Halep frustra a Putintseva para alcanzar la cuarta ronda del Australian Open

MELBOURNE, Australia -La ex No. 1 del mundo Simona Halep regresó a la segunda semana del Australian Open por tercer año consecutivo, despachando a una en forma Yulia Putintseva, 6-1, 6-4.

Putintseva había derrotado a la semifinalista de 2019 Danielle Collins en la ronda anterior, pero Halep, dos veces campeona de Grand Slam y finalista en Melbourne hace dos años, no tuvo problemas en la Rod Laver Arena, avanzando en una hora y 18 minutos.

"Esperaba este tipo de partido", dijo Halep a los medios. "Sabía cómo estaba jugando, pero ella jugó un poco más fuerte con la derecha de lo que esperaba. Sabía que tenía que atacar su servicio, para servir bien, porque estaba golpeando bien el resto".

"Creo que he mejorado en mi servicio. Además, el resto está bastante bien. Voy a la red. Tengo algunas dejadas incluidas en mi juego, así que es un gran paso. Estoy contenta con mi juego".

Halep había sido llevada al límite en el primer set de su primera ronda contra Jennifer Brady, pero solo se fortaleció desde ahí, y no había dejado caer un set durante la quincena para reservar un choque con Putintseva, dos veces cuartofinalista de Roland Garros. La kazaja disfrutó de una semana fuerte que la vio derrotar a la peligrosa flotadora Hsieh Su-Wei, que había vencido a Halep Wimbledon 2018, antes de terminar el fuerte comienzo de Collins en 2020 en tres sets titánicos.

La rumana demostró ser una rival mucho más fuerte para Putintseva, ya que la cabeza de serie No.4 se apoderó de un intercambio temprano de breaks para tomar una ventaja de 5-1 y sacar el primer set en su segunda oportunidad.

El segundo set vio un cambio de impulso similar cuando Halep y Putintseva se rompieron entre sí antes de que Halep tomara el control, sellando el partido cuando un golpe de la kazaja cayó en la red.

Fue un día agresivo para Halep, que atacó con 26 ganadores por 5 errores no forzados, mientras que Putintseva cometió el mismo número de errores pero solo 13 ganadores. Jugando tenis fuerte en puntos cruciales, se apoderó de nueve oportunidades de puntos de break y solo perdió el servicio una vez en cada set, perdiendo solo nueve puntos en su primer servicio.

Entre la rumana y un lugar en los cuartos de final está la semifinalista de 2018 Elise Mertens.

"Hemos jugado muchas veces, así que es suficiente saber cómo está jugando y qué tengo que hacer contra ella", dijo Halep. "Estaré lista para el partido. Y tengo que pelear. Incluso si está jugando muy bien, estaré allí lista para jugar. Ella lucha hasta el final, nunca se rinde. Tiene un buen juego, como si fuera rápido, cerca de la línea de fondo".