llegó a su primera semifinal de la WTA en Palermo el año pasado, fue una de las jugadoras más en forma de la temporada detenida, derrotando a Kostyuk, así como a Kristina Mladenovic y Sloane Stephens, en Brisbane en enero; mientras que la clasificación actual de la cuarto finalista del US Open 2018, Tsurenko, de No. 1339 del mundo es más un reflejo de estar apartada por seis meses debido a una lesión en el codo el año pasado que de su calidad.

Tsurenko no es la única ex jugadora del Top 50 que busca clasificarse: la cabeza des serie número 4, Oceane Dodin, quien alcanzó su máximo histórico en el número 46 del mundo en junio de 2017 antes de luchar con problemas de salud, incluido un vértigo médico durante varios años, también se recuperó en 2020, llegando a cuartos de final de San Petersburgo y Lyon, donde la francesa extendió a la campeona del Abierto de Australia Sofía Kenin a tres sets. Dodin podría enfrentarse a la ex semifinalista del US Open 2009 y ex No.12 del mundo Yanina Wickmayer en la segunda ronda.

Mientras tanto, la ex No. 30 del mundo Aliaksandra Sasnovich es la cabeza de serie número 6 en el sorteo y se enfrenta a un posible choque de segunda ronda con Leonie Kung, subcampeona de Hua Hin, de 19 años, si la pareja derrota a Anastasiya Komardina y Tereza Martincova respectivamente en sus primeras rondas. Podría ser que quien salga de esa sección se enfrente a la cabeza de serie No. 3 Greet Minnen en la ronda final, aunque la belga se enfrenta a un complicado encuentro de tierra batida en la forma de la ex No. 52 del mundo y dos veces campeona de la WTA Lara Arruabarrena.

El cuadro principal del Palermo Ladies Open 2020 está encabezado por la No.15 del mundo  Petra Martic y la finalista de Roland Garros, Marketa Vondrousova, y también contará con la cuartofinalista del Abierto de Australia, Anett Kontaveit, la cuartofinalista del US Open Donna Vekic, y la finalista de Adelaide, Dayana Yastremska.

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