BRISBANE, Australia --La cabeza de serie número 3, Naomi Osaka, reclamó un lugar en las semifinales de Brisbane International por segundo año consecutivo con un 6-3, 3-6, 6-3 sobre la No.6 Kiki Bertems.

Las dos jugadoras habían dividido sus dos encuentros anteriores, pero el encuentro del viernes fue el primero en ir a tres sets. Al anotar los breaks decisivos del servicio tarde en el primer y tercer set, fue Osaka quien prevaleció en menos de dos horas para reclamar su lugar en las últimas cuatro.

"Creo que comencé realmente bien hoy en comparación con ayer", declaró Osaka en su conferencia de prensa posterior al partido. "Sin embargo, siento que ambas nos estábamos sintiendo mutuamente, y [Bertens] se adaptó mejor a mí en el segundo set".

"En el tercer set, decidí dejar de quejarme e intentar luchar por cada punto".

 

La cabeza de serie número 3 se ganó un trío de puntos de rotura en cada uno de estos juegos, y le negó a Bertens una oportunidad para nivelar el primer set en 4-4 antes de terminar el set.

Sin embargo, fue la holandesa la que logró el único break del set central, ya que finalmente aprovechó un tercer punto de break en el juego para avanzar con 3-1, y nunca se enfrentó a un punto de rotura para estirar el partido a un decisivo

El tercer set se redujo a otro break en el sexto juego para Osaka, ya que se defendió de los cinco puntos de break contra ella en el decisivo.

Después de salvar cuatro en el juego de apertura que habría visto a Bertens establecer el tono, Osaka borró la última oportunidad de la No.1 holandesa en 4-2, y mantuvo en blanco para ganar el partido.

 

Osaka demostró ser la jugadora más fuerte de las dos en el segundo servicio, ganando más de la mitad de sus puntos con ese golpe, mientras que le quitó casi el 60 por ciento de los puntos a su oponente cuando Bertens perdió su primera saque.

"Realmente no estaba tratando de servir tan duro hoy, porque ella estaba muy atrás y sabía que probablemente lo devolvería", dijo Osaka.

"Por supuesto, hay una desventaja en eso, que es que no obtengo tantos puntos gratis de mi servicio. Ella es una de las mejores restadoras de la gira, así que sé que mis aces no existieron en este partido, pero no estpy enfadada con cómo serví hoy ".

La potente sacadora Bertens disparó 12 aces en el partido y ganó un asombroso 85 por ciento de puntos en su primer servicio, pero la holandesa novena del ranking solo puedo ganar dos de sus nueve puntos de break. Osaka también obtuvo nueve oportunidades de break ganando tres.

"Sé que estoy jugando como las mejores jugadores del mundo aquí y cada ronda es muy difícil para mí, así que solo estoy pensando en las cosas que puedo controlar durante el partido", dijo Osaka.

"Mi reacción automática es simplemente decirme a mí misma que lo estoy haciendo mal y que necesito hacerlo mejor, pero la mayoría de las veces creo que necesito darme cuenta de que las mejores jugadoras con las que juego, también resolverán las cosas".

 

Con la victoria, Osaka extiende su racha ganadora a 14 partidos consecutivos que se remontan al pasado septiembre.

Después de sacar 10 o más aces en cada una de sus dos primeras rondas, la japonesa solo anotó cuatro en su hoja de estadísticas para la tarde, pero ahora se encuentra a solo tres del récord del torneo establecido por Karolina Pliskova en su carrera por el título en 2017.

"Realmente no pienso demasiado en la cuestión de la victoria", dijo, "porque hubo una racha el año pasado en la que estaba realmente decidida y luego, cuando la perdí, fue realmente devastador. Honestamente, yo estoy concentrada en las cosas que puedo controlar ahora".

Osaka espera a la ganadora del partido de cuartos de final entre la cabeza de serie No.2 Pliskova y la no cabeza de serie Alison Riske.

"Soy bastante neutral. Jugué con Riske in Beijing. Es la jugadora más reciente en la que puedo pensar", dijo Osaka. 

"Solo jugué con Pliskova en Australia, creo que es lo más reciente del año pasado. No tengo grandes recuerdos de jugar contra ninguna de ellas. Las dos juegan muy duro, así que no tengo opción".