La ex campeona Kerber para a la jugadora local Hon en Melbourne

MELBOURNE, Australia --La campeona de 2016 Angelique Kerber de Alemania avanzó con seguridad a la tercera ronda el jueves del Australian Open, derrotando a la wildcard australiana Priscilla Hon, 6-3, 6-2.

"Las primeras rondas no siempre son tan fáciles", declaró Kerber en su conferencia de prensa posterior al partido. "No importa si ganas en dos o tres sets. Siempre tienes que lidiar con los nervios en las primeras rondas".

En un primer choque entre las combatientes, la cabeza de serie número 17 Kerber necesitó una hora y 12 minutos para vencer a la No.139 del mundo Hon, quien había logrado su primera victoria en el cuadro principal del Australian Open sobre Kateryna Kozlova en la primera ronda.

La ex No. 1 del mundo Kerber, tres veces campeona de Grand Slam, continuó su juego sólido después de su propia victoria en primera ronda sobre la clasificatoria italiana Elisabetta Cocciaretto. Actualmente clasificada como la No.18 del mundo, la alemana rompió a Hon siete veces y ganó casi tres cuartos de puntos en su primer servicio.

"Es una gran sensación tener ahora dos partidos en mi haber con dos sets, donde jugué un poco mejor hoy que en la primera ronda", dijo Kerber. "Simplemente mejorando paso a paso, tratando de jugar un buen tenis en cada ronda".

La poderosa Hon, que buscaba su primera victoria sobre una jugadora Top 20, tuvo 22 ganadores frente a los 14 de Kerber. Sin embargo, la australiana de 21 años se deshizo por 33 errores no forzados, mientras que Kerber mantuvo su cuenta de errores no forzados baja en 11, en un día afectado por cambios aleatorios en el clima.

"Es Melbourne, nunca se sabe qué esperar", dijo Kerber. "Así que solo intentaba, ya sabes, concentrarme en mi juego, jugar cómo era el plan del juego, sin pensar realmente en las condiciones climáticas".

La esperanza local Hon empezó el partido con buen pie, utilizando golpes de fondo potentes para desconcertar a la ex campeona y asegurar el primer break del partido por 2-0. Kerber, sin embargo, rápidamente dejó su marca en el partido, utilizando la eficiencia a a línea para ganar dos juegos seguidos.

Hon luego perdió su saque por segunda vez consecutiva con una doble falta en el punto de break para ceder una ventaja de 3-2 a la alemana, pero la australiana se abrió camino a un break de servicio en blanco, igualando el hoque en 3-3. En esta coyuntura, sin embargo, Kerber comenzó a tomar el mando del set, ganando su propio break a medida que aumentaba el recuento de errores de Hon.

Kerber mantuvo su saque en blanco en e siguiente juego, disparando a un ganador de revés en la línea para llegar a 5-3. Aunque Hon detuvo la racha ganadora de ocho puntos de Kerber en el próximo juego, ese sería el único punto que la wildcard reclamaría en los últimos 13, mientras Kerber se relajaba en casa con otro break para conseguir un set de ventaja.

Una vez más, Hon comenzó bien el segundo set, ganando el juego de apertura en su tercer punto de break. Pero Kerber no se inmutó, y la ex campeona utilizó su penetrante golpe de derecha y sus habilidades defensivas para lograr cuatro juegos seguidos y tomar el control del encuentro.

Con el 5-2, Hon desplegó un combo vertiginoso de saque y derecha para salvar la primera pelota de partido a la que se enfrentó, pero un largo error de derecha de la australiana le dio a Kerber una segunda oportunidad. La alemana no dejó escapar esta oportunidad, ya que corrió por la pista para prolongar una jugada antes de que Hon fallara en un golpe de derecha largo para cerrar el choque.

Kerber ahora se enfrentará a una de las dos jugadoras eléctricas y agresivas en la tercera ronda: Camila Giorgi de Italia o la dos veces campeona de Grand Slam Svetlana Kuznetsova de Rusia, que se enfrentarán más tarde en la segunda ronda.