Sabalenka elimina a Halep en Adelaida

ADELAIDA, Australia - Aryna Sabalanka anotó su primera gran victoria de la temporada 2020, eliminado a la cabeza de serie número 2, Simona Halep, 6-4, 6-2 para llegar a las semifinales de Adelaide International.

Sabalenka finalizó 2019 ganando el título en el Dongfeng Motor Wuhan Open y el Hengqin Life WTA Elite Trophy Zhuhai y, aunque soportó una tragedia personal durante la temporada baja, mostró destellos de esa forma en la victoria de una hora y nueve minutos sobre la reinante campeona de Wimbledon en la pista central.

De 4-4 en el primer set, Sabalenka ganó siete juegos consecutivos para construir una ventaja de 6-4, 5-0, antes de que finalmente triunfase sobre la dos veces campeona de Grand Slam poco tiempo después.

"Sabía que pelearía hasta el final, no importa cuál sea el marcador. Cuando era 5-0, esperaba que intentara hacer todo lo posible para volver al partido", dijo Sabalenka.

"No estuve realmente decepcionada después de esos dos juegos. Eso me ayudó a permanecer en el partido y no perder la cabeza. Estoy contenta con esta victoria, especialmente contra grandes luchadores como Simona y las grandes jugadoras".

La bielorrusa estuvo al borde de la derrota en su primera ronda contra la siempre peligrosa Hsieh Su-Wei, pero jugó un tenis más estable contra la clasificadora estadounidense Bernarda Pera el miércoles para reservar el choque con Halep, quien derrotó a la favorita de su ciudad, Ajla Tomljanovic, en su primer partido de individuales de la temporada.

"Después de la primera semana en Shenzhen, no me sentí realmente bien en la pista. Estoy tan feliz de haber recibido un wildcard aquí y tengo algunas oportunidades de jugar algunos partidos, especialmente antes del Abierto de Australia", continuó la bielorrusa.

"Es realmente importante cada partido para mí porque estoy encontrando este espíritu de lucha. Me ayuda mucho".

Halep había ganado sus dos partidos anteriores, ambos en 2018, y rompió el servicio para comenzar el partido. Sabalenka revirtió un déficit de 40-15 en el próximo juego para retroceder y superar algunos juegos difíciles para tomar una ventaja de 4-2 en el primer set.

Mientras que la ex No. 1 del mundo pronto igualó, Sabalenka respondió con un fuerte juego de servicio en blanco y rápidamente tomó el set con un temible ganador de resto de derecha.

La cabeza de serie No.6 solo se hizo más fuerte en el segundo set, corriendo a una ventaja de 5-0 antes de que Halep finalmente se colocara en el marcador, y mientras la rumana recuperaba uno de los dos breaks, Sabalenka demostró ser demasiado fuerte cuando rompió una vez más para asegurar la victoria.

Fue un partido casi perfecto para la ex No. 9 del mundo, que golpeó 30 ganadores por solo 10 errores no forzados. Mientras que Halep mantuvo su hoja de estadísticas limpia con seis errores no forzados, solo logró 12 ganadores frente a la ofensiva imparable de su oponente.

Entre Sabalenka y una primera final de la temporada se encuentra la joven ucraniana Dayana Yastremska, quien empezó el día con una victoria directa sobre Donna Vekic.

"Le está yendo muy bien. Es una jugadora agresiva. Mañana será muy rápido allí, pero me gusta este juego", evaluó Sabalenka. "Creo que es interesante ver jugadoras poderosas".

"Veremos qué sucede. No puedo controlar el resultado, ¿verdad? Podemos controlarnos a nosotras mismas. Estaré allí. Lucharé por cada punto. Quién sabe qué va a pasar".