Pavlyuchenkova protagoniza derrota sorpresiva ante Pliskova en el Australian Open

MELBOURNE, Australia - La cabeza de serie No. 30 Anastasia Pavlyuchenkova comenzó el Día 6 del Australian Open 2020 con la sorpresa del día, derrotando a la cabeza de serie No.2 Karolina Pliskova, 7-6 (4), 7-6 (3) para pasar a la segunda semana.

La ex No. 13 del mundo salvó dos puntos de set al final del segundo set y guardó su mejor tenis para que el par de Muertes Súbitas para avanzar después de dos horas y 25 minutos en la Rod Laver Arena.

Pavlyuchenkova nunca había vencido a la ex No. 1 del mundo en seis encuentros anteriores, aunque su último encuentro fue el primero en ir a tres sets en el Nature Valley International 2018. La rusa ha jugado algos de mejor tenis en el Happy Slam, llegando a cuartos de final en dos de los últimos tres años y perdiendo por poco ante Danielle Collins en los cuartos hace 12 meses.

"Estoy muy feliz, fue muy divertido", dijo Pavlyuchenkova en su entrevista en la pista. "Realmente lo disfruté e incluso se me puso la piel de gallina después de algunos puntos. Conseguir una victoria y vencer a Karolina por primera vez ha sido increíble".

Semifinalista en Melbourne el año pasado, Pliskova aún no había perdido un set esta quincena y entró al partido en una racha de seis victorias consecutivas después de comenzar la década con un tercer título internacional de Brisbane.

El partido comenzó de la manera más inusual ya que la autodenominada Ace Queen fue forzada a luchar en un juego de apertura de 30 puntos, uno que duró 12 deucs y con la obligación de salvar seis puntos de break. Si bien Pavlyuchenkova no ganó esa batalla, ella probó el juego por más, ya que ganó una ventaja de 4-1.

Pliskova respondió con clase, igualando el set y empujando a la cabeza de serie No.30 a otro juego de servicio largo, solo que esta vez fue Pavlyuchenkova quien salvó cinco puntos de rotura a través de seis deuce para emerger en la cima.

Después de un mini break en el tie-break, avlyuchenkova ganó cuatro puntos consecutivos y nunca renunció a su liderazgo, asegurando el set cuando la finalista del US Open 2016 anotó una derecha en la mitad de la cancha.

Pavlyuchenkova aumentó su impulso al principio del segundo set, rompiendo para comenzar y aguantando una ventaja de 3-1. Con un déficit de doble break que parece posible, Pliskova respondió con un revés corriendo por la línea e igualó el set en el siguiente juego.

Otro juego de maratón se jugó en el servicio de Pliskova en cinco juegos cada uno, con la estrella checa salvando cuatro puntos de break más a través de nueve deuce más. Un extraño bamboleo de  Pavlyuchenkova la vio sacar tres dobles faltas y darle a Pliskova dos oportunidades para igualar el partido, que la rusa salvó con ganadores.

Un quinto ace envió el partido a su segundo tie-break, que ella dominó para reservar su lugar en la segunda semana.

El poder ganó en el día para Pavlyuchenkova, quien golpeó la friolera de 51 ganadores por 43 errores no forzados, un dato impresionante para una jugadora que va tan lejos del suelo. Pliskova también mantuvo un diferencial positivo, golpeando 35 ganadores por 29 errores no forzados, pero logró solo seis aces y no pudo aprovechar el servicio a veces inconsistente de su rival.

"Mi objetivo era restar bien hoy, ella es la reina de aces en la gira", agregó Pavlyuchenkova. "Pensé que si tomaba al menos uno o dos juegos en su servicio, sería increíble y también mantuve mi servicio que ayuda. Fue un buen partido para mí hoy".

Entre Pavlyuchenkova y un tercer cuartos de final del Australian Open se encuentra la campeona de 2016 Angelique Kerber, quien resistió una lluvia de grandes golpes de la potencia italiana Camila Giorgi en el Margaret Court Arena.

"Creo que ella estaba jugando muy bien hoy", dijo Pliskova. "Tal vez lo mejor que ha jugado contra mí hasta ahora en los últimos dos partidos. Pero digamos que estuve cerca del 40% hoy de mi juego, así que, por supuesto, ella puede sentirse mucho mejor si simplemente no juego lo suficiente lo que puedo jugar.

"Pero sí, así es. Creo que especialmente en los momentos importantes que ella siempre sirvió bien, así que tuve un par de oportunidades aquí y allá. Primero y segundo set, por supuesto, algunos puntos de set. Pero creo que ella jugó mejor que yo".