Kvitova se impone en duelo de ex campeonas ante Suárez Navarro en Doha

DOHA, Qatar -Un choque de segunda ronda entre ex campeonas en el Qatar Total Open terminó en victoria para la cabeza de serie número 8, Petra Kvitova, quien remontó para derrotar a la no cabeza de serie Carla Suárez Navarro 4-6, 6-3, 6-0 en una hora y 43 minutos

La pareja se ha estado enfrentando durante 12 años, habiéndose encontrado por primera vez en la Fed Cup en 2009 y repartiéndose su partidos anteriores a seis cada una, pero hoy, Kvitova anuló dos patrones quizás sorprendentes en su rivalidad. Al comenzar esta semana, fue la española quien lideraba por 5-3 en pistas duras al aire libre, y quien estuvo invicta en sus tres encuentros anteriores en Oriente Medio, en Dubai 2014 y 2015 y Doha 2015.

La dos veces campeona de Wimbledon, Kvitova, se vio obligada a retirarse de los cuartos de final de San Petersburgo hace dos semanas debido a una enfermedad, y abrió en forma irregular contra un oponente que juega su última temporada en el WTA Tour. Pero la checa elevaría su juego a alturas supremas para escapar con el partido, terminando con 39 ganadores por  29 errores no forzados y seis aces.

Una excelente actuación de Suárez Navarro fue la base de un set de apertura muy sólido de la No. 70 del mundo. La campeona de 2016 consiguió el 74% de sus primeros servicios, y el servicio al cuerpo demostró ser particularmente efectivo para mantener a raya a su oponente; en consecuencia, Kvitova no podría obtener sus ganadores de manera constante hasta el juego final del set, y fue deshecha por un pobre 41% de su primer servicio.

En el resto, Suárez Navarro tendría su oportunidad en el quinto juego, cuando Kvitova ofreció un desastroso juego de servicio con dos faltas dobles y dos aces. La ex No. 6 del mundo aprovechó su oportunidad con rapidez, disparando un magnífico revés a la línea para capturar el break, una ventaja que mantendría durante el resto del set, a pesar de una tensa batalla de seis deuce para conseguirlo en el que tuvo que salvar tres pelotas de break y necesitó cuatro pelotas de set.

Kvitova pudo haber perdido ese juego, pero fue el primero en el que realmente presionó al servicio de Suárez Navarro, y fue esa energía la que la checa tomó en un segundo set en el que ambas jugadoras revirtieron sus roles. En particular, Kvitova aumentó su porcentaje de primer servicio a un 74% más saludable, y se enfrentaría solo un punto de break, al que respondió con dos ganadores de servicio y otro ace para mantener para 5-2.

Las etapas iniciales del set presentaron a una Kvitova renovada mientras corría desenfrenada con su poder, mostrando tres ganadores de golpe de fondo desde  ambas alas para capturar el servicio de Suárez Navarro en el segundo juego. Como en el primer set, ese solo descanso sería suficiente: con su conteo de ganadores aumentado de 13 a 15 y sus errores no forzados reducidos de 15 a 11, Kvitova encontró el equilibrio adecuado para superar un momento de peligro y eventualmente igualar el partido con un ganador del servicio.

Ahora en pleno flujo, el juego de la ex No. 2 del mundo alcanzó alturas imposibles de jugar en el tercer set. Una serie de excelentes disparos ilustraron su creciente confianza, pero cuando capturó el servicio de Suárez Navarro tres veces y limitó a la siete veces cuartofinalista de Grand Slam a solo seis puntos en el decisivo, fue el poder familiar de Kvitova lo que demostró ser demasiado para su oponente. La campeona de 2018 aceleró hacia la línea de meta, con tres restos brutales consecutivos, dos de ellos ganadores limpios, que le dieron una ventaja de 5-0, y tres ganadores de servicio consecutivos que lograron la pelota de partido para el 6-0, tomado enfáticamente cuando Kvitova remató un smash.

La siguiente rival para la cuartofinalista del Abierto de Australia será la campeona de Roland Garros 2017, Jelena Ostapenko, quien, en contraste con su épica victoria en primera ronda la jugadora de la previa Jil Teichmann, necesitó solo una hora y 19 minutos para completar una victoria por 6-1, 6-2sobre Barbora Strycova.