Clijsters gestionando las expectativas, las emociones antes de su debut en Dubai

DUBAI, UAE -Con los preparativos llegando a su primer partido de tenis profesional en unos ocho años, Kim Clijsters casi parece que nunca se ha ido.

Todas las miradas están puesta en la ex número 1 del mundo desde que anunció un regreso sorpresa a la gira el otoño pasado. A los 36 años y con cuatro trofeos de Grand Slam ea su nombre, no hay mucho que a la belga le quede por lograr.

Pero eso no es por lo que está haciendo esto, dijo Clijsters a la prensa en el Dubai Duty Free Tennis Championships.

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"Era un sentimiento que tenía adentro, un sentimiento que tenía adentro por un tiempo", dijo, hablando en una sala repleta de periodistas durante el All-Access Hour de la WTA en Dubai.

“Como que hablé con algunas personas. De vez en cuando ese sentimiento desaparecería cuando estaba en casa con los niños. Un par de veces volvería. Se hizo más y más fuerte.

“Hablé con mi marido. Él estaba como, ‘¿Por qué no? Deja de preocuparte por qué y pregúntate por qué no ". Él hizo un muy buen argumento.Yo estaba como, de acuerdo. ¿Si, Por qué no?

“No hay 'por qué no'. ¿Por qué no lo haría?

Eso no quiere decir que fue un viaje fácil para volver al deporte. Clijsters fue la primera en admitir que el proceso de volver al entrenamiento profesional ha sido difícil, especialmente con el largo intervalo desde su última competición. (Durante esos ocho años, la belga dio a luz a su segundo y tercer hijo, y fue incluida en el Salón Internacional de la Fama del Tenis en 2017). Tuvo que retrasar su vuelta, originalmente programada para enero, debido a una lesión, pero aseguró a la prensa que está lista para competir.

"Disfruté el desafío", dijo Clijsters. "Lo disfruté desde el día en que decidí hacerlo. Ha sido con altibajos.

“Con 36 años, sabes que así ha sido durante toda tu carrera. Es con altibajos. Es cómo te mantienes mentalmente, cuán fuerte te mantienes en ese tipo de situaciones.

"Ha sido un proceso interesante pero muy desafiante que realmente estoy disfrutando".

Tendrá que arrancar a toda velocidad en Dubai, donde está lista para disputar su primer partido en ocho años el lunes contra Garbiñe Muguruza. La española alcanzó la final del Abierto de Australia, demostrando su mejor forma después de una pobre temporada 2019.

"He visto a Muguruza jugar muchos partidos en los últimos años, así que tengo una pequeña idea", dijo Clijsters. “Obviamente tenía un poco de curiosidad por ver quién iba a ser. No creo que realmente importe en mi situación en este momento.

“Todavía siento que tengo muchas cosas en las que quiero concentrarme, quiero aprender, comenzar a sentir las cosas de nuevo mentalmente, físicamente, emocionalmente, cómo me sentiré cuando esté afuera".

Para prepararse, Clijsters llegó a las pistas de entreno de Dubai con la también ex número 1 Simona Halep, quien dijo a la prensa que la belga "está jugando muy bien", y se la ha visto pasar largas horas en la pista central.

No ajena a volver al deporte, Clijsters se alejó por primera vez de la competición en 2007 a la edad de 23 años cuando las lesiones cobraron su precio. Pasó dos años retirada, durante el cual dio a luz a su hija mayor, Jada, pero pronto se encontró de vuelta en las pistas de tenis después de ser invitada a competir en un partido de exhibición en Wimbledon. El viaje provocó lo que luego se convertiría en su "segunda carrera", volviendo a la gira en 2009 y de inmediato levantando trofeos consecutivos del US Open.

Pero a pesar de su éxito anterior, Clijsters no se está presionando para ver grandes resultados de inmediato.

“Tengo expectativas. No creo que sean las expectativas [que a vosotros]os gustaría saber de mí. No están relacionados con los resultados ni con la clasificación. Son más individuales para mí ”, dijo Clijsters.

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"Se está dando una sensación de cómo quiero jugar", agregó. “Esa es la expectativa o la meta a la que estoy tratando de llegar. Ahora tengo momentos en los que, en el entreno, "Esto es, así es como quiero jugar". Solo tengo que poder hacerlo en los partidos ahora.

“Veremos si soy capaz de hacer eso. Estoy seguro de que llevará tiempo.

Kim Clijsters arrancará el Dubai Duty Free Tennis Championships contra la cabeza de serie No.9 Garbiñe Muguruza en la primera ronda el lunes. También tiene previsto competir en Monterrey y Indian Wells más adelante esta temporada.